Она вышла из ванной и столкнулась с Дугласом, который поднимался по лестнице. Она смотрела в пол, пока он шел мимо к себе в комнату.
— Дуглас? — вдруг окликнула она. — Я хочу завтра уехать.
Он обернулся и, прищурившись, взглянул на нее.
— В этом нет необходимости, Фло.
— Нет, так нужно. Наша совместная жизнь здесь теперь просто невозможна.
Он тяжело вздохнул.
— Ты уже собрала Криса?
— Нет, может быть, он поживет с тобой недельки две?
— Ты оставляешь нас вдвоем?
— Хочу дать вам возможность наверстать хоть часть упущенного. — Она улыбнулась дрожащими губами. — Приеду за ним в конце августа.
Дуглас неторопливо кивнул.
— Согласен. — Он сделал шаг по направлению к своей комнате, но снова остановился. — А что в это время будешь делать ты?
Она пожала плечами.
— Вернусь в Элсуэрт, поищу новую квартиру… новую работу.
Они медленно двинулись по коридору.
— Да, кстати, — сказал Дуглас, — мой роман очень понравился Дугу Мак-Крори.
Флоренс взглянула на него широко раскрытыми глазами.
— Что?
— Он кивнул, но лицо ничего не выражало.
— Я сегодня звонил Джойс. Она передала ему рукопись в субботу вечером, и на следующий день он уже ее прочел.
— Ты говоришь об издателе?
— Да, ему хотелось скорее выяснить, чем же так восхищалась Джойс.
— И роман понравился?
Дуглас кивнул.
Флоренс некоторое время смотрела на его удрученное лицо.
— Тогда в чем же дело? Тебе плохо заплатили?
Он криво улыбнулся.
— Нет, мне заплатили достаточно. Неужели ты не понимаешь? — Он взялся за дверную ручку, но вдруг повернулся к ней, сжав губы, и часто заморгал. — Флоренс, не уезжай!
У нее перехватило дыхание.
— Ч-что ты сказал?
Он прислонился головой к двери, словно обессилев.
— Останься. Пожалуйста.
У Флоренс остановилось сердце. Она, наверное, ослышалась. Он не мог этого сказать.
Дуглас медленно поднял голову и взглянул на нее. В глазах было отчаяние.
— Сейчас я должен, был бы чувствовать себя счастливым. Наконец сделал карьеру, о которой мог только мечтать. Появились деньги… Но что-то не так. — Голос задрожал. — Словно жива только одна моя половина. Флоренс, — он протянул к ней руки, — ты нужна мне!
С бешено бьющимся сердцем она ринулась в его объятия. Он крепко прижал ее к себе. Оба дрожали.
— Фло, мы наделали много ошибок, причинили столько боли, но зачем злиться и мучиться всю оставшуюся жизнь. — Они крепко прижимались друг к другу, словно боясь, что их снова могут разлучить. Наконец дрожь унялась.
Дуглас нежно погладил ее по щеке, спутавшимся волосам.
— Фло, ведь мы по-прежнему нужны друг другу.
Отчаянно хотелось верить, что он снова не причинит ей боль.
— Ты имеешь в виду, что нас по-прежнему тянет друг к другу?
Он взглянул на ее перепутанное лицо.
— Конечно же!
Внутри все сжалось. Ведь недостаточно одного физического влечения. Сказать или промолчать? Сможет ли она довольствоваться только этим?
— Но нас не просто тянет друг к другу. И ты знаешь это. — Он завел ее в свою комнату и закрыл дверь. — Я люблю тебя, Флоренс. Люблю тебя! Ты… ты — моя душа, мое дыхание, радость моей жизни.
Флоренс обхватила его за шею и притянула к себе, чтобы он смотрел ей в глаза.
— Где бы мы ни были, что бы ни делали… — Слезы душили ее. — Я тоже люблю тебя, Дуглас!
Его губы дрогнули.
— Это единственное, что имеет значение. Не то, сколько лет мы прожили друг без друга, с кем были, кто кого сильнее обидел. Только наша любовь. — Он нежно поцеловал ее в лоб и провел ладонями по рукам, по бедрам и прижал к себе.
— Фло, ты выйдешь за меня замуж?
Она растаяла в его объятиях, из глаз хлынули слезы.
— Ты, наверное, считаешь меня легкомысленным. Человек, который настолько любит писать, что бросил работу и живет на берегу как бродяга. Но…
Флоренс прижала палец к его губам.
— Я вышла бы за тебя, будь ты нищий, бродяга, кто угодно.
— Но я не нищий. «Генвэй» предлагает мне контракт еще на три романа.
— Ты шутишь?! — вскрикнула она, забыв, что в соседней комнате спит Крис.
— Нет. У меня уже есть великолепный сюжет для одного. И еще… — Он вдруг замолчал. — Так что ты сказала?
— О чем?
— По-моему, ты сказала, что выйдешь за меня замуж.
— Конечно. — Она улыбнулась и стала расстегивать пуговицы на его рубашке. — И когда это произойдет?
— Завтра? Или это слишком скоро?
— А разве ты не собираешься устроить торжество? — спросила она. — Пригласить кого-нибудь, например родителей?
— Нет, особенно их.
— Дуглас, они все-таки наши родители. Кроме того, мы встретились, наконец, благодаря им.
— Потому что они ошиблись.
Флоренс провела ладонями по его сильной груди, покрытой темными волосками.
— Самая прекрасная ошибка, которую они совершили когда-либо.
— О, здесь ты права. — Он улыбнулся. — Мы обязательно пригласим их сюда, но не раньше, чем поженимся. На сей раз не хочу оставлять им ни малейшего шанса.
Флоренс тоже улыбнулась и почувствовала, как он весь напрягся.
— Ладно. — Она вздохнула и решительно отстранилась.
— Теперь, когда все решено, я пойду к себе. Если Крис проснется и не увидит меня, будет волноваться.
Желание горело в глазах Дугласа, на губах появилась улыбка.
— Ты никуда не пойдешь, и сама прекрасно знаешь это. А что касается моего сына, ему следует привыкать видеть тебя по утрам в моей постели. Теперь ты будешь просыпаться там каждое утро, с этого момента и до конца наших дней.
Он овладел ею. Потом они заснули рядом глубоким безмятежным сном, Флоренс проснулась, едва забрезжил рассвет. Серый утренний свет лился в открытые окна. На фоне тихого шелеста прибоя громко звучали голоса чаек. Она с любовью смотрела на спящего рядом Дугласа.
Флоренс чувствовала себя по-настоящему счастливой. Как странно, что всего пять недель назад, собираясь на Маунт, она была в совершенно подавленном состоянии, ни о какой надежде не было и речи. Тогда казалось, что все самое важное в жизни уже позади. Теперь она понимала, что жизнь только начинается. Они заново открыли свою любовь, и теперь уже ничто на свете не сможет их разлучить.
