– Выходи, Бесс! – раздался грозный голос Джо. И, видя, что она не торопится выполнять приказ, он подошел к ней и грубо схватил за руку.
– Ты нашел его? – задыхаясь от волнения и боли, которую ей причиняли судорожно вцепившиеся в ее предплечье пальцы Джо, спросила Бесс, когда они спускались по лестнице.
– Нет. Но я недавно разговаривал с Ником по сотовому. Так вот, он обнаружил твоего Мейсона! Поэтому я прекратил поиски и вернулся в дом. Фарини сам разберется со счастливчиком Эндрю. На этот раз ему не уйти от расправы. А тебя, дорогуша, я решил скормить рыбкам.
Мурашки забегали по спине Бесс. Ей хотелось ударить этого человека, который искалечил ей жизнь, принес ей горе, но Джо был сильнее, и она прекрасно знала, что он ни перед чем не остановится. Джо спокойно мог сбросить ее с лестницы или придушить.
Внезапно Бесс пришла в голову мысль, что Эндрю еще жив. Если бы дело обстояло иначе, Джо не замедлил бы сообщить ей об этом.
– Что же нам теперь делать? – спросила Бесс, все еще притворяясь, что она в одной лодке с Джо.
– Лично я собираюсь избавиться от улик. – Он недобро усмехнулся. – И одной из них являешься ты, моя милая.
– Что ты хочешь этим сказать?
Джо молча втолкнул ее в кухню и вошел следом. Уникум тут же встал со своего коврика и радостно бросился к хозяйке. Бесс, присев на корточки, погладила пса, и тот в благодарность за ласку лизнул ее в лицо.
– Какая трогательная сцена! – с издевкой заметил Джо. – Это называется – любовь до фоба.
Бесс выпрямилась и твердо посмотрела на него.
– Прошу тебя, не делай глупостей. Вспомни, я помогала тебе и…
– Не по собственной воле, Бесс, – не дал договорить ей Джо. – Я устал бороться с тобой.
– Но… скажи хотя бы, что вы замышляете, – Бесс тянула время, надеясь, что случится чудо и ее спасут. – Те документы, которые мы обнаружили в твоем компьютере, достоверны?
– Дорогая моя, мы действительно рассылаем своих агентов по всей стране и в Штаты, для того чтобы они заминировали и подорвали важные стратегические объекты. Кроме наших ребят, есть еще и другие группы, получившие аналогичное задание. По сигналу наш план будет приведен в исполнение.
– Это мне уже известно, – нетерпеливо сказала Бесс. – Но неужели вы ограничитесь этим? Я думала, ваш замысел куда грандиознее, куда масштабнее! – Бесс сознательно провоцировала Джо, чтобы он разговорился.
– Файл, который вы нашли в моем компьютере, был фальшивкой, – с ухмылкой сказал Джо.
Повернувшись к газовой плите, он начал колдовать над ней. Бесс с тревогой следила за его действиями, но не могла уразуметь их смысл.
– Фальшивкой? – озадаченно переспросила она. – Ничего не понимаю…
– И не старайся. Не твоего ума дело. Поскольку ты все равно не доживешь до момента нашего торжества. – Джо достал из кармана длинный кусок провода, на конце которого был прибор, похожий на часы. – Это таймер, – объяснил он, криво ухмыляясь. – А это, как видишь, газ. Через определенное время устройство сработает и шнур заискрится, это вызовет взрыв. Если до того времени ты и твой пес не умрете от отравления газом, вы сгорите в пламени, в котором, кстати, погибнет и вся гостиница вместе с моим компьютером и отпечатками пальцев наших постояльцев. Эту акцию я и называю уничтожением улик.
– Но послушай, ты вложил в «Приют скитальца» много денег. Неужели тебе не жаль…
– Нет. Я получу столько бабок, сколько тебе и не снилось. В том случае, конечно, если выполню задание. И замолкни наконец, я не хочу больше ничего слышать! Мне необходимо отправиться на поиски Ника. Что-то его долго нет… – Джо закончил установку взрывного устройства и вновь обратился к Бесс: – Даже если твой дружок и останется жив, дорогая, он не станет плакать о твоей кончине, потому что считает тебя предательницей.
– Но я не предавала его! – в отчаянии воскликнула Бесс и, повернувшись, увидела на пороге Эндрю.
Его одежда была порвана и перепачкана грязью, волосы всклокочены, на лице виднелись пятна запекшейся крови.
– Вот черт! – выдохнул Джо. Он не смел пошевелиться под дулом револьвера, который Эндрю держал в руках.
– Похоже, ты не ждал меня. – Эндрю усмехнулся. – Кстати, я уже давно стою за дверью и кое-что слышал. Насколько я понял, собранная нами информация достоверна, хотя не совсем полна. Кроме того, я окончательно убедился, что Бесс не любит тебя, а просто была вынуждена играть роль преданной невесты. Ты шантажировал ее.
Бесс вздохнула с облегчением. Ее угнетало, что Эндрю считал ее предательницей.
– Где Ник? – спросил Джо. Его лицо пошло красными пятнами от бешенства.
– Думаю, что уже в преисподней, – спокойно ответил Эндрю. – Во всяком случае, он мертв.
– Проклятье! Мне не надо было мешать ему, когда он хотел убить тебя там, на причале. А я решил, что ты должен еще немного помучиться, наблюдая за мной и Бесс.
– И тебе действительно удалось заставить меня страдать. Во всяком случае вначале, пока я не разобрался что к чему. Мне не давала покою мысль, что Бесс с тобой уже два года и любит тебя. Но вскоре я понял, что она всего лишь жертва. Сегодня ты снова вселил в мою душу сомнения в искренности и порядочности Бесс. Однако теперь я знаю правду. Я пришел сюда, чтобы навсегда освободить близкого мне человека от такого негодяя, как ты.
Близкого мне человека… У Бесс перехватило дыхание. Неужели Эндрю любит меня? – подумала она.
– Эндрю, этот мерзавец установил таймер, он хочет взорвать нас! – с негодованием сказала Бесс.
– Ты считаешь меня сумасшедшим? – притворно удивился Джо. – Нет, я не самоубийца, я не собираюсь взлетать вместе с вами на воздух.
– Когда речь заходит о мести, ты делаешься безумным, – заметил Эндрю. – Но я не позволю тебе осуществить человеконенавистнические замыслы. Ты ответишь за смерть моего отца и Рика Дерена и дорого заплатишь за боль, которую причинил Бесс. Но самое главное, ты увидишь, как рухнут планы террористов. Это будет настоящим возмездием тебе.
Джо бросился на Эндрю с кулаками, но тот, похоже, ожидал нападения. Он не стал стрелять, а отступил в сторону, и Джо, потеряв равновесие, чуть не упал. Эндрю подхватил его за ворот рубашки и сильным ударом в челюсть сбил с ног.
– С тобой все в порядке, Бесс? – спросил Эндрю и, подойдя к ней, нежно погладил по щеке.
Но расслабляться было еще рано, борьба не закончилась.
– Берегись, Эндрю! – крикнула Бесс, увидев, что Джо встает.
Эндрю обернулся и наставил оружие на Джо. Тот замер, тяжело дыша. В этот момент он походил на затравленного зверя.
– Ну же, ублюдок! Стреляй! Убей меня!
– Я не сделаю этого, Джо. Тебя будут судить, – спокойно сказал Эндрю.
– В таком случае, смотри, что я сейчас сделаю.
