Наши мысли могут быть лучшим лекарством, чем многие поразительные современные средства.
Наши убеждения и ожидания так сильны, что плацебо (ложное лечение, вроде сахарных пилюль, инъекций физраствора и фальшивых операций) вызывает рост волос на лысинах, понижает давление, заживляет язвы, повышает уровень дофамина и даже приостанавливает рост опухолей. И хотя фармацевтические компании держат это в секрете, плацебо облегчает симптомы не хуже настоящих лекарств.
Другими словами, нас лечат наши убеждения.
Еще более удивителен эффект ноцебо, злой близнец плацебо, когда мрачные ожидания приносят мрачные реалии.
Во время клинических испытаний лекарств люди раз за разом сообщают о побочных эффектах, о которых их предупреждали, даже если им дают плацебо. Как-то раз при исследовании фибромиалгии одиннадцать процентов участников эксперимента, получавших плацебо, выбыли из-за тяжелых побочных эффектов. Их мысли сотворили симптомы.
После теракта с применением нервно-паралитического газа в 1995 году в Токио больницы заполонили пациенты, страдающие от тошноты, головокружения и прочих симптомов, сообщенных в прессе, причем многие из них не были на месте происшествия.
После сообщения школьного учителя из Теннесси о запахе бензина и головокружении детей школы эвакуировали, около 100 учеников доставили в неотложку, а 38 из них оставались в больнице еще сутки. Тщательное расследование не обнаружило в школе никаких химикатов, никакого бензина и никаких убедительных причин для головокружения – кроме веры и ожиданий.
Плацебо инертны, но их эффект, вызывающий даже биохимические изменения в организме, так реален, что заставляет усомниться, так ли бесспорны «факты» на самом деле.
Раздумья над молочным коктейлем
Я думаю, мы недооцениваем роль убеждений в формировании нашей физиологии, нашей реальности.
Алия Крам, физиолог из Колумбийской школы бизнеса
В мае 2014 года я услышала по радио прелестную историю, которая демонстрирует, как сильно наши убеждения влияют на физиологию. Клинический физиолог Алия Крам приготовила огромную порцию ванильного молочного коктейля и разлила половину по бутылочкам с этикеткой «низкокалорийный напиток без жира и сахара, всего 140 килокалорий». Этикетки второй половины бутылок сообщали о высоком содержании сахара и жиров и 620 килокалориях. На самом же деле в напитке было около 300 килокалорий.
До и после того, как подопытные выпивали коктейль, у них замеряли уровень гормона под название грелин. Врачи называют его «гормоном голода», поскольку он выделяется в желудке, давая сигнал организму, что пора поесть. Он также замедляет метаболизм, на случай, если ваши поиски пропитания не увенчались успехом. После еды уровень грелина падает, сообщая организму, что вы сыты и пора ускорить метаболизм.
Крам, долго изучавшая эффект плацебо, обнаружила, что уровень грелина у тех, кто думал, что пьет калорийный коктейль, стал втрое ниже, чем у тех, кто считал, что их напиток крайне полезен для здоровья. «Наши убеждения сказываются на всем, что мы делаем. Этикетки не просто этикетки. Они вызывают набор представлений. То, что мы считаем правдой, становится правдой для нас».
И это касается отнюдь не только диеты. Если вы считаете, что хорошо выспались, то чувствуете себя лучше. В одном исследовании, описанном в Journal of Experimental Physiology, 164 студента были проверены на оборудовании, якобы показывающем, сколько времени те провели в фазе быстрого сна – качественного сна, после которого мы чувствуем себя отдохнувшими. Одной группе было сказано, что они получили дозу быстрого сна выше среднего, другой – что они недополучили ежедневную дозу. Обе группы прошли тест. Независимо от того, кто как спал на самом деле (а этого никто не знал, поскольку машина была всего лишь фальшивкой и ничего не показывала), показатели тех, кто думал, что хорошо выспался, заметно превышали показатели «усталой» группы.
Мораль? Даже если вы не выспались, нытье о том, как вы устали, сослужит вам плохую службу.
Другое исследование показало, что у группы отельных горничных в течение месяца понизилось давление, улучшилось процентное содержание жира и снизился вес после того, как им сказали, что их работа дает полную физическую нагрузку, рекомендованную специалистами. Контрольной группе не сказали ничего, и, увы, никакого похудения и понижения давления там не произошло.
Случай из жизни
Нас ограничивают не наши физические данные. Это наш образ мышления, наше представление о рамках чертит непреодолимые линии на песке.
Доктор Эллен Ланжер, преподаватель психологии в Гарварде
В 1981 году Эллен Ланжер и ее коллеги по Гарварду погрузили две группы пенсионеров в автобусы, отвезли в монастырь в Нью-Хемпшире и предложили им представить, что сейчас 1959 год. Подопытным, которым было от 70 до 80, помогали играть в эту игру: омолодиться с помощью воспоминаний о том времени. В комнатах были разложены старые выпуски Life, Saturday Evening Post, стояли черно-белые телевизоры, старые радиоприемники. Старики беседовали о Микки Мэнтле и о запуске первого американского спутника, о победном походе Кастро на Гавану, Никите Хрущеве и необходимости бомбоубежищ. Они даже посмотрели «Анатомию убийства».
До и после «недели в прошлом» были проведены психологические и медицинские тесты. Результаты так впечатляли, что даже Ланжер, подозревавшая, что навязчивые идеи влияют на наши возрастные показатели, была поражена.
У всех пожилых подопытных Ланжер улучшились показатели роста, веса, осанки, походки, слуха, зрения и даже тестов на интеллект. Их суставы стали подвижнее, плечи – шире, пальцы – гибче, проявления артрита – меньше.
«Куда ум, туда и тело, – сказала Ланжер. – Под конец исследования я играла в футбол с этими людьми, кое-кто из которых прежде ходил с палочкой».
Метод
Подсознанию не важно, правдивы или ложны ваши чувства. Оно всегда принимает за правду то, что вы ощущаете как правду.
Невилл Годдард, основатель «Нового Мышления»
В ходе этого эксперимента вы создадите свое собственное плацебо.
Сначала подумайте, какой ваш физический недостаток вы хотели бы исправить. Может, у вас бывают головные боли. Или бессонница. Или бурчит в животе. Может, вам нужно сбросить пару фунтов. Или убрать мешки под глазами.
Для этого эксперимента лучше выбрать что-то физическое (это проще задокументировать), но эффект плацебо не хуже действует и в работе с эмоциональными проблемами. Собственно, готова спорить, что физические проблемы – на самом деле скрытые эмоциональные проблемы. Но, в интересах научного поиска, нам нужно нечто физическое, что можно отследить и задокументировать.
