– Что еще у тебя записано?
– Требование некорректно. Большой объем информации.
– Ну, как с каналами. Было так, стало эдак… Короче, ищи отличия.
– Большой объем информации. Конкретизируй.
– Что, отличий много?
– Девяносто процентов.
– Это ты для красного словца сказал? Фигура речи?
– Фигуры речи делать не умею, – отозвался Холуй. – Девяносто целых, две десятых процента несовпадений. Установки изменены.
– Та-ак… – Егор присел на журнальный столик и поболтал ногами. – Вторжения в домашнюю сеть?..
– Неоднократно.
– Замена личных документов?..
– Неоднократно.
– Появление неопознанных линий связи…
– Неоднократно, – повторил мажордом.
– Почему ты все это помнишь?
– Информация в кристалле. Кристалл вечный.
– Вечный?!
– Условно. На него пожизненная гарантия.
– Почему же остальные этого не помнят?
– Запрос некорректен.
– Эх ты, Холуй…
Егор посмотрел на девять окошек в стене – олимпиада давала себя знать. По всем девяти программам заплывали-забегали-запрыгивали мускулистые граждане.
Спецканала не было и в помине. Егор вышел в почтовую сеть, побродил, помыкался, но фирмы не нашел.
– Холуй!
– Слушаю, хозяин.
– Он ведь и тебя… Скоро. Соловья хоть прячут. Я бы тебя тоже спрятал, да не знаю, где.
– Команда некорректна.
– Все ты понял… Ты прости меня. За Холуя. Это я так…
– Мне безразлично, – ответил мажордом и, кажется, усмехнулся.
– Холуй… прощай навсегда, – с трудом выговорил Егор.
– Подтвердить или отменить.
– Подтверждаю. Прощай навсегда.
– Принято.
Егор физически ощутил, как в блоке сгорают тончайшие цепи, как размагничивается условно вечный кристалл, и память, роднившая его с допотопным КИБом, стирается, превращаясь в нескончаемый ряд нулей.
Часы в мониторе вдруг вспыхнули и пошли – но пошли странно, не по-человечески: 99:99… 99:98… 99:97…
Дверь Егор запирать не стал. Незачем.
Он вызвал лифт, и кабина слева тут же открылась. Из нее вышел невысокий мужчина с торчащими ушами – тот, которого Егор видел по пути в метео. Теперь он его узнал и удивился, как мог не узнать раньше. Это был Степан Голенко, «самый дорогой курьер на Близнеце». В действительности – специалист по особо щекотливым делам, мастер на все свои длинные руки. Сотрудники фирмы его презирали и, как водится, боялись. Не боялся один Топорков.
Голенко встал возле лифта и болезненно задумался, словно пытался вспомнить то, чего никогда не было.
– Степан! – Окликнул его Егор.
Голенко поднял голову и раскрыл рот. Постояв так минуту или две, он вернулся в прежнее положение: подбородок на груди, руки висят двумя веревками.
– Степан, что с тобой? Так с утра и ездишь?
Тот снова посмотрел куда-то мимо и нажал кнопку вызова. Кабина оставалась на этаже, поэтому двери раскрылись сразу. Голенко механически шагнул внутрь и поехал, судя по стрелке, вверх.
Вскоре прибыл другой лифт, и Егор отправился на пятый этаж. Ему нужно было связаться с Топорковым, и чем быстрее, тем лучше. Он приказал себе выбросить Голенко из головы, однако этого сделать не удавалось. Степа-курьер засел в мозгу крепко.
Сойти с ума Голенко не мог, там и сходить-то не с чего. Горе какое стряслось? С горя на лифте не катаются, тем более – целый день. Болезнь? Тоже вряд ли. Вид бодрый, шальной только. Или нет, не шальной – выключенный у него вид, вот что. Был бы у Голенко в башке КИБ – тогда было бы ясно. КИБ разрушился, сам или по команде, а тело болтается, пока на склад не заберут.
Чушь, обругал себя Егор. Чушь и бред! Роботы – они в книжках и сериалах, их даже в музее не было. Их просто не существует, и уж Степа Голенко, конечно, не робот. Но его же выключили…
Глубже запутаться Егор не успел – кабина остановилась на площадке пятого этажа, и он прошел к знакомой квартире. Фирма не скупилась и часто резервировала жилье впрок – для негласных консультаций, а также экстренной связи.
Дверь почему-то была закрыта. Егор вдавил звонок, и вскоре на пороге показался портье – завернутый в полотенце, с мокрыми волосами и дрожащей капелькой на носу.
– Э-э… здравствуйте, – недоуменно выговорил он.
– Здоровались уже, – хмуро ответил Егор. – Ты как сюда попал?
– Э-э… живу.
Он шмыгнул носом, и капелька пропала.
– И давно ты здесь живешь?
– Элла! – Крикнул он, отворачиваясь к кухонному отсеку. – Мы когда сюда переехали?
– Два года примерно, – крикнули с кухни.
– Два года, – передал он, будто Егор плохо слышал.
– Ты не ошибаешься?
– Элла! Ты не… Тьфу… То есть как ошибаюсь? Где я тогда жил, если не здесь?
– Вот и мне интересно: где?
– А вы по какому вопросу?
Егор попробовал мысленно сформулировать и, сдавшись, отошел от двери. Придется ехать в фирму самому.
Он спустился в вестибюль и увидел там Маришку. Поджидая лифт, она, как всегда, копалась в сумочке, но что-то было не так – это Егор заметил с первого взгляда. Маришка не доставала разные броши и даже их не искала – просто стояла, и ее рука в сумке не двигалась.
– Хо! – Гаркнул он ей в ухо. – Заснула?
Маришка посмотрела на Егора – одними зрачками. Он повернул ее лицо на себя и отшатнулся. Маришка изобразила свободной рукой что-то вроде взмаха и вновь оцепенела. Она была… как мертвая. Как выключенный Голенко.
Как расформированная метеослужба, осенило Егора. Они стали ненужны, многое стало лишним в этом упрощающимся мире. Все из-за сигнала. Он прекратился, и мир начал застывать.
Егор дернулся на улицу, но тут же вернулся обратно – без плаща нечего было и думать. Он подскочил к дежурному портье и, высыпав на стойку мелочь, схватил первый попавшийся сверток.
– Здесь не хватает.
– Запиши на мой счет, – бросил Егор, распаковывая плащ.
– Какая квартира?
Егор назвал свой номер и побежал к выходу, но опять встал. На такси денег не было, а бесплатные электрички в город не ходили. Он метнулся к Маришке и вырвал у нее из рук сумочку. Среди кучи брошек валялись какие-то монеты – явно недостаточно.
Голенко! У него точно есть.
Распихав томных подростков, Егор ворвался в пустой лифт и приложил ладонь ко лбу. Где Степан? На каком этаже? Курсирует между семидесятым и сто двенадцатым? Ездит по всему дому? Наугад.
