– Не становись у меня на пути, – прошипела Кэтрин, – не то пожалеешь!
И она ушла, оставляя за собой тошнотворно-мускусный шлейф духов «Обсешн». Я ошеломленно смотрела ей вслед. От ее угрозы у меня по рукам побежали мурашки. Мы с Кэтрин всегда недолюбливали друг друга, однако это была обычная скрытая неприязнь. Судя по всему, теперь она ре шила, что я ее заклятый враг.
Я прибежала в «Озио» чуть раньше назначенного времени, чтобы занять столик и успеть глотнуть джина с тоником. Когда тепло напитка растеклось по моим внутренностям, напряжение, сковавшее мне шею и плечи после столкновения с Кэтрин, постепенно начало ослабевать. Я заказала вторую порцию и обвела взглядом толпу посетителей, надеясь увидеть Хармони. Краем глаза я поймала знакомый огонек рыжих волос возле стойки бара. По залу разнесся серебристый женский смех, который я уже где-то слышала. Я вытянула шею, стараясь разглядеть, кто это. Я понимала, что наверняка увижу бывшую коллегу или однокурсницу, но в подобных случаях я просто сама не своя, пока не выясню все точно. Мужчина азиатской внешности в темном деловом костюме отошел в сторону, освобождая обзор, и я опять увидела рыжеволосую девушку, точнее, ее спину. Девушка была стройна и хорошо одета – в дорогой джемпер и широкие брюки. Она сидела, повернув голову к симпатичному парню, не много похожему на Тома Круза и определенно мне не знакомому. Он держал ее за талию, и они чему-то смеялись. Любовники, подумала я. Или просто двое, которые познакомились в баре ради одной ночи. Девушка обернулась в мою сторону, и у меня отпала челюсть.
Кейт. То есть жена моего брата Марка. То есть моя невестка. Что она здесь делала? И что за мужчина рядом с ней? Я сидела разинув рот, а Кейт посмотрела прямо на меня. Она побледнела и, ахнув, прикрыла рот рукой. Даже если бы я застала ее со спущенными трусиками, у нее и то не был бы такой виноватый вид. Кейт словно собралась что-то сказать мне, наспех придумать отговорку – почему она оказалась так далеко от дома в компании с посторонним мужчиной, а вовсе не с моим придурковатым братцем. Вместо этого Кейт отвернулась и пулей вылетела из бара. «Том Круз» понесся вслед за ней. Я встала, прикидывая, не побежать ли и мне вдогонку, но тут подошла Хармони.
– Ты заказала мне выпивку? – спросила она, плюхнувшись на стул. Я отрицательно покачала головой, и Хармони подозвала официанта.
Я снова села, наморщив лоб в раздумьях. Вопрос был не в том, изменяет ли Кейт Марку, – если она еще этого и не сделала, то явно намеревалась. Меня мучило другое: почему? Они с Марком всегда были идеальной парой и даже внешне подходили друг другу: он, привлекательный блондин со здоровым румянцем, и она, вся такая стильная и ухоженная. Если Кейт, уехав черт знает куда, позволяет какому-то красавчику обнимать себя за талию, чем же тогда занимается Марк?
В памяти у меня всплыла фраза Теда, сказанная им вчера вечером: «Мы оба должны сознавать, что у нас неизбежно будут возникать проблемы». Тогда я отмахнулась от его слов. С проблемами сталкиваются все, верно? Разница в возрасте всего лишь делала наши отношения немножко не обычными, однако сильно ли мы отличались от других пар, в которых мужчина и женщина имели разное вероисповедание, но каким-то образом преодолевали все трудности? Или взять, к примеру, Самину – мою приятельницу по работе: она выросла в Индии, в пятнадцать лет переехала в Штаты, вышла замуж за Брайана, белого ирландского католика из Бостона, и счастливо живет с ним. Теперь же, когда Кейт чуть ли не у меня на глазах совершила адюльтер, в словах Теда я уловила дурное предзнаменование. Если дело не ладится даже у Марка и Кейт – лучшей пары в мире, двух половинок одного целого, – какие шансы у меня с Тедом?
– Так что все-таки случилось? – осведомилась Хармони, уткнув нос в «Космополитен» в яркой розовой обложке.
– Не поверишь, кого я сейчас видела, – медленно проговорила я, еще не совсем оправившись от шока.
– И кого?
Я уже было раскрыла рот, чтобы ответить, но сдержалась и помотала головой:
– Не важно.
Поскольку я не знала точно, что происходит между Кейт и Марком, сплетничать об этом, даже с Хармони, было бы подло. Пока я не выясню, что кроется за непонятным поведением Кейт, надо выбросить это из головы. Хармони озадаченно посмотрела на меня, но приставать не стала.
– Ты все еще переживаешь из-за Теда и Чарли? – спросила она.
Я довольно улыбнулась и посвятила подругу во все по дробности неожиданного визита – как Тед сознался, что приревновал меня к Чарли, как мы целовались и как он сказал, что хочет продолжать встречаться со мной. Хармони была превосходной слушательницей – она ахала, переспрашивала одно и то же и по-девичьи вздыхала в нужных местах.
– Что скажешь? – поинтересовалась я, потягивая джин с тоником и сияя от радости.
– Потрясающе, – оценила она.
– Точно, – подтвердила я.
– Только… – начала Хармони и запнулась. – Нет, ерунда. Нина придет? – небрежно спросила она, как будто такая резкая и неуклюжая смена темы могла сбить меня с толку.
– Нет, не придет. Что ты хотела сказать?
– Я понимаю, ты сейчас очень рада, но… меня интересует один вопрос: ты действительно думаешь, что роман с Тедом – стоящая затея? – осторожно спросила Хармони.
– Ну… конечно, он намного старше меня, и все же… не знаю, как это объяснить… я просто чувствую, что он создан для меня. Он не такой, как другие, но это – мой мужчина.
– Не хочу показаться занудой, тем более что ты по-настоящему счастлива, только я беспокоюсь за тебя. Ты не такая, как Нина – по крайней мере не такая, какой она была в прошлом, – ты не способна спать с мужиками без любви. Все эти безумные черные кружева и рандеву в моте лях – не для тебя, – сказала Хармони.
– Почему обязательно рандеву в мотелях? – возмутилась я. – Тед не женат, я тоже свободна. С чего ты решила, будто нам придется прятаться?
– Потому что ваша разница в возрасте его явно смущает. Ты и вправду думаешь, что он станет показываться с тобой на людях и относиться к тебе как к спутнице жизни?
Хармони говорила разумные вещи – она всегда мыслит здраво; клянусь, она с успехом могла бы вести в газете колонку под названием «Дорогая подружка», но сейчас я не без гордости сообщила ей о коктейле, на который Тед пригласил меня в пятницу.
– Отлично, – мило улыбнулась Хармони, – надеюсь, я ошиблась.
Я знала, что она просто старается не огорчать меня. Хармони не относится к числу зеленоглазых ведьм, которые втайне желают подругам неудач. Она потянулась через стол и похлопала меня по руке:
– Будь осторожна, вот и все. Так что там у нас с Ниной?
Глава 15
К вечеру вторника, придя домой с работы, я уже всерьез нервничала насчет предстоящего свидания с Тедом. Днем он позвонил мне и сказал, что после передачи немного задержится в студии, чтобы записать интервью, а потом предложил поужинать у него дома. Сердце чуть не выскочило у меня из груди, но я словно во сне услышала, как спокойно соглашаюсь и обещаю принести еды из китайского ресторана. Теперь, когда мы договорились устроить восхитительный романтический ужин (блюда китайской кухни всегда привносят романтику, сама не знаю почему) в интимной домашней обстановке, это могло означать только одно: сегодня нас ждет Ночь Любви.
