– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.
– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.
Кристи вскочила и бросилась ему на шею.
– Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! – воскликнула она, прижимаясь к его щеке.
– Повтори! – потребовал он.
– Я люблю тебя, Элвис Линд.
Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.
– Все, хватит, поехали отсюда, – объявил Элвис наконец, отстраняясь. – Нам еще надо обсудить миллион вопросов.
И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.
– Так, и на чем же мы остановились? – с улыбкой спросил он.
– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала Кристи. – Честно говоря, мне все еще как-то не верится.
– По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, – лукаво заметил Элвис.
– Я обратилась в новую веру, – засмеялась она.
– Надо же, какая досада. – Элвис легко провел пальцем по ее губам. – А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.
– Ты уже тогда любил меня? – прошептала Кристи. – Я думала, это просто сделка.
– Какая тут может быть сделка! – покачал головой он. – Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.
– Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, – с неожиданным лукавством сказала Кристи. – Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. – Она сокрушенно покачала головой.
– Я никогда не любил Патрицию, – твердо произнес Элвис. – И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. – Он нежно коснулся губами ее волос. – Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. – Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. – Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.
Кристи обхватила его за шею и крепко прижалась к нему.
– Ох, Элвис, я так тебя люблю! – И наградила возлюбленного долгим и страстным поцелуем.
– У меня тоже есть для тебя сюрприз, – шепнула Кристи, оторвавшись от его губ.
– Какой? – мягко спросил Элвис.
– Ну…, ты что-то говорил насчет того, чтобы пожениться через две недели.
– И что же?
– Мне кажется, это удачная мысль. – Элвис потянулся снова поцеловать ее, но Кристи отстранилась. – Мой сюрприз не в этом. – Она улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. – Дело в том, что у нас будет ребенок. Я это только сегодня выяснила… Элвис! Что ты делаешь, дорогой… Ты же меня задушишь!
На его лице, когда ей удалось наконец поднять на него глаза, читалась такая радость, что у Кристи комок застрял в горле.
– Как ты думаешь, Элли и Ленни не будут возражать против братика или сестрички? – прошептала она.
– Нисколько! Они придут в такой же восторг, как и я.
Элвис притянул к себе Кристи и нежно поцеловал в лоб. Девушка блаженно закрыла глаза.
– Вот мы и обрели то, что хотели, – шепнула она.
Эпилог
Был ранний субботний вечер. Дождь наконец перестал, и на мокрых листьях и в лужах отражались золотисто-розовые блики выглянувшего из-за поредевших туч солнца.
– Может, стоит прогуляться с детьми перед сном? – спросила Кристи у Элвиса.
– Почему бы и нет, дорогая?
Они расположились у камина и слушали потрескивание поленьев. Им не хотелось никуда идти. Не так часто в последнее время выдавалась свободная минутка, чтобы вот так, молча, держа друг друга за руки, сидеть и слушать бормотание огня. Элвис много работал, да и Кристи, несмотря на замечательную помощницу Мэг, была все время в делах. Но из-за непогоды дети третий день сидели дома, и им явно не хватало свежего воздуха.
– Элли, Ленни! Быстренько одеваться! Да где же вы там? – Кристи поднялась и направилась на поиски подозрительно притихших малышей.
Элли долго искать не пришлось. Она была в детской и, склонившись над кроваткой Глории, уговаривала свою новорожденную сестренку:
– Вот увидишь, если ты будешь хорошо кушать и спать, то тебе, когда подрастешь, достанется самая лучшая роль в нашем кукольном театре. Ты будешь принцессой. А я, так и быть, останусь Гномиком. Но только расти побыстрее, видишь, сколько у нас с тобой игрушек!
Может быть, тебе надо делать зарядку? Я тебе помогу, пока мама не видит.
– Нет-нет, Элли, нам пока не нужна зарядка, Глория слишком маленькая. Просто тебе, дорогая, нужно набраться терпения! – Кристи нежно прижала Элли к себе. – А ты не знаешь, где Ленни?
– Знаю, он в пещере.
– В какой пещере?
– Очень далекой. Он отправился на поиски сокровищ. И вернется через десять лет.
– Ну хорошо, пойдем его поищем, может быть, Ленни передумал и решил не отправляться в такую слякоть?
– Нет, он точно ушел, я знаю.
Они искали его по всему дому, но так и не нашли. И тогда Элвис выскочил на улицу и на раскисшем от дождя газоне увидел маленькие следы, ведущие к старому парку. Он долго бродил по его тропинкам, пока в дупле раскидистого векового дерева не заметил Ленни. Мальчик сидел, нахохлившись, как большая пестрая птица. Рядом лежал его рюкзак.
– Ленни, дружище, кто же отправляется за сокровищами на ночь глядя? – потрепал его по волосам Элвис. – Да и время года ты выбрал неподходящее. К тому же у тебя нет достаточной подготовки. А это самое главное. Если хочешь, с завтрашнего дня и приступим. Я сооружу тебе турник, куплю гантели… Идет?
– Элли задается, потому что родилась сестренка. Я так хотел братика…
– Знаешь, Глория очень любит тебя.
– Откуда ты знаешь, она же еще не умеет говорить?
– Когда она подрастет, то скажет тебе об этом сама. И ты увидишь, что я был прав.
– А если не скажет?
– Тогда ты сделаешь это сам. И она сразу поймет, какой отличный у нее брат. А теперь пошли домой, нас там очень ждут твои сестренки и мама.
А глубокой ночью, когда все уже видели десятый сон, Элвис с Кристи лежали, крепко прижавшись друг к другу, и тихонько шептались. Ветер стучал ветками по стеклу, в доме было тепло и уютно, в соседних спальнях посапывали дети.
