– Почему ты? Зачем тебе это?
– Так получается. Ну что, поедем? Передумал меня душить?..
Дорогой я ему еще раз, уже во всех подробностях, рассказал все, что знал. Жаль, пить бросил, а то попросил бы на поправку здоровья, он мне чуть шею не сломал!
– Чего ты от меня хочешь? – спросил отец Славика Чумы, когда я устал говорить, доведя свой рассказ до дня сегодняшнего.
– У Славика был сотовый телефон? – спросил я. – Он сохранился? Дашь мне его посмотреть? Быть может, в нем найдутся чьи-то телефоны, которые помогут что-то прояснить.
Паритет помолчал, прежде чем сказать:
– Дам, если ты мне кое-что пообещаешь. Найдешь этого гада – не сдавай сразу ментам. Мне отдай! Я с ним сам сперва потолкую…
Я внимательно посмотрел на Саню. Не завидую тому, с кем он захочет «потолковать»!
– Хорошо.
Он протянул мне свою ладонь, чтобы скрепить нашу договоренность рукопожатием. Кости мои хрустнули. Я понял, что будет, если нарушу клятву…
Въехав в Кувшин, мы сразу покатили к его дому. В избе меня поразил порядок, чистота и аккуратность во всем. Саня принес мне простенький телефон устаревшей конструкции. Конечно, он не включался!
– Зарядник к нему есть? – спросил я у Паритета.
Он принес и зарядник. Ноль эмоций! Батарея в телефоне сдохла окончательно и бесповоротно.
Я быстренько вытащил симку из аппаратика Славика, переставил в свой, в надежде, что сын Паритета формировал список абонентов на карте, а не в телефоне. Нет, карточка в этом смысле оказалась пуста. Значит, записная книжка в телефоне. Она обязательно должна быть, как иначе? Следовательно, телефон надо реанимировать или ничего не получится. Я объяснил все это Паритету.
– Саня, я возьму телефон с собой? С возвратом, естественно. Подберу аккумулятор.
Несчастный отец скрепя сердце разрешил. Не хотелось его еще сильнее травмировать, но я все-таки решился задать последний вопрос:
– Саня, извини меня, конечно, но… Можешь еще найти городской адрес и телефон твоей бывшей жены?
Тут оказалось все проще.
– Почему бывшей? – усмехнулся он. – Нинка и сейчас мне жена. Ошиблась, бывает… Загуляла, а теперь возвращаться не смеет, гордая! Думает, упрекать буду. Она с тем городским-то своим неделю и жила, разобралась после! Я даже потолковать с ним не успел.
– Повезло ему, – заметил я, на что Паритет ничего не ответил.
Телефон и адрес супруги он принес на отдельном листке, будто специально заранее приготовил. Просить Паритета о том, чтобы он пока никому наш разговор не передавал, было излишним. Не та тема, чтобы он касался ее по доброй воле. Я поднялся, чтобы попрощаться. Саня подошел ко мне вплотную и спросил:
– Найдешь его? Найди!
Я кивнул, пожал протянутую руку и вышел на улицу. Было около одиннадцати утра, я решил не терять времени. Про машину с кальцинированной содой, которая должна приехать, и не вспомнил. Завел двигатель, покатил из поселка.
Потянулась муторная дорога до Варнавина, не разогнаться. Ямки, ямки… Окончилось все и вовсе кисло. В райцентре у меня перед носом взметнулся полосатый жезл гаишника. Пришлось предъявлять документы.
– Далеко едете? А как чувствуете себя, Андрей Владимирович?
– Вкус забыл, – дал я ему исчерпывающий ответ. О том, что вчера приходилось вспомнить, я ему не стал говорить.
Инспектор ухмыльнулся и, приняв строгий вид, сказал:
– Извините, мы должны проверить ваши документы по базе данных.
Я пожал плечами, мол, надо, так проверяйте. Он отнес мои права и техпаспорт напарнику в машину, тот стал кого-то вызывать по рации. Я увидел, что к машине гаишников подъехал другой автомобиль, но за деревьями не мог определить какой. Да мне было все равно. Правда, только до тех пор, пока водитель, поговорив с гаишником по-приятельски, не выехал из-за елки. Опля! Это была моя знакомая «девяносто девятая», номер три – семь – один! Автомобиль-«шпион» круто свернул в сторону.
– Все в порядке. Счастливого пути, – козырнул мне подошедший инспектор.
– И вам всего хорошего! – откликнулся я и тут же задал вопрос: – Женька, что ли, поехал? На «девяносто девятой», вроде друг мой из Нижнего, Женька Иванов.
– Не-ет, – улыбнулся гаишник, – ошибся, брат.
– Да как ошибся? – удивился я. – Машина его, номер три – семь – один. Точно, Женька!
– Обознался, говорю. Это сотрудник наш, Вовка Бычков. Не на службе сегодня…
– Буквы «в-к-х»? – не унимался я, продолжая изображать удивление.
Собеседник в погонах задумался:
– Нет, у него первая буква «с»!
– А-а-а! Значит, не Женька. Но тачанка – один в один!
– Бывает! У нас в Варнавино две белые «Нивы» есть, и номера одинаковые, и первые буквы!
Я остался доволен нашим разговором – удалось узнать имя моего преследователя. Надо же, мент! Сыщик, что ли, за мной хвост приставил? Для чего? И с какого рожна гаишника? Нет, что-то не так…
В варнавинском магазине по продаже сотовых телефонов и аксессуаров к ним меня ждал первый облом. С тем же результатом я побывал во всех населенных пунктах на пути следования к Нижнему. После Семенова пришлось ускориться, чтобы наверстать потраченное на все эти бестолковые заезды время.
Надежда оставалась только на жену Валерика, которая была не последним человеком в фирме – операторе сотовой связи. Чтобы не нарушать субординацию, начать следовало с ее мужа.
«Драгоценный ты мой! – с нежностью подумал я о Валерике. – Наконец-то я до тебя добрался!»
Тук-тук-тук!
– Валерик, открывай! Лето красное проспишь!
Я представлял себе лицо товарища, вытянувшееся до размеров кувшинного рыла, и жалел, что не имею возможности видеть это воочию. Отключив диктофон, заговорил своим голосом:
– Добрейшего утречка, Валерий Витальевич!
– Тьфу! Ба-а-лин!!! – Это были первые слова, услышанные мной от товарища за последние недели. – Ну ты и гад! – Это вторые. – Разве можно так?
Я решил начать сразу с главного:
– У тебя все дома?
– Не уверен, – честно признался Валерик.
– Меня интересует, жена у тебя дома?
– Моя жена?
– Твоя. Если у тебя дома чья-то еще жена, не бойся, я твоей не скажу, ты мне пока живой нужен.
Наступила пауза. Видимо, Валерик обходил свою квартиру.
– Ты чего меня пугаешь? Нет никакой жены!
– Жаль. Тогда можешь продиктовать мне ее телефон? Очень большая просьба к ней имеется.
– Погоди, перезвоню.
Валерик, подумав, что я не собираюсь его ругать за длительный прогул, стал весьма деловитым. Рано обрадовался! Через полминуты пришла от него эсэмэска с телефоном супруги. Он тут же перезвонил, проверил:
