Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
– Поверьте, нам ничего не известно, – жалобно проблеял из толпы сэр Роланд, – об этом знали только прежние хозяева Дворца, а их тут нет. Они уступили все здание нам.
Элеонора угрюмо кивнула. Пожалуй, заложник прав.
– Но как гвардеец узнал о потайной двери?
– Это и нам непонятно. Судя по форме, он из почетной гвардии Стальных Братьев. Возможно, раньше ему приходилось служить у хозяев Дворца. Среди Братьев полно всякого сброда.
Элеонора покачала головой и отвернулась. Сэр Роланд поспешил смешаться с толпой. Заложники начали было шушукаться, но быстро умолкли под грозными взглядами наемников. В залу вошел Глен и, как обычно, преданно улыбнулся Элеоноре.
– Те, кого я послала в потайной ход, задерживаются, – сказала она, – наверное, что-то случилось. Возьми десяток людей и проверь коридор от начала до конца. Я хочу знать, что произошло с Хорсом и Бишопом. А также убедиться в том, что гвардеец мертв. Ты понял?
– Конечно. Но мне не нужно сопровождающих.
– Придется взять. Гвардеец, видимо, не так прост.
– Я с ним справлюсь, – уверенно заявил Глен, – в прошлый раз я просто слегка расслабился.
– А все-таки ты возьмешь людей, это приказ. Я не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье. Лицо Глена просияло.
– Правда? Ты беспокоишься обо мне? – обрадованно спросил он.
– Конечно. Ты нужен нашей группе. Счастье в глазах Элиса погасло.
– Не беспокойся, – проронил Глен, – наверное, Хорс давно поймал негодяя. Хорс опытный воин.
– Да он не сможет поймать даже мышь в клетке. Мне не следовало его посылать. Давай, Глен, пошевеливайся.
Вздохнув, Элис отправился подбирать отряд. Ему хотелось, чтоб Тодд говорила с ним по-другому – так, как женщина разговаривает с мужчиной. А она обращается с ним только, как начальник с подчиненным. И так будет продолжаться, пока… пока Мэдиган рядом с Элеонорой. Глен нахмурился. Он всегда гнал от себя эту мысль, но совсем отделаться от нее не удавалось. Проклятый гвардеец выставил его дураком перед Тодд. Негодяю придется жестоко поплатиться за это. Интересно, а если дать ему в руки меч, сколько он продержится в поединке? Глену очень нравились подобные развлечения.
Нетерпеливо подгоняя людей, Элис направился к проему в стене. Неожиданно он заметил Бейли, который что-то возбужденно нашептывал Элеоноре, и остановился. Судя по встревоженному выражению их лиц, новости были важные и весьма неприятные. Глен подбежал к Тодд, Бейли кивнул ему, но Элеонора не обратила на молодого убийцу ни малейшего внимания.
– Ты уверен в этом? – спросила она гиганта.
– Конечно, черт побери! – Бейли, казалось, едва сдерживался. – Или ты думаешь, что я все выдумал?
– Говори тише, заложникам не следует знать об этом. То, о чем ты рассказал, кажется невероятным. Как можно убить двадцать семь человек и остаться незамеченным?
Бейли развел руками.
– Их нашли мертвыми на своих постах. Мы ни о чем не подозревали, но забеспокоились, когда они не явились на доклад в назначенное время. Меня отправили посмотреть, что там стряслось, и я обнаружил двадцать семь трупов. Причем их видели живыми всего лишь полчаса назад.
– Как их убили? – спросил Глен.
– Некоторых проткнули, некоторых задушили, а двое, – голос Бейли дрогнул, – двое оказались буквально разодранными пополам.
Глен и Тодд тревожно переглянулись. Элеонора сжала губы и поправила меч на поясе.
– Все они погибли вскоре после того, как этот чертов гвардеец скрылся через потайной ход. Похоже, между обоими событиями есть какая-то связь.
– Один человек не может уложить двадцать семь вооруженных наемников за тридцать минут, – возразил Бейли. – К тому же, я видел разорванные тела. Человек не обладает такой силой.
– Возможно, – согласилась Тодд. – Наверное, в туннеле жила какая-то тварь, и гвардеец невольно освободил ее.
– Тогда он наверняка уже мертв, – вздохнул Глен. – Черт, теперь я уже не увижу, как сдохнет мерзавец.
– Прекратите ребячиться, Элис! Речь идет о важных делах, – Элеонора даже не взглянула в его сторону, погрузившись в размышления. Она не заметила, как на лице Глена боль сменилась отчаянием, а отчаяние исчезло под холодной безжизненной маской. Тодд задумчиво посмотрела на открытую дверь потайного хода, а затем повернулась к Бейли. – Мы не можем позволить себе проиграть под самый занавес. Слишком многое поставлено на карту. Слушайте внимательно! Бейли, прикажи нашим людям передвигаться по Дворцу только группами по пять-шесть человек. И пусть никто не смеет даже на секунду отходить от товарищей дальше вытянутой руки. Докладывать об обстановке не через полчаса, а каждые десять минут. Когда вернешься, возьми Глена с десятком людей и пройди весь потайной ход от начала до конца. Не показывайтесь мне на глаза, пока не найдете гвардейца, какое-нибудь чудовище или другую разгадку гибели наших людей. Ты понял?
Бейли уже открыл рот для ответа, как вдруг замер, склонив голову набок.
– Вы слышали?
– Что? – спросил Тодд.
– В проходе кто-то есть, – проронил Бейли, – и этот кто-то идет сюда.
– Это Хорс и его люди! – воскликнул Глен.
– Не думаю, – покачал головой гигант.
Бейли выхватил свой исполинский меч и вместе с Гленом бросился к потайной двери. Тодд велела наемникам присматривать за пленными и с мечом в руке поспешила за Бейли. Они встали поперек прохода, напряженно вглядываясь в темноту. Медленные неуверенные шаги раздавались все ближе. Шел один человек. В коридоре сверкнуло серебристое сияние, и из мрака появился Хорс. Расширенные глаза казались темными провалами на его смертельно бледном лице. Из уголка рта стекала струйка слюны. Вся одежда Хорса была забрызгана кровью, но Бейли не заметил ран на его теле. В руке Хорс держал голову Бишопа.
Наемник остановился перед Элеонорой, тупо глядя сквозь нее. На лице Бишопа навеки застыло выражение беспредельного ужаса, рот широко раскрылся в нескончаемом немом крике. Заложники, сбившись в кучу, старались не смотреть в сторону Хорса. Даже наемники, закаленные солдафоны, выглядели потрясенными до глубины души. Тодд оглянулась и поняла, что следует сделать что-нибудь, пока ситуация не вышла из-под контроля окончательно. Она подошла к Хорсу и ударила его по щеке. Голова Хорса бессильно мотнулась, но в глазах его возникло осмысленное выражение.
– Что случилось?! – крикнула Тодд. – Говори, что произошло?
– Вульф Саксон хочет сообщить вам, – голос наемника задрожал, а в глазах его снова заплескался дикий страх, – чтобы вы готовились к смерти. Он вас всех убьет.
– Какой, к черту, Саксон? – нетерпеливо спросил Глен. – Тот самый гвардеец? Что случилось с тобой и где твои люди?
– Они мертвы, – внезапно завопил Хорс. – Их убил Дворец… А потом Саксон убил Бишопа и приказал мне сообщить вам, чтоб вы готовились…
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
