— Мы старались, как могли, ослабить последствия его деяний, но наступил момент, когда это стало не в наших силах. Переписывая историю, мы не вычеркивали из нее рассказы о «плане богов», заложенном в самой глубокой древности в человека в момент его создания. И до определенного времени люди об этом помнили. Они пытались постичь этот план, используя в равной степени науку и магию, которые шли рука об руку, не отрицая, а помогая друг другу. Но однажды равновесие было нарушено, и магию заклеймили как суеверие. Это повлекло за собой отрицание божественного плана и прекращение его поисков. Сначала нам это даже понравилось, нам не особо было нужны эти нескончаемые копания человеков в том, что им знать было изначально не положено.
Когда они стали строить и разрабатывать планы — человеческие планы, — мы до определенного момента не воспринимали их суету всерьез, а когда спохватились, было уже поздно. Барьер, отделявший знания богов от сознания людей, истончился слишком сильно, и с этим уже ничего нельзя было сделать. Знания богов стали слишком доступными, они кружились везде, лежали в пыли людской глупости. Может, все было и не так страшно, но была еще одна проблема: дело в том, что мы, проектируя человека, запрограммировали некие ограничения, выше которых он не должен был подниматься. Это было сделано с целью, чтобы вновь созданное существо не пыталось конкурировать со своими создателями. Не забывай, что в ваших жилах течет наша кровь, а мы сами поступили бы именно так. И вот из-за этих ограничений и появился «план человеков», заменивший «план богов». Чудовищное самомнение, полученное от нас, и собственный эгоизм стали основой его построения, а выгода и утилитарность — его кирпичиками. И результатом этой самостоятельной деятельности, как ты сама видишь, стала изуродованная Земля.
Они помолчали некоторое время, и мне показалось, что их мысли унеслись далеко-далеко, в далекие дни, когда мир был так юн, а в них еще не поселилась эта бесконечная усталость. Я тоже молчала, предчувствуя, что приговор мне давно вынесен, и сейчас будет произнесен.
Они заговорили вновь:
— Мы не можем позволить тебе разрушить остатки действующей системы, мы предполагаем, что это повлечет за собой и изменения наших структур, что не входит в наши планы. Поэтому нам необходимо обезопасить себя от заражения, а значит, избавиться от тебя. Очистить тебя уже невозможно, так что… — Они многозначительно замолчали, и я увидела, как между ними потянулись светящиеся нити, похожие на электрические разряды.
Я застыла, понимая, что просить и умолять бесполезно. Они же мне все предельно ясно объяснили: «ничего личного», только ради общего блага. Ну что же, придется воспользоваться моими новыми способностями, к сожалению совсем неизученными. Но ничего другого не оставалось, ничего более внушительного в моем арсенале не завалялось. Между тем разряды все усиливались и постепенно заполнили все внутреннее пространство треугольника, но, к нашему общему удивлению, я продолжала оставаться невредимой. Защитное поле, окружавшее меня, было для этих энергий абсолютно непроницаемым. Мгновением позже я увидела, что это поле, наоборот, с удовольствием поглощает эту энергию, которая, как оказалось, действует для него благотворно. Тотчас это же заметили и Наблюдатели, и это открытие привело их в явное замешательство. Цвет излучения поменялся, очевидно, изменилась и его температура, но я ничего не почувствовала, а поле с видимым удовольствием продолжало поглощать все, что приходило с ним в соприкосновение.
«Надо же, как проголодалось», — с радостным изумлением подумала я.
Наблюдатели не прекращали свои попытки уничтожить меня, но я все это воспринимала теперь как процесс кормления, с каким-то странным удовлетворением наблюдая за происходящим. Я даже была благодарна им, ведь если бы не их настойчивое желание от меня избавиться, разве удалось бы мне узнать эти новые свойства поля? И еще меня наполняло восторгом и радостью то, что впервые в жизни, я не боялась ни их, ни Даг-ана, ни кого-либо другого. Я смотрела на них и чувствовала к ним некую смесь любви и жалости, осознавая, как им, должно быть, было трудно адаптироваться к этому миру. Очевидно, Наблюдатели поняли всю бесплодность своих попыток, потому что все внезапно прекратилось и разряды исчезли.
— Что это? — спросили они, до странности спокойным тоном.
Не зная, можно ли отвечать, я продолжала молчать. Но что-то внутри мне подсказывало, что надо объяснить про рисунок, что я и сделала, немного помедлив. Как я и предполагала, это оказалось для них информацией совершенно новой, ни с чем подобным им не приходилось до этого сталкиваться. Какое-то время вообще ничего не происходило, похоже, они совещались, но я их не слышала. Я терпеливо ждала, а когда они опять заговорили, тон их изменился. Они больше не угрожали, теперь они стали меня убеждать отказаться от использования того, что они назвали «неизвестной составляющей».
— Ты доказала, что заслуживаешь большего. Если ты согласишься на то, чтобы мы провели корректировку, заодно изучив этот новый компонент, мы сможем тебе помочь. Во-первых, ты получишь полное наше прощение за все твое самоуправство последних дней, а во-вторых, ты сможешь получить повышение.
А вот это было что-то новенькое, я никогда не слышала о чем-либо подобном.
— Какое такое повышение? — с интересом полюбопытствовала я.
И вот тут-то они рассказали мне о том, что существует целая система иерархий здесь, на Земле, среди людей, выбранных ими для своей цели. И чем выше по иерархии находится работник, тем выше у него уровень допуска. На мой вопрос, касающийся преимуществ, которое дает столь высокое положение, они не пожелали ответить, пообещав сообщить мне гораздо больше сведений после того, как я соглашусь на сотрудничество и обследование. Они только намекнули, что и это не предел, что у меня откроются новые возможности, а также кардинально изменится видение. Определив этот мир, как некий энергетический ковер, простирающийся сразу во все измерения, они упомянули что-то по поводу предметов фокусировки. Как я поняла, речь шла о каких-то артефактах, дающих возможность менять измерение, не покидая его. Кажется, это можно было представить себе, как старый аппарат, при помощи которого показывали кино, когда в темноте кинотеатра окружающее исчезало, и в это пространство врывался один луч, на конце которого создавался целый мир. И этот мир мог меняться по воле оператора.
После такого вороха информации, так неожиданно свалившейся на меня, мне просто необходимо было подумать. Об этом я и попросила своих незваных гостей. Они дали мне отсрочку.
XXI
Будьте внимательны к своим мыслям, — они начало поступков.
Лао-Цзы
Оставшись одна, я окончательно развеселилась: казалось, число «три» постоянно преследовало меня. И действительно, опять передо мною замаячили три возможности, три вероятности, только в них уже не было той безысходности. Наблюдатели с их грандиозными предложениями, Даг-ан, с его тайными планами переустройства, и… Я запнулась. Что же значит это «и»? Есть ли у меня третий вариант, могу ли я найти такое решение, которое даст мне самой уверенность, что я поступаю правильно? Я чувствовала, что не хочу становиться кроликом или несчастной лягушкой, которую будут препарировать, пускай даже с самыми лучшими намерениями. Даже великолепная награда не могла полностью окупить то, что они собирались сделать со мною. Тем более у меня не было никакой уверенности, что во время коррекции они не запустят еще какую-нибудь программу, которая будет им просто необходима в данный момент.
