Как удавалось Старцу отдавать приказы на расстоянии? Слово «телепатия» может ввести в заблуждение. «Межорганизменные коммуникации» будет более точным определением, поскольку в процесс вовлекается весь организм целиком.
Ваш большой палец на ноге передает и принимает в не меньшей степени, чем ваш мозг, причем передаются и принимаются сильные эмоциональные реакции, а не нейтральные данные вроде всяких там треугольников, кругов или квадратов. Примите во внимание эксперименты русских, которые описаны в книге «Эксперименты с психикой по ту сторону железного занавеса». Шесть крольчат одного и того же помета находились на русской подводной лодке в трех тысячах миль от их матери. Затем звероподобная русская матросня принялась мучить их с таким расчетом, чтобы эмоциональная реакция была как можно более сильной: крольчат хватали за задние ноги, раскручивали в воздухе, а затем разбивали их черепа о торпедный аппарат, и зверьки умирали в мучениях, обливаясь кровью, мочой и испражнениями. В трех тысячах миль мать крольчиха, подключенная к полиграфу, оставила на графике шесть сильнейших пиков, свидетельствовавших о шести сильнейших эмоциональных реакциях, точно совпадавших по времени с моментами гибели ее детенышей… «Мы превратим наших врагов в кроликовЬ» – хихикали иваны, смешивая себе коктейль «Кровавый кролик» из кроличьей крови и водки… Таким образом Старец передавал на расстояние эмоциональную реакцию, подавая сигнал привести в исполнение задуманный план.
«Ничто не истина. Все дозволено». Последние слова Хассана-ибн-Саббаха. Что самое главное в человеческом уделе? Рождение и смерть. Горный Старец даровал своим ассасинам свободу от перерождений и смерти. Он создал из них подлинные существа, способные преодолевать космическое пространство.
Перед тем как жизнь перебралась из воды на сушу, должна была возникнуть способность к дыханию.
Иначе водяные твари, решившиеся выйти на сушу, попросту покончили бы самоубийством. Поэтому способность к космическому существованию должна возникнуть прежде, чем мы вырвемся из плена времени на просторы пространства. Мы предлагаем здесь совершенно реальный проект биологической модификации человека. Создание новых видов жизни. Подделать это невозможно. Поддельными легкими много не надышишь.
* * *
«Пошли в „Метрополь“ и выпьем шампусика».
По Бродвею ходят парни,
Дескать, нету их шикарней,
Потому что, потому что знают то и знают сё.
Целый день толпа гуляет
По Бродвею взад-вперед,
Хвастая, что, дескать, может всё-всё-всё.
Они жулики, громилы,
Стукачи и разводилы,
И всё ходят, и всё ходят возле «Метрополя».
Но имена их покроет грязь,
И их дух исчезнет, злясь,
Если ляжет туз рубашкой вверх на стол…
Ким заказал столик. Много глаз следит за ними. Но никто не замечает, как Бой незаметно сует пятидесятидолларовую бумажку в ладонь метрдотелю. Все, что они видят, – это на пятьдесят долларов уважения к приличиям.
Холодные, бдительные, пытливые глаза… игроки, жулики, искренние лживые глаза людей Мерфи… «Да, от этой вечеринки лучше держаться подальше».
Кое-кто сидит с девчонкой на коленках,
Но если ляжет туз рубашкой вверх на стол…
ШВЫРК…
– Ты плохой героиновый шлюха, что такое? Он бросает ей в лицо наманикюренными пальцами несколько мятых купюр. Все сутенеры обожают маникюр. Сутенера прикрывают те, кто начертил ему границу между тем, что он может и чего он не может, и он старается никогда не заходить за нее. (В случае с вечеринкой Кима он зашел за нее слишком далеко. Сутенерам тут нечего ловить.) Старый жулик всегда чует деньги. Но он не чует метки. И делает рискованный шаг только потому, что в данном случае чует большие деньги…
– Да я только время попусту тратить!
Банда взломщиков тоже чует деньги в чужом кармане. Но они чуют также запахи оружия и неприятностей… «Эти типы смахивают на громил с Запада с карманами, полными тяжеленных волын…»
Стукачи и разводилы…
Вот Джо Варланд. Он разводит лохов в поездах. Никто не знает, как это ему удается, но он всегда возвращается из поездки с деньгами. Утонченное лицо со шрамом… Возраст около тридцати пяти лет. Желтые перчатки и медный кастет… Его глаза нельзя не запомнить… «сонные и равнодушные в присутствии других представителей рода человеческого… одновременно беспомощные и безжалостные… не способные самостоятельно проявить активность, но бесконечно внимательные к любым проявлениям слабости в другом…»
Если ляжет туз рубашкой вверх на стол…
Пришил легавого и ударился в бега. Далеко бежать не пришлось… Пять минут – и я дома.
Целый день толпа гуляет…
Тайная страна меблированных комнат, мексиканских забегаловок, ломбардов, опиумокурилен, бомжовых джунглей, бродяг с узелками на плече и отъявленных мошенников, у многих из которых недостает по нескольку пальцев – оторвало взрывом капсюля.
Он вспоминает фразу, которую голос Тома прошептал ему во сне через несколько месяцев после смерти Тома…
«Жизнь – это мерцающее пламя, возникающее из тьмы насилия и гаснущее в ней…»
По Бродвею взад-вперед…
Глаза внимательные, ждущие, проницательные, безразличные провожают их к столику… Замечая их спокойствие и железную уверенность в себе…
Глаза старые, не поддающиеся на блеф, непроницаемые.
Они говорят, как поедут они из Флориды на Старый Северный полюс…
Они заваливают в одно круглосуточное заведение, расположенное в Виллидж, едят спагетти в окружении длинноволосых и чахоточных художников и поэтов… которые живы только милостью Карсонса…
Да, он тоже мог бы ютиться в какой-нибудь норе без горячей воды, ходить по редакторам, предлагая свои рассказы… «Это жуткая жизнь», – говорят они ему…
Они платят по счету, выходят на улицу, и, как только поворачивают налево на Бликер-стрит, Ким чувствует холодок пониже затылка.
– Вот те на! – бросает на ходу он.
Он заходит за фонарный столб, бросает на землю саквояж и вот уже сжимает в руке свою сорокачетверку. Он видит, как Бой ныряет за пожарный гидрант: очередь проходит в нескольких дюймах от него. Ким попадает из сорокачетверки в Ливерную Колбасу Джо, и тот роняет на землю свой обрез.
Гай на другой стороне улицы выхватывает маузер и стреляет в водителя… Джио Красный Нос расстреливает еще одну обойму, но прицел плох, потому что мертвое тело франка Губы лежит на баранке и машину мотает из стороны в сторону, так что он получает по пуле от каждого из нас, и череп его разлетается на куски от меткого выстрела Боя… Машина выезжает на тротуар и врезается в витрину магазина, осыпая все вокруг фонтаном сверкающих осколков.
– Легавые, конечно же, решат, что это очередная бандитская разборка, – говорит Ким, когда они поспешно покидают поле боя.
