— Конечно, — согласилась девушка. — И, тем не менее, я никак не могу смириться с мыслью, что Шола больше нет. Порой просыпаюсь ночью и жду условного стука в дверь. Мне даже не с кем поделиться своим горем. Служба безопасности организовала в каюте Нокса засаду и тщательно поверяет всех его знакомых. Если я пророню хоть слово, то буду тотчас арестована. Отчаяние и страх измучили меня. За последние восемь дней удалось поспать лишь несколько часов. Я на грани…
— Не бойся, — улыбнулся русич. — Самое страшное уже позади. Тебе ничего не угрожает.
Разумеется, Храбров солгал. Он и сам находился на грани провала. Исчезновение агента секретной службы — не пустяк и не останется без внимания. Хорошо хоть, что использование скрытых камер наблюдения на станции запрещено. Представители звездного флота строго следят за соблюдением законности. У человека есть право на личную жизнь. В данном вопросе бессилен даже Великий Координатор.
— Не надо меня успокаивать, — вымолвила Арвил. — Я не настолько глупа, чтобы вам поверить. Скажите лучше, когда вы намерены покинуть «Альфу»?
— Готов сделать это хоть сейчас, — ответил землянин. — Однако есть одна серьезная проблема. Стика Лендона ищет вся служба безопасности Алана. Появление с моими документами на регистрационном пункте равносильно самоубийству.
— Значит, Шол не ошибся, — тяжело вздохнула Селина. — Он предвидел такое развитие событий…
После короткой паузы девушка пояснила:
— За день до гибели Нокс пришел ко мне в два часа ночи. Шол был взволнован и вел себя очень странно. Ни объятий, ни поцелуев. Сев в кресло, он долго о чем-то размышлял. Я расположилась перед ним. Никогда не забуду его грустный прощальный взгляд…
Аланка смахнула набежавшую слезу и продолжила:
— Приняв определенное решение, Шол тихо сказал: «Селина, дней через десять из экспедиции в систему Аридана вернется наша эскадра. В состав особой группы ученых входит мой старый друг Стик Лендон. Он обязательно прилетит на базу и отправится ко мне. Ему угрожает смертельная опасность. Я предупредить Стика не смогу, а потому эта нелегкая миссия ляжет на тебя. Ни при каких обстоятельствах не дай Лендону войти в мою каюту». Нокс описал вас довольно подробно. Хотя признаюсь честно, на подобную щетину я не рассчитывала. В первое мгновение даже растерялась.
— Спасибо, — проговорил Олесь. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Не стоит меня благодарить, — вымолвила Арвил, вставая. — Я всего лишь выполнила обещание, данное любимому человеку.
Девушка подошла к дальнему шкафу, открыла нижний ящик, достала небольшой запечатанный сверток и неторопливо двинулась к русичу.
— Это вам, — сказала Селина, протягивая пакет. — Шол оставил его в ту памятную ночь.
Чтобы не мешать Храброву аланка направилась к дальнему креслу. Она повернулась к землянину спиной и расплакалась. Сдерживать себя бедняжка больше не могла. Ее плечи то и дело вздрагивали от рыданий. Успокаивать Арвил не имело смысла. В такие минуты люди хотят побыть в одиночестве.
Олесь быстро разорвал упаковку и достал аккуратно сложенный лист бумаги. Это было последнее письмо Нокса. Уверенным твердым почерком капитан написал:
«Здравствуй, Стик. Если ты получил сверток, значит, моя безумная авантюра удалась. Шансов на успех мало, но другого выхода просто нет. К сожалению, подобный вариант мы с тобой не продумали.
Сегодня мне сообщили о провале организации на Оливии. Либо нас предали, либо хорошо сработала служба безопасности. Часть агентов погибла, часть арестована. Лейтенанта Ноула контрразведчики взяли живым. О деталях операции пилот ничего не знает, но на допросе всплывет слишком много имен. Промывать мозги подручные диктатора умеют. Они выбьют из парня все необходимые сведения.
Мой арест неизбежен. Прятаться я не буду. Смерти надо смотреть прямо в глаза. Наверняка, в списке подозреваемых есть и твоя фамилия. Ноул ведь осуществлял переправку почти всех членов сети. В специальном пакете ты найдешь новые документы, деньги и соответствующие инструкции. Обязательно выучи легенду. Действуй решительно и смело. Удачи тебе и прощай. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся.
Постскриптум. Если это послание сейчас находится в руках офицера службы безопасности, то приношу свои извинения за отсутствие полезной информации. Выудить отсюда вы ничего не сумеете. И оставьте в покое девушку, она в мои дела не посвящена».
Русич развернул пакет и сразу наткнулся на идентификационную карту. Теперь его звали Ник Барвин. Храбров внимательно взглянул на голографию. Короткие темно-каштановые волосы, полное отсутствие растительности на лице, карие незнакомые глаза. Землянину предстояло воплотить данный образ в реальность. Задача не самая сложная. В центре подготовки изменению внешности уделялось много внимания. Гораздо больше Олеся беспокоило время.
— Селина, ты не знаешь, когда и куда уходит транспортное судно, пришвартованное к станции? — негромко спросил русич.
— «Кридас» отправляется через семь часов, — ответила девушка. — Пункт назначения — Алан. Место посадки космодром города Менкс. Хочу сразу предупредить о тотальной проверке на регистрационном пункте. Там постоянно дежурят два десятка агентов службы безопасности. Меры беспрецедентные…
— Выбирать не приходится, — пожал плечами Храбров.
— Вы так же отчаянны, как Шол, — проговорила Арвил.
— Возможно, — улыбнулся землянин. — Однако без помощи мне не обойтись.
— Я вас слушаю, — вымолвила аланка, поднимаясь с кресла.
— Поймите правильно, — произнес Олесь, — риск довольно велик, и я не хочу…
— Перестаньте! — оборвала русича Селина. — В последние дни я только и делаю, что нарушаю законы. Весь переполох на «Альфе» поднят исключительно из-за вас. Чем-то Стик Лендон сильно прогневал правителя. Однако подробности меня не интересуют.
Храбров смотрел на эту хрупкую девушку с красными заплаканными глазами и невольно поражался ее смелости. Она ведь прекрасно знает, чем грозит провал. Малейшая ошибка и бедняжку постигнет участь Нокса. Тем не менее, Арвил, не задумываясь, решила помогать землянину. Почему? Ответ прост и банален. Любовь ослепляет людей. Чувства захлестывают разум, а поступки противоречат логике. Ради Шола, даже мертвого, аланка была готова пойти на самопожертвование. Пользоваться ее состоянием конечно низко и подло, но Олесь сейчас хватался буквально за соломинку.
— Меня зовут Ник Барвин, — сказал русич. — Я прилетел на базу десять дней назад для проверки столовых и ресторанов. Сегодня моя командировка закончилась. Надо забрать вещи из гостиничного люкса под номером тридцать шесть. Вот ключи…
Взяв связку из рук Храброва, Селина после некоторой паузы изумленно выдохнула:
— Но как?
— Ты о чем? — уточнил землянин.
— О документах, — взволнованно проговорила девушка. — Десять дней назад вы еще были в составе звездной эскадры. Кто же тогда проходил регистрацию? Ведь насколько я понимаю, в карточке заложены данные Стика Лендона. В противном случае, махинация со сменой имен не имеет смысла.
