Зарнав шагал за начальником молча. Этого крепыша с богатым оперным басом и грубоватым лицом Гредал побаивался, так как не знал, чего от него ждать. Казалось, Зарнав удовлетворен своим положением, но иногда у него в глазах мелькало хищное, ищущее выражение — словно крыса на миг высовывала из норки острую мордочку. Гредал подозревал, что Зарнав ему завидует.
Они вышли на крыльцо и окунулись в холодную осеннюю морось. Турист в шляпе что-то сказал своему приятелю в зеркальных очках и показал на них пальцем — жест, за который любой манокарский подросток был бы примерно наказан.
Робот захватил манипулятором сверкающий термос, вновь наполнил чашки своих хозяев. Манокарцы издали уловили аромат кофе. Когда подошли ближе, Гредал заметил, что термос оснащен глазком видеокамеры, небольшим экранчиком и парой стволов, напоминающих бортовые орудия боевой машины в миниатюре. Все это игрушечное — привлекающая покупателя дребедень, на которую падки растленные обитатели внешнего мира, — или настоящее? Если настоящее, надо бы конфисковать… Разглядывая это изделие свихнувшихся производителей, Гредал ощущал близкое к судороге болезненное напряжение в лицевых мышцах — тот минимум проявления эмоций, который он мог себе позволить.
— Классный у нас термос, ага? — радостно спросил парень в шляпе.
Смазливое пресыщенное лицо избалованного отпрыска влиятельного папаши — так классифицировал его Гредал, сразу проникшийся к нему неприязнью. Второй был заметно старше этого сопляка, и его длинная загорелая физиономия оставалась каменно-невозмутимой. В зеркальных очках отражались голые сухбы и белые скульптуры, серое небо, трое сотрудников госбезопасности, фрагмент крохотного здания на заднем плане.
«Если это Баталов, у нас сейчас земля начнет гореть под ногами, — подумал Макодис, невзначай приотставший, чтобы оказаться в аккурат за узкой спиной своего руководителя — какая-никакая, а защита. — В буквальном смысле!»
Макодис сознавал, что может пострадать ни за что: кто-то копает под Гредала, потому их тройка и получила на это задание, но он-то здесь при чем? Он попадет под удар просто как подчиненный Гредала.
— Вы говорите по-манокарски? — услышал он раздражающе бесцветный голос начальника.
— Пришлось научиться, у вас же тут никто по-человечески не разговаривает, — капризно протянул парень в шляпе. — Дерьмо, в какую глушь попали! У вас грязно, я штаны испачкал. — Он продемонстрировал темные брызги на своей ослепительно-белой штанине. — Видите?
— Кто вы такие? — сухо осведомился Гредал.
Макодис отметил, что заговорить он смог лишь через несколько секунд. Опешил, наверное.
— Его зовут Томек, а я Элмер. — Голос парня в зеркальных очках звучал безразлично и глуховато. — Если принесете свои чашки, угостим вас кофе.
— Настоящим кофе, не тем дерьмом, какое здесь пьют! — подхватил заносчивый Томек. — А то зашли мы вчера в одну забегаловку с пятеркой на вывеске — пять звездочек, да? — и нам такое жидкое дерьмо принесли…
У Макодиса чуть не вырвался глупый смешок, он вовремя сумел его пресечь. С пятеркой на вывеске — значит, столовая для граждан пятого уровня. Разумеется, пища там простая и кофейный напиток без натуральных компонентов, низшие слои не должны предаваться излишествам. Сам Макодис принадлежал к четвертому уровню, но это всего-навсего временная формальность; это не мешало ему считать ступенчатую систему распределения жизненных благ единственно правильной.
Он отметил, что оба гостя извне, и Элмер и Томек, говорят по-манокарски хоть и с акцентом, но без ошибок. И еще у него зародилась надежда, что Элмер — это не Баталов.
— С какой целью вы прибыли на Манокар? — продолжил дознание Гредал.
— Пари у нас, — равнодушно отозвался Элмер.
— Какое пари?!
— Ну, что мы тут побываем и все такое, — вмешался Томек. — Манокар закрыт для туристов, а мы заключили пари, что нам это будет по фигу. Нам и правда все по фигу!
Гредал опять замолчал. Завис, злорадно определил Макодис. Он не любил своего начальника — надутого выскочку, сумевшего вскарабкаться на ступеньку выше, чем ему предназначено от рождения. Вдобавок он чувствовал, что Гредал собирается ему напакостить, и был не прочь подставить шефа. И с него, и с Зарнава вышестоящее руководство потребует конфиденциального отчета о действиях тройки. Упомянуть, что Гредал терялся перед инопланетянами и таким образом ронял честь мундира манокарского администратора… Нет, про честь не надо (критика начальства — тяжкий должностной проступок), пусть этот вывод наверху сделают сами. Главное — изложить все таким образом, чтобы натолкнуть их на нужный вывод.
— Если вам все по фигу — значит, вы безответственные люди, бездельники! — заговорил Гредал. — Гражданами какой планеты вы являетесь?
— Почему безответственные? — возмутился Томек. — Мы из Общества пофигистов, и здесь у нас не какая-нибудь хрень, а официальная акция. Ну, и пари тоже. Мы на такие офигенные деньжища поспорили, что никто нас с Манокара не выставит, пока мы не выполним всю программу!
— Какую программу?.. — Голос Гредала дрогнул.
— Томек, по-моему, люди из-за тебя волнуются, — лениво бросил Элмер. И продолжил, обращаясь к администраторам: — У нас программа ознакомления с достопримечательностями Манокара, длинный такой список… На ваши выборы обязательно посмотрим. Как там, не разобрались еще, кто у вас президента замочил? А то нам тоже интересно.
— Его превосходительство президента Ришсема убили враги великого Манокара, — отчеканил Гредал. — Это не спектакль для туристов, это историческое событие! Ваше присутствие здесь, в этих дурацких костюмах, оскорбляет манокарских граждан. Вы не ответили на мой вопрос, откуда вы…
— Ниче себе, дурацкие! — Возглас Томека не позволил ему закончить фразу. — Если у меня штаны заляпаны, так это потому, что я у вас на улице в дерьмо наступил! А его костюм знаете сколько стоит? — Он показал на Элмера в ядовито-зеленом с красной мишенью одеянии. — Это экспериментальный экстрасенсорный защитный костюм! У вас есть пистолет или бластер? Тогда стрельните в Элмера и посмотрите, что будет! Фирма дала нам этот костюмчик в рекламных целях. Раз на Манокаре тоталитарное государство — значит, в нас будут стрелять и все такое, ага? Элмер в этом костюме неуязвим, а видеозаписи будут потом крутить в рекламных роликах. Вроде как шоу!
— Томек, зря ты сказал им, — флегматично упрекнул Элмер. — Теперь они захотят отнять мой костюм. Каждому ведь захочется…
— Да ну? — Томек с сомнением уставился на манокарцев. — Ой, как-то я не подумал… А вы кто вообще такие, ребята?
— Мы представители власти, и вопросы здесь задаю я! — В голосе Гредала начали прорываться нотки тихой ярости. — Вы обязаны сообщить мне свои полные имена и откуда вы прибыли!
Теряет самообладание, отметил Зарнав. Он ненавидел и Гредала, и Макодиса: один сумел пролезть с четвертого уровня на третий, другой принадлежит к третьему уровню по праву рождения и скоро получит запланированное — и притом незаслуженное! — повышение. А он, Зарнав, навсегда останется на четвертом. Ему хотелось, чтобы они оба проштрафились, но до сих пор они грубых ошибок не делали. Быть может, эта дикая история с туристами наконец-то приведет к торжеству справедливости — то есть к падению Гредала и Макодиса?
