запишу, на кого артефакт оказывает воздействие сильнее.
Вся в сомнениях и противоречивых чувствах, я посмотрела на пробирки.
– Давай, малыш, просто будь хорошей девочкой и сделай это.
Мама приблизилась, ласково провела по моей голове, чуть растрепала волосы за ушком, как делала в детстве, когда укладывала меня спать, но привычная ласка оказала обратный эффект – в меня точно Мясник вселился.
– Будь хорошей девочкой? – повторила я со странной смесью насмешки и гнева. – То есть замолчи и слушайся старших, так, да? Мам, ты уж определись, твой птенчик обрел самостоятельность и выпорхнул из гнезда или должен до старости молча слушаться и повиноваться!
– Ты передергиваешь мои слова. – Мама слегка поморщилась, показывая раздражение.
– Правда? Ты так думаешь?
Я поднялась и схватила кейс с опасным артефактом. В конце концов, это я теперь его хозяйка.
– Знаешь что, мам! Я всю жизнь была хорошей девочкой и слушалась старших. Я не доставляла проблем. Умела становиться незаметной, когда тебе было откровенно не до младшей дочери, и не имела своего мнения. И я позволяла тебе пользоваться мной…
– Детка, что ты такое говоришь! – Мама повысила голос, демонстрируя свое недовольство этим маленьким дочерним бунтом.
– Нет, мама! Я так долго боялась обидеть тебя или вызвать твой гнев, что делала вещи, которые никогда бы не сделала. Ужасные вещи. Вещи, за которые теперь мне очень стыдно, поэтому сейчас, пожалуйста, отойди и дай мне возможность стать хорошим человеком! – выпалила я на одном дыхании, развернулась и вышла, напоследок так красноречиво хлопнув дверью, что даже неугомонная Гардарика Нэш не посмела идти следом.
Да, определенно, Мясник очень плохо на меня влияет.
* * *
Хейнер Нэш, один из самых влиятельных законников Фаоры, покинул здание мэрии и заспешил прочь по улице. Причин торопиться в отель, где он остановился, у мужчины не было. Зато имелись интуиция и привычка. Его работа имела обыкновение догонять где-то на выходе из здания, а сейчас господин Нэш меньше всего желал заночевать на офисном стуле, упав лицом в разложенные на столе документы.
Вежливо кивнув болтающим на улице коллегам, мужчина разминулся с несущимся очертя голову курьером и зашагал по улице.
Озерный, куда он был вынужден приехать по рабочим вопросам, не радовал погодой. Утром температура упала настолько, что еще зеленые деревья сковал лед, а дикие животные решили попроситься в гости к людям. Хейнер слегка поежился под порывом ветра, поднял воротник пальто и только теперь заметил, что из-под рукава торчит край сложенной записки, незаметно подсунутой кем-то, пока законник выходил из здания мэрии.
Отойдя на приличное расстояние, господин Нэш свернул в первое попавшееся кафе, заказал ужин и удалился в мужскую комнату. Только там он осторожно расправил записку и прочитал:
«Господин Нэш.
До меня дошли крайне увлекательные слухи о том, что вы ищете карты пациентов с весьма необычным составом крови. Принимая во внимание тот факт, что все эти пациенты давно погибли, мне показалось крайне важным сообщить вам о девушке, которая поступила в лечебницу неподалеку от Долины Семи озер.
Из тех разрозненных данных, что есть на текущий момент, я могу сделать вывод: вам крайне выгодно приехать туда и пообщаться с лекарями, которые наблюдают за ней…»
Ниже шел адрес и инициалы отправителя.
Господин Нэш вздохнул. Он предпочел бы никогда не иметь дел с человеком, написавшим это послание, но когда речь касается жизни и здоровья детей, отцы готовы пойти на что угодно.
Разорвав записку, мужчина уничтожил улику и вышел в общий зал.
– Девушка, – окликнул он официантку, – отмените заказ. У меня возникли срочные дела.
Через полтора часа господин Нэш уже открывал дверь в приемное отделение небольшой частной лечебницы. Решительным шагом подойдя к стойке, за которой скучала погребенная под кипой бюрократической документации дежурная лекарка, мужчина улыбнулся:
– Добрый вечер.
Лекарка оторвалась от бумаг, которые заполняла, кинула хмурый взгляд на приветливо улыбающегося господина Нэша и, очарованная его располагающей харизмой, смущенно заправила прядь за ухо.
– Да-да, вы что-то хотели?
– Возможно, вам это покажется странным, – издалека начал господин Нэш, облокачиваясь на стойку одной рукой, а в другой протягивая одну из медицинских карт, по которой он вел поиск нужных для Дариана людей. – Я ищу одну пациентку с необычными показателями. В вашу лечебницу случайно не поступал никто подходящий под эти описания?
Завороженная лекарка приняла карту, открыла, опустила взгляд вниз, вчиталась в столбцы с показателями и вздрогнула.
– Кажется… – Женщина подняла на законника испуганные глаза. – Вам нужна Таина Знающая.
* * *
Великая стройка гнезда для одинокого завра началась через неделю.
Дариан узнал про кейс с лошадкой и полностью поддержал меня, из-за чего обиженная мама уехала, демонстративно не попрощавшись ни с кем из своих непутевых детей. Лишившись закадычной подруги, расстроенная квезалка теперь дулась на ректора, а вот у меня скучать по этому поводу не получалось.
На днях господин Клебо выловил меня после одной из пар и на правах декана факультета магической механики проверил сто раз перечерканную схему. Похвалил Миклая и обругал мои невеликие познания в предмете гнездостроения. Еще раз напомнил про фокус на деталях и чуткость, которой должен обладать технопат, а после посадил рядом и заставил перерисовать все заново под его грамотным контролем.
И знаете что? Мне понравилось.
Джейсон Джон Клебо ничего не говорил прямо, но умел наводить тебя на решение задачи так, что это становилось интересной игрой. Ведь главное не результат. И уж точно не ответ, сошедшийся с учебником, а сам путь поиска и восторг от победы.
Под конец занятия у меня гудела голова, болела мозоль от карандаша на указательном пальце, зато появилось более-менее адекватное видение того, каким нужно сделать гнездо для Мясника.
Ворчун, видать, почувствовал что-то, потому как караулил меня возле откатных дверей в главный ангар и в жадном нетерпении переминался с лапы на лапу.
– Нет, дружок, ты остаешься здесь. И чур не подглядывать!
«Дружок» коротко рыкнул, обозначая тот факт, что ожидание – это не самая сильная его черта. И вообще, как можно без подглядываний?
Он самоуверенно пошел вслед за мной к новой пристройке, где мы планировали строить гнездо, и попытался сунуть свою наглую морду между откатными воротами, но я была настороже.
«Пшик! Пшик!»
Звездокрыл пораженно замер, не в силах переварить случившееся. Моргнул, потряс головой, прогоняя образ адептки Адрианы Нэш с пульверизатором для цветов в левой руке, но я все еще была там и все еще грозила этой странной штукой.
– Повторяю. Ты сидишь здесь, снаружи, и не подглядываешь до тех пор,
