Светоча не обсуждается! Оксана становится первой в истории академии девушкой, выбранной для участия в турнире, имейте уважение к её способностям, ведь магическая птица выбирает только лучших!
Под ненавистными и завистливыми взглядами студентов Крис радостно обнимает меня, а я до сих пор не верю в произошедшее. Первокурсников, отобранный на турнир, можно по пальцам одной руки посчитать, и я — среди них? За что мне это! Парни и так не пылают ко мне любовь, а тут ещё это…
— Поздравляю. Рад за тебя, — доносится с противоположной стороны стола.
Конс? Неужели надменный самодовольный мальчишка удосужился меня поздравить? Ловлю одобрительный взгляд его карих глаз и совершенно перестаю его понимать. Только вчера хотел меня подставить, а сегодня единственный из парней меня поддерживает, хотя, возможно, я занимаю место, которое он так сильно хочет заполучить.
У него что, биполярное расстройство? А может, раздвоение личности? Эх, жил бы он в моём мире, сводила бы его к психиатру, а так остаётся только гадать, что с этим парнем не так.
— Спасибо, — холодно бросаю я Консу и перестаю смотреть в его сторону.
Больно много чести — желанием общаться с однокурсником после его подстав я не горю. Тем временем Павел Семёнович окидывает суровым взглядом замолкнувших студентов, и объявляет последнее имя.
— Константин Златов! — гремит голос ректора, и Конс с восторженным воплем подскакивает со своего места.
Однокурсники начинают горячо его поздравлять, и я брезгливо морщусь — моему отбору они почему-то так не радовались.
— Оксана, Константин, присоединяйтесь к остальным участникам турнира, — ректор делает пригласительный жест. — Студенты, поприветствуйте наших самых юных участников!
Под сдержанные аплодисменты мы с Консом поднимаемся на возвышение и встаём возле снисходительно смотрящих на нас старшекурсников.
— Ничего, мы им ещё покажем, — тихо шепчет мне Конс, и уголки моих губ приподнимаются в невольной улыбке.
Но я тут же одёргиваю себя: мы не союзники, мы соперники. И если вчера он хотел меня подставить, то сегодня, когда знает, что я буду стоять на его пути к Кубку Академии, наверняка усилит свои старания. А может, он и вчера об этом знал? Узнал итоги заранее…
— По традиции Кубок Академии проходит в конце учебного года, но этот год станет исключением, говорит тем временем ректор. — В конце мая внимание наших граждан будет приковано к переизбранию министров, поэтому турнир будет проведён намного раньше… Уже в следующем месяце!
Студенты встречают эту новость бурными аплодисментами и звёздами в потолок академии, а улыбки моих соперников со старших курсов становятся ещё более самодовольными. Тут и к гадалке не ходи — надеятся, что первокурсники не успеют хорошо подготовиться, тогда как у них за плечами несколько лет учёбы.
— Каждый участник турнира должен будет выбрать себе напарника, который будет помогать в прохождении испытаний. Имя напарника нужно объявить сегодня до двух часов дня, — даёт ректор последние указания. — Ещё раз поздравляю наших претендентов на Кубок Академии, о мероприятиях по подготовке к турниру вы будете уведомлены лично. Благодарю Светоча за ежегодную помощь в отборе талантливых студентов. Наш друг помог нам и улетает в родные горы Небиструса. Попрощайтесь с ним!
Студенты одаривают птицу звёздами из волшебных палочек, та делает прощальный круг под потолком и вылетает в открытое окно. Явно довольный отбытием Светоча фамильяр ректора Феликс занимает своё место на плече хозяина и окидывает залу горделивым взглядом. Он снова важен и значим!
— Можете расходиться по своим кабинетам! — объявляет ректор, и почему-то бросает на меня встревоженный взгляд.
К чему бы это он? Но думать о тревогах ректора мне некогда, ведь я должна сделать внушение своему новоявленному сопернику. Выйдя из залы, я, по доброй традиции отлавливаю Конса и приставляю волшебную палочку к его груди.
Однокурсник даже не пытается сопротивляться, только тяжко вздыхает и закатывает глаза.
— Теперь я понимаю, почему ты так сильно хотел меня подставить. Наверное, как-то заранее узнал, что мы соперники, и решил от меня избавиться. Если ещё раз попытаешься такое провернуть — все узнают о твоём неспортивном поведении. Уяснил?
— Да не собираюсь я тебя подставлять! — недовольно хмурится Конс. — И о результатах отбора я заранее не знал. А тот поджог твоего свитка… Эта была просто неудачная шутка.
— И ещё несколько раз, которые мы пресекли с Крис, тоже были неудачной шуткой?
— Что поделать, весёлый я человек, — разводит руками Конс.
Но я ни капли ему не верю. Ух, сейчас он у меня получит!
— Окси, постой, оставь его в покое, у нас есть дела поважнее, — меня хватает за плечо Крис. — Лайма с письмом вернулась! И говорит, Тимошка тоже прилетел, но задерживается где-то на кухне академии.
Я нехотя прячу волшебную палочку в складки платья. Вот только вместо того, чтобы спасаться бегством, Конс продолжает свои козни.
— Мы оба с первого курса, и должны держаться вместе, так что давай закопаем топор войны, — предлагает однокурсник.
— Это индивидуальное испытание, и твоя помощь Окси не понадобится, — недовольно усмехается Крис. — Сама как-нибудь справится!
— Я так понимаю, ты будешь её напарницей, — к нам присоединяется Лиам. — Я буду в аналогичной роли поддерживать Конса, так что нам и правда лучше подружиться. Старшекурсники вам совсем не рады, и вчерашние шалости Конса — цветочки по сравнению с тем, что может устроить вам эта троица. А ещё все остальные, недовольные тем, что выбрали вас, а не их.
— Нам не привыкать, — огрызаюсь я. — Если вы не заметили, на нас весь наш курс косо смотрит!
— Больше не будет, — уверенно говорит Конс. — Я объясню им, что стоит относиться к участнице турнира с уважением.
— То есть до этого можно было не уважать? — я возмущённо приподнимаю бровь. — И почему все так зациклены на этом дурацком турнире!
Пререкаться с Консом, конечно, дело занятное, но пора читать письма, поэтому мы с Крис бросаем парней, и направляемся на балкон. Лайма уже сидит на плече своей хозяйки, освобождённая от привязанного к её лапке письма с сургучной печатью, и я начинаю вертеть головой, высматривая Тимошку.
Долго искать не приходится — вот же он, летит над головами студентов, отягощённый палкой копчёной колбасы, которую держит
