— Меня там не было в это время, моя душа истязалась «конвертером». Я не могу ни осуждать, ни оправдывать своих братьев, — хладнокровно произнёс ангел.
— Как твоё имя? — жрица наконец-то остановилась, перестала маячить и внимательно уставилась на мальчишку.
— Караэль, — ответил ангел.
— Первый консул лорда Персивальда. Я наслышана, — тихо произнесла девушка.
— А где сам Персивальд? Мне нужно с ним встретиться! — оживился ангел.
— Скоро встретитесь. Он мёртв… Уже очень давно, — строго ответила Эльза Рик.
— Это достоверная информация? — голос ангела стал тише.
Внутреннее опустошение заполняло его душу. Сомнений не осталось, как и надежды увидеть старого друга.
— Более чем. Его настолько давно нет в этом мире, что многие даже сомневаются, а был ли он вообще. Персивальд, лишь красивая легенда и не более, — девушка снова принялась маячить вдоль решетки.
— Выпусти меня. Этому миру, как впрочем, и Небесному Царству угрожает опасность. Древнее существо, ангел по имени Сетт. Он и его армия, все эти годы прячутся здесь, в Эдеме. Они планируют уничтожить Создателя. Это угроза, перед лицом которой нам вновь необходимо объединиться, — тревожным голосом стал просить жрицу Караэль.
— Оставь эту чушь для кого-нибудь другого. Иерихон не будет подчиняться ангелу. Мы больше не овцы, послушно следующие за пастухом. Этой ночью Чёрный Паладин заберёт твою жизнь. Ты сгинешь в забвении, Караэль, — Эльза Рик развернулась и спешно направилась к выходу.
Её шаги отдалялись и становились всё тише. Затем послышался уже знакомый лязг замка и громкий хлопоктяжёлой двери темницы.
Караэль вновь взглянул на изувеченный труп, лежащего перед его камерой кардинала. Рядом с трупом на полу лежал, принадлежащий священнику, факел.
— Немыслимо! Эта стерва больная на всю голову! Ты видел, она грохнула кардинала? Просто так! — послышался хриплый голос Карла.
— Да, паутина безумия становится всё больше и всё крепче. Эдем, словно труп, а люди, словно черви, копошащиеся в гнилом мясе разлагающегося мира. Мы планировали для вас другую судьбу, но сейчас уже ничего не изменить, — согласился ангел.
— Нужно выбираться отсюда! Ты же наверняка знаешь, как это сделать? — оборванец вновь прильнул к прутьям своей камеры.
— Да, нужно выбираться, — еле слышно ответил Караэль.
Глава 14 «Охотник и добыча»
Ночной Церта-сити пульсирует разноцветными огнями. Неон ослепляет своими едкими красками. Огромный город, словно глубоководный монстр, приманивающий своей люминесценцией добычу. Приманивающий в надежде сожрать. Сожрать их тела и поглотить их души.
По оживлённым дорогам проносились блестящие разноцветные автомобили. Местные кабаки и прочие гадюшники шумели наперебой, словно соревнуясь между собой, у кого громче музыка и пьянее посетители.
Чёрный бархат ночного неба, бесконечным куполом накрывал всю эту суету, словно стыдливо пряча её от посторонних глаз. Но как можно спрятать то, что сияет ярче солнца и гремит громче шторма?
Россыпь звёзд покрывала чёрный бархат неба. Такие белые и блестящие, словно бриллианты.
Огромная полная луна смотрела вниз, словно жёлтый глаз какого-то диковинного зверя. Глаз, который с любопытством изучал суетящийся город.
Перепрыгивая с крыши на крышу, словно сова, выслеживающая в ночи добычу, она всё ближе приближалась к своей цели. «Конвертор душ» дематериализовывал её тело, превращая в полупрозрачную дымку теней. Это позволяло с лёгкостью преодолевать, казалось бы непреодолимые препятствия.
Оказавшись на очередной крыше и вновь обретя материальную форму, она неспешно подошла к краю. Внимательный усталый взгляд, изучал расположившуюся внизу улицу. Словно хищник она выжидала свою жертву. Её затянутые дымкой теней глаза, не мигая, вглядывались в ночной полумрак. Лёгкий тёплый ветерок играл с её жёлтыми волосами. Красивое бледное личико безэмоционально застыло.
Её титановая кираса причудливо отражала лунный свет, а красная туника, подхваченная порывами ветра, шевелилась словно живая. Закованные в титановые наручи женские ручки сжимали источающий вихри теней клинок. Матово-чёрная материя его лезвия не отражала свет. Шёпот, транслирующийся в её голову, сводил с ума. Меч обладал сознанием, волей и не умолкал ни на секунду. Ему нужны были новые души, новые жертвы и он взывал к действию.
— Что за игры? Что за прятки? Где наши жертвы? Мы голодны! Питаться! Мы хотим питаться! — скрежетал противный голос в голове.
— Скоро ты получишь пару душ. И что-то мне подсказывает, что это будут древние, — тихо ответила Мария, пытаясь успокоить собеседника.
— Ложь! Ты опять нас обманываешь! Убей сейчас же! Убей кого-нибудь! Мы голодны! — голос стал громче и противнее.
— Заткнись! Или ничего не получишь! — возмущённо ответила девушка, присев у самого края крыши.
Мария впервые за эти годы наткнулась на след, который мог привести её к Сетту. Жертвы, которые она выслеживает уже несколько часов, должны были появиться внизу с минуты на минуту. Она видела, как они свернули на эту улицу. Оставалось только немного подождать.
И правда, вскоре на тёмной и безлюдной улочке показались две фигуры. Высокие силуэты в каких-то мешковатых балахонах торопливо шагали вперёд. Их головы покрывают капюшоны, а рукава были настолько длинные, что даже не видны кисти рук. Материя балахонов шлейфом волочится по грязной улице, скрывая ноги.
— Убей их! Сейчас же! Убей! Не медли! Чего же ты ждёшь?! — противный голос в голове сорвался на невыносимый крик.
— Заткнись! Не мешай мне! — Схватившись рукой за голову, воскликнула Мария.
Голос в голове сопровождался болью и паническими атаками, мешал сосредоточиться и совершенно не шёл на пользу делу.
Загадочные фигуры остановились и лениво задрали головы, уставившись на крышу.
Во мраке улицы блеснули четыре рубина сияющих глаз. Мария была раскрыта. Слежка за таинственными незнакомцами провалилась. Ничего не оставалось, кроме как спуститься и силой заставить их говорить.
В ту же секунду, чёрная дымка теней, покинув крышу, устремилась вниз. Вновь обретя материальную форму, девушка неспешно приближалась к своим жертвам. Её охота только начинается, она не позволит добыче уйти.
Маленькая, плохо освещённая улица, на которой они находились, шла параллельно одной из самых оживлённых улиц Церта-Сити. Буквально несколько зданий отделяли шумный, мерцающий неоном центр от узкой тёмной улочки, ведущей в трущобы.
— Какая неожиданная встреча! Я так понимаю, первый легион? — насмешливо начал один из незнакомцев, скаля свои блестящи зубы в улыбке.
— А ты догадливый. Сейчас вы ответите мне на пару вопросов, и я убью вас без лишних мучений, — сухо ответила Мария, угрожающе покачивая клинком.
