им сопротивляться. И Судья предрек это.
— Но почему тогда второй лагерь создателей против жизни Конрада? Ведь боги зависят от живых. Неужели они не осознают гибельных последствий в будущем?
— Почему же… Прекрасно осознают. Но все проще, чем кажется. Им хватит тех оставшихся лет. А затем они создадут иные миры, где им будут поклоняться иные жители. И тогда те создатели получат куда больше власти и возможностей, чем сейчас, деля свою власть с небесными правителями из первого лагеря. Они переместятся в другие вселенные, куда не проникнут безмолвные.
— А Сатана на чьей стороне?
— Хороший вопрос. Демоны встанут на защиту вашего друга. Ибо безмолвные затем примутся и за них, когда вернутся. Для них на этом существование завершится.
— Выходит, боги создадут идеальные новые миры…
— Ошибаетесь! Боги создают жизнь по своему подобию. Но, как вы могли уже заметить, самим им далеко до идеала. Поймите… Барнар — это ваш дом. И каким бы жестоким он не был, но в нем есть и хорошее. Оглянитесь вокруг. Радость, счастье и любовь всех этих жителей тесно переплетаются со страданиями, но все же это ваш родной дом. Вы здесь и сейчас. На иное рассчитывать нет возможности. И только в ваших силах его спасти. Другого же у вас самих и у ваших потомков точно не будет. Так что помните об этом! Судья — единственный ваш защитник, пусть и вершит свои дела посредством таких, как я. Он сам по себе. И да, он тоже не идеален, судя по вашему мнению, но он хотя бы дает всем возможность. Вы говорите со мной сейчас, и все до сих пор находитесь живыми, потому что он вам позволил. На погибнувших планетах не было такого Судьи. И вам решать, хотите ли вы, чтобы Барнар через какие-то сотни лет тоже исчез с лица бытия.
— Вы сказали, что безмолвные не смогут добраться до других Вселенных, где собираются царствовать создатели из второго лагеря. Но неужели это действительно так? Я это к тому, что может у нас будет шанс переубедить остальных небесных правителей? Ведь безмолвные — порождение вечности, они не из нашего мира. Что им помешает добраться после и до планет из иных Вселенных?
— А что помешает богам создать новые иные миры? — брови его поползли вверх. — Сейчас они набираются силы от жителей Барнара. И им не составит труда породить новую паству.
— Да, но почему бы им не сбежать уже сейчас? Зачем им битва?
— Потому что в каждом из вас часть их. И когда вы падете, они путём энергетического баланса вернут себе все это назад. Они ни за что не захотят это потерять сейчас. Иначе тем меньше у них выйдет новый мир, что не сыграет им на руку. К тому же безмолвные могут довольствоваться только вашей Вселенной. Ведь они — плоды бесконечности. А значит, подчинив здесь все своей власти, смогут спокойно путешествовать и царствовать во времени. Отматывая его назад вновь и вновь, тем самым получая все, что им нужно.
— Вы хотите сказать, что когда все живое на Барнаре исчезнет, то временная петля начнет новый отсчет?
— Да, почти. Только учтите, начнется все куда иначе и хуже. Ибо править станут безмолвные.
— Но что это значит? Я не понимаю. Зачем тварям вечности все это? Зачем им уничтожать нас, чтобы затем возрождать?
— Карлин, им нужен чистый лист, но несущий при этом энергию жизни. Где есть энергия, там есть возможность путешествия по времени. Убив все живое, они начнут все заново, но тогда жители Барнара станут их куклами. Над которымбудут ставить опыты. Представьте себе кошмарное дежавю, повторяющиеся по кругу.
— Все же что это дает самим безмолвным? В чем суть этой бесконечности?
— Бесконечность — это неисчислимое количество вариантов. И для новых жителей Барнара это будет означать лишь одно: никто из них не будет принадлежать себе. Их будут спаривать и разводить, словно кроликов. Будут ставить в чудовищные ситуации, в которых их ничего не будет ждать, кроме страданий.
— Вы сказали множество вариантов. Но неужели они исключают и хорошее.
— Смотря, что называть хорошим… Вот, допустим, вы просыпаетесь, когда захотите, любите, кого захотите, делаете со своим телом, что захотите. Но при царстве безмолвных, что устроят здесь театр бесконечных исходов, вы будете делать то, что они захотят. Более простыми словами, вы превратитесь в животных. Любите кушать курицу? Вот представьте, вы и станете той курицей. Петух отымеет вас, когда сочтет нужным. И голову вам отрубят, когда посчитают нужным. И напустят на вас болезни и заразу. И излечат вас, когда захотят. Или если захотят, то вовсе бросят страдать в муках, пока черви жрут вас изнутри. Как вам такое? Мне кажется, что после моих слов должно прийти явное осознание того, что тот Барнар, каким он является сейчас, не такой уж и плохой. Не правда ли? Мы, живые, часто забываем ценить то, что имеем. И я надеюсь, Карлин, что вы разделяете мое мнение?
— В таком случае… Как я могу помочь остановить безмолвных? В чем моя роль?
— У вас была бы роль, словно у куклы, если бы вы жили при царствовании безмолвных. Но пока этого не произошло, у вас есть возможность выбирать. Наш с вами мир далек от идеала, но мы хотя бы свободны. Мы способны изменить свою судьбу. Я это к тому, чтобы вы окончательно поняли, за что мы собираемся бороться. И я лишь хочу попросить вас от лица Судьи и от лица всех представителей Совета, чтобы вы сдержали королеву Дормана. Эта женщина, Тисса, обладает удивительной способностью находить со всеми общий язык. Она добрый человек, но, увы, мы боимся, что ее участие в этот раз может сослужить только плохую службу. Ваша правительница способна созвать огромную армию, что двинется на Конрада и на его союзников. Нам всем грозит самая гигантская война. Но королева вам доверяет. Вы как можно дольше должны ограждать ее от той новости, что Конрад — сын безмолвного. И в крайнем случае, дать ей понять, какое значение имеет его жизнь для потомков всех живущих.
— Но неужели вы считаете королеву столь глупой, что та не способна понять то, что понимаю сейчас я. Ее Превосходительство, наоборот, всегда старается думать о подданных. Как она, по вашему, способна наплевать на потомков?
— Карлин, мы с вами смертные. Сотни лет нам всем достаточно, чтобы беззаботно прожить, убив одного наемника, несущего угрозу настоящему. И этот фактор способен оказывать большую роль на умы любой расы. Вы должны
