Если не успею, если она не очнется…
Несколько раз я бегал к реке, споласкивая испачканную в черной крови тряпку до тех пор, пока она наконец не приобрела нормальный красный оттенок. Разорвав полотенце, я перевязал девушке плечо и, подхватив на руки, бегом побежал к поляне, где мы устроили привал. Не знаю, почему бегом… Казалось, что там Трэа быстрее очнется.
Все ощущалось, как в тумане. Сейчас я был одержим одной целью – спасти ее.
Время тянулось мучительно долго. Сидя на траве, я поглаживал по голове лежащую на моих ногах девушку, перебирая пряди шелковистых волос, и смотрел куда-то вдаль. Мятный запах, ощущаемый мной, давал понять, что ведьма жива. Пока жива. С каждым мгновением, которое длилось словно лейт, моя паника росла – Трэа и не думала приходить в себя. Она все время дергалась, бормотала что-то; у нее появился жар, потом – озноб.
Это было просто ужасно.
В голове крутились слова Алден: «Алан, стрела ядовита…»
Вдруг Трэа умрет, так и не придя в сознание? Умрет, так как я слишком поздно сообразил про лучника? Потому что не успел закрыть собой?
Предложи мне сейчас кто-нибудь быть на ее месте, приняв порцию яда, я бы согласился. Не знаю почему. Но свою жизнь я ценил гораздо меньше.
И с каких пор я готов с ней расстаться ради жизни другого человека?
– Алан… – послышался тихий шепот снизу, и я тут же опустил голову. На меня смотрела Алден. Сонно, непонимающе, боязливо. Но она очнулась!
– Трэа! Ты жива! – облегченно выдохнул я. А сам так и замер – рука осталась в волосах девушки, а другая на ее лбу.
– Что произошло? – Трэа поморщилась и мельком взглянула на мои руки. Пришлось тут же убрать их.
– Стрела. В тебя выстрелили стрелой с ядом, – эти слова дались с большим трудом, но я смог их сказать.
– Помоги сесть… – так же тихо прошептала Трэа, прикрывая глаза и морщась.
Усадив ее рядом с собой, я не выдержал и, подавшись вперед, крепко сжал в своих объятиях, напрочь забыв про рану, да и вообще про все.
Трэа напряглась, повела больным плечом, но, когда я хотел отстраниться, наконец поняв, что ей больно, неуверенно обняла меня в ответ. Всего несколько мгновений, но тепло рук девушки приятной волной разлилось по телу. Это успокаивало, вселяя надежду, что все пройдет так же быстро, как и случилось. Что обычная вода помогла удалить жуткий яд и ведьма уже в порядке.
Но я пересилил себя, считая, что мы обязаны предпринять какие-то меры, пока не стало поздно, и тут же отпустил ее.
– Что делать? – спросил я, взволнованно посмотрев на Трэю.
Та была немного смущена, или мне только показалось – у нее все же был жар, – но ответила:
– Я знаю яд, из-за которого кровь становится черной. – Алден говорила более-менее нормально, но было видно, что ей не очень хорошо. – Он полностью подействует через шесть или семь лейтов, точно не помню… Нам нужно добраться до города, иначе…
– Понял, – оборвал я девушку, не желая слышать продолжения.
Поднявшись, затушил костер и кинулся собирать вещи. Рюкзаки пристегнул к лошади, помог подняться Трэе.
Сделав шаг, девушка ойкнула, и ее повело в сторону, хорошо я оказался рядом и придержал ее.
– Голова кружится? – озабоченно спросил я, и Трэа кивнула. Недолго думая, подхватил ее на руки и, несмотря на вялое сопротивление, донес до лошади.
– Поставь меня, я сама могу идти, – гнула свое ведьма, недовольно смотря на меня. Взгляд ее прояснился, значит, жар на время отступил. – Алан, немедленно! Все уже прошло!
– Ага, конечно, – недовольно буркнул я и, дойдя до лошади, глянул на Трэю. – Давай я посажу тебя, а ты держись.
Надувшись, Трэа все же кивнула. Приподняв девушку и подождав, пока она сядет ровно, я осторожно сел перед ней и взял поводья. Трэа крепко обвила мою талию, прижавшись сзади. Одежда девушки все еще была мокрой, от чего я передернул плечами.
– Далеко ближайший город? – спросил я, разворачивая коня и сразу же переходя на галоп. Трэа сзади выдохнула мне в рубашку.
– Вроде не очень, лейт, не больше, если будешь ехать быстро.
– Хорошо. Держись крепче. – Я ударил ногами по бокам лошади, заставляя ту бежать быстрее.
Мы ехали так быстро, как только могли. Ощущение страха не покидало меня ни на мгновение; я боялся, что Трэа может отключиться, поэтому время от времени спрашивал, в сознании ли она. Трэа незамедлительно отвечала. Голос ее был довольно ясный – видимо, лихорадка и правда отступила, но могла вернуться в любой момент.
Да где же этот город?!
Я не считал, сколько мы уже ехали, но, кажется, долго. Я нещадно гнал коня, стараясь выжать максимум скорости, но быстрее животное разогнаться не могло и, кажется, даже начинало уставать от такого быстрого темпа.
Наконец впереди показался просвет, и вскоре мы выехали из леса к поляне, на которой виднелся небольшой домик. Самого города видно не было.
Дом был совсем недалеко, и я радостно объявил это Трэе:
– Мы почти приехали!
– Да? – Я почувствовал, как Трэа зашевелилась и, видимо, выглянула из-за моей спины. Пару мгновений она молчала, а потом вдруг слишком серьезным голосом добавила: – Не останавливайся.
– Почему? – даже немного испугавшись, спросил я, через плечо взглянув на девушку, но толком ничего не увидел.
– Какая разница?! Просто езжай мимо! – Трэа даже стукнула меня кулаком по спине.
Проезжать мимо я не собирался, напротив, заставил лошадь бежать уже не так быстро, потому что мы были почти у цели. Трэа это заметила и разгневалась еще больше:
– Алан, не смей! Если остановишься, я лично убью тебя!
Кажется, Алден совсем позабыла про яд, норовя вновь поругаться со мной, но я не собирался терять время на это.
– Кто знает, как долго ехать до города, – раздраженно произнес я. – Ты понимаешь, что отравлена? Нам нельзя медлить.
Трэа замолчала и уткнулась мне спину, вздохнув. Даже не смотря на девушку, я чувствовал ее напряжение. Что-то было не так… Не может человек попросить просто так проехать дом, находясь на краю гибели.
Когда мы подъехали ближе, я заметил у забора какого-то парня с темными волосами, снимающего сушившуюся одежду с веревки, тянущейся от крыши дома до небольшого столба прямо за забором. Очевидно услышав нас, он повернулся и прищурился. Я тем временем остановил лошадь и, спрыгнув, помог слезть Трэе, решив не подъезжать ближе – парень уже и так направлялся в нашу сторону.
– Идти можешь? – спросил я у Трэи, но та сосредоточенно смотрела на идущего к нам темноволосого хозяина дома. – Трэа, эй!
– А? – Она взглянула на меня и рассеянно кивнула. – Да, смогу, отпусти.
Не дождавшись этого, девушка с непонятно откуда взявшейся силой выдернула руку из моей и отошла от коня. Выпрямилась, не отводя взгляда от парня, и с нотками презрения следила, как он подходит к нам. Когда до лошади ему остались считаные шаги, он окончательно разглядел девушку и удивленно воскликнул:
