она, и я кивнула.
— И что ей надо? — спросила Агата. Я почувствовала, как кошка напряглась.
— Красивый у вас фамильяр, — отметила девушка и улыбнулась.
— Спасибо, — ответила я, вглядываясь в миловидные черты незнакомки.
Хотела бы я знать, что ей надо. Благо долго ждать ответа не пришлось.
— Я прошу прощения за свой вопрос, но вы советница от королевы? Чтобы помочь найти место для Искадорских студентов? Я случайно услышала, да и слухи ходят…
Девушка стыдливо опустила глаза.
— Эм… Да, я… советница…
— Это так прекрасно! Вы извините, что я к вам подошла. Но я тоже студентка Искадорской академии. Мое имя Аиша! Я так рада, что вы прибыли! Я бы очень хотела, чтобы мы нашли свое место здесь, и, может, вы поможете! А если помощь нужна будет вам, вы всегда можете обратиться! Ну мало ли…
Девушка говорила стыдливо и быстро, она то восторженно поднимала глаза, то опускала их.
— Спасибо, — выдавила я.
А я слегка нервничала из-за вранья, в которое меня втянул Рейн.
Рейн приземлился чуть поодаль, и Аиша с глазами, полными восторга, посмотрела на чёрного дракона.
— Ах! Какой же он…
От её искреннего восклицания стало совсем не по себе. Да, я тоже такой была. Но Аиша хоть драконом восхищалась, в то время как я — козлом.
— Давай уйдем, Наташ, смотри, там рядом со склепом местечко есть.
— Рейн сказал стоять, — тихо напомнила я.
— Будем мы слушать этого ящера?
— Придётся, — обречённо вздохнула я.
— Я так рада, что прошла первое испытание, — продолжила с восторгом Аиша, — Вот только дальше точно не пройду.
Девушка обхватила себя руками и вздохнула как актриса дешевого фильма.
— Почему? — ради приличия спросила я.
— Второе испытание — это бой. Нас распределят в случайном порядке с остальными участницами, и останутся только те, кто сможет победить. А я… увы, самое слабое звено! Вот если бы нужно было рисовать или хотя бы петь. Пою я не так хорошо, как рисую, но лучше, чем дерусь, — добавила Аиша обречённо и снова вздохнула.
— Уверена, что всё не так плохо, — постаралась я успокоить девушку, и она улыбнулась.
— Из всех невест я буду болеть за вас!
Я постаралась выдавить улыбку.
— Спасибо.
— Приставучая какая, — фыркнула Агата.
Аиша замерла, и её глаза загорелись блеском, я не сразу поняла причину такой реакции. Но голос подошедшего Рейна расставил всё по местам.
Он объяснил и румянец на щеках девушки, и то, как она опустила глаза.
— Ваше высочество, — тихо пролепетала она.
А Рейн, кажется, и не заметил реакции студентки. Он будто вообще её не заметил.
— Нам пора, — кинул он мне.
— Ваше высочество, но как же… как же лекция? — тут же замешкалась Аиша, и Рейн наконец заметил студентку. По крайней мере, он ей ответил, хотя даже не посмотрел в её сторону.
— Лекцию проведёт его высочество Яридор, а после выставит вам баллы и перенесёт обратно, — объявил он во всеуслышание.
— Что-то случилось, что-то ящер скрывает, Наташ! Ох, чувствую, что-то неладно.
Агата озвучила то, что я и сама поняла. Но спросить, что же произошло, не успела. Рейн буквально схватил меня под локоть и немного отволок от остальных.
А после вручил камень.
— Рейн…
— Позже, Ната, чуть позже, — сказал он, а после произнес заклинание, и камень загорелся.
Один миг, и мы уже стояли в каком-то зале. По стилю сразу становилось понятно — академия Рейна.
— Живот крутит уже от этих камней, найти бы тапки этого ящера! Ах, жаль, нет поблизости его начищенных ботинок! — пожаловалась Агата, крепче вжавшись в мои объятья.
— Аксель, случилось что-то серьезное? — спросил Рейн советника. Я даже не поняла, как тот появился прямо перед нами.
— Всего лишь я, — раздался голос сзади, отчего я чуть не свалилась, когда резко обернулась. И взглядом столкнулась с высоким накачанным беловолосым мужчиной лет сорока.
Посмотрела на Рейна, не понимая, как оценивать происходящее. Почему мы так резко перенеслись? Случилось что-то плохое? Кто это?
Но быстро успокоилась, так как бывший расплылся в самой искренней улыбке, что я видела за эти дни.
— Дядя, — радостно сказал он.
Глава 37
— Представишь меня своей спутнице? — спросил мужчина.
— Наташа, Ластретадор, брат короля и мой дядя.
При словосочетании «брат короля» он слегка поморщился. Странная реакция, конечно, ну мало ли, может, у них отношения натянутые. Тем более Ластретадор быстро исправился и улыбнулся.
— Наташа… — он застыл, словно что-то обдумывал. — Та самая Наташа?
После последних слов я даже посмотрела на Рейна. «Та самая»?
Должно быть, ответ дядя Рейна прочитал по лицу племянника.
— Вы можете называть меня просто Градор, — улыбнулся мужчина.
— Очень приятно, — улыбнулась в ответ.
Градор повернул голову в сторону Рейна, и мой бывший вздохнул.
— Об этом я и хотел поговорить, — сказал Рейн, и мне даже интересно стало. Они что, общались без слов?
— Ох не нравится мне всё это, Наташ. Затевает что-то этот ящер! — так же сказала Агата.
— Ната, могу я попросить тебя подождать в покоях с Акселем? — прямо спросил Рейн. На самом деле я хотела бы что-то понять и услышать объяснения, но как обычно всё было покрыто мраком тайны, а от меня пытались избавиться.
— Конечно, — ответила я.
Градор кивнул, и я сделала то же самое в ответ. При мысли, что обсуждать будут меня, еще и без меня, стало неприятно. Но выбора не было.
Поэтому пришлось покинуть своего бывшего вместе с советником и кошкой.
***
Рейн
Я постарался коротко передать всё, что случилось за эти дни. Появление Наташи и сработавший артефакт.
Градор слушал внимательно и с каждой минутой мрачнел всё больше.
— Так, значит, артефакт снова заработал?
— Да, — подтвердил я. — Если можно это назвать работой. Он делает что хочет, но только не работает нормально.
— Могу я на него посмотреть?
— Он у Наташи. Он привязан к ней, следует за ней повсюду. У Террадора она случайно перенеслась, и артефакт с ней.
— Что ж, интересно, — сказал дядя.
— Надеюсь, ты надолго? Мне не помешала бы помощь, — искренне сказал я.
Я действительно был рад дяде. Ситуация с Наташей во
