перестал слушать. Он никуда не хотел ехать. И он не мог ехать. От одной мысли, что придется вставать, подниматься в седло и куда-то трястись, начинала тяжело кружиться голова.
Бдыща разбудил Кнур. И он же поднял его в седло, сам Бдыщ ни идти, ни залазить уже не мог. Озабоченный и непривычно серьезный Гладиус примотал его паутинной веревкой к высокому седлу, проверил на надежность, посмотрел, как Бдыщ покачивается, вздохнул, уложил Бдыща кентавру на гриву и перемотал по новой.
– И он все равно может съехать, – хмуро предупредил паук Кнура. – Я его к шее кентавра не рискну фиксировать, Кента быстро устает, когда ему на шею давит.
– Прослежу, – коротко отозвался Кнур.
– А я по-прежнему считаю, что уходить утром – безумие, – интеллигентно и тоже очень серьезно сказал кентавр. – Амазонки нас легко догонят.
– Не догонят, – сказала Хитана и свернула шатер обратно в амулет. – Стрекозинка обещала их увести в другую сторону. Они терпеть не могут, когда мелкая обзывается, и давно мечтают ее подстрелить! Поиграют в догоняшки, а мы напрямую к переходу, обходить нет времени.
– А если подстрелят?! Знаешь, как они стреляют? Лучше бы ночью! Они ночью почти все в реал возвращаются, здесь только царица с подругой, а с ними у меня…
– Бдыщу становится хуже, сам видишь. Ночью будет поздно, у меня предчувствие.
– С другой стороны, когда еще придется удирать от двух сотен озабоченных теток? – хмыкнул кентавр. – Незабываемые впечатления гарантированы! Прямо к переходу, говоришь? Ну, я как бы пошел? Не отставайте.
И Бдыщ плавно поплыл над травами.
– Сколько до перехода? – спросил рядом Кнур.
– Три часа кентавру галопом, – неохотно сказала Хитана. – Или шесть шагом.
– А с грузом?
– А с грузом Кента не дойдет, – пробормотала ведьма. – И не спорь со мной, копытный. Ты подросток, тебе вообще нельзя ходить под грузом, спина слабая. Твое дело – за птичками по прерии гонять.
– Я дойду, – сказал кентавр. – Больше некому, значит – дойду.
– Я могу… – неуверенно предложил Кнур.
– Не хочется тебя огорчать, а придется, – вздохнула ведьма. – Поддержка друга заблокирована, помнишь? А что это значит, понимаешь? Вижу, что нет. Кента несет Бдыща, потому что у него в опциях есть переноска груза. А у тебя нету. На кентавра гоблина погрузить еще можешь на правах наездника, а унести уже нет. И я не могу. А так бы взяла на руки, поднялась на левитации и через полчаса уже там.
– Здорово вам подгадили программисты, – проскрипел паук.
– Не программисты, – еле слышно сказал Бдыщ. – Система. Потому что… справедливо. Друзья помогают… иначе. Как вы мне…
– Бдыщ! – забеспокоилась ведьма. – Молчи, а? Как доктор советую!
– Я-а-а… – просипел Бдыщ.
– Лежи и спи! Я бы тебе пасть заткнула, да тряпки такой большой нет!
– Я неприятности чую, – собравшись с силами, прошептал Бдыщ. – Направо.
– Бдыщ, уж в прерии я получше твоего ориентируюсь! – обиделся кентавр.
– Направо, – упрямо прошептал Бдыщ. – Со Стрекозинкой беда…
И травы стремительно понеслись мимо Бдыща.
Принцесса химер лежала у пригорка маленьким разноцветным комочком.
– Нашли, – бледно улыбнулась она. – Не долетела. Зацепили. Хитана, полечишь? У тебя же ведьминские умения не заблокированы?
Ведьма без слов опустилась перед ней на колени и положила тонкие ладони на сломанное крыло.
– Хорошо-то как! – вздохнула принцесса. – Как будто мамины руки… Всё, я в порядке. Сейчас чуть подумаю и на второй заход. Надо тактику менять, амазонки приспособились, на опережение стреляют… И знаешь, Хитана, что-то их мало. Как будто не все за мной гоняются.
Принцесса поднялась, устало вздохнула и цветной вспышкой исчезла в небе.
– Кента, ты как? – негромко спросила ведьма. – Отдохнешь? Ты скакал с грузом.
– Я дойду, – упрямо сказал кентавр, и травы снова медленно поплыли под Бдыщем, удаляясь назад и в прошлое.
Бдыщ устало прикрыл глаза. Сколько локаций они уже прошли? Сколько еще предстоит? И каким маленьким издалека кажется Пограничный лес…
Очнулся он оттого, что кентавр остановился.
– Кажется, пришли! – выдохнула Хитана. – Вот и недостающая часть табуна. Стоят, скалятся. Радостные.
– Будем пробиваться, – буднично сказал Кнур и с шелестом извлек из профиля легендарный меч Дракона.
– Тебе нельзя, – прохрипел кентавр. – Тебя они подстрелят. В глазную щель мориона со ста метров попадают, читерши зеленоглазые… Гладиус, а сними с меня груз! Что-то притомился я таскать, пора побегать! Если Стрекозинка смогла за собой половину табуна увести, неужели я со второй половиной не справлюсь?
– А если догонят? – с опаской спросил паук, но Бдыща отвязал и снял на траву.
– Ха! Так это ж будет вообще счастье!
Паук с сомнением покачал хелицерами. Он явно считал, что сто самок для его друга все же многовато, но отговаривать не стал.
– Гладиус! – сказал кентавр дрогнувшим голосом. – Если меня там… в общем, передай отцу, что я до конца держался жеребцом!
И кентавр, задрав хвост, вылетел из-за холма на открытое пространство.
Бдыщ ожидал, что со стороны амазонок будут обиженные крики, угрозы или, может, вообще хрустальный женский смех, но оттуда донесся такой кровожадный рев, что даже ему за холмом стало страшно.
– Хитана! – неуверенно сказал паук. – Мне кажется, я смогу унести Бдыща. У меня же есть опция переноски добычи! Закутаю в паутину, усыплю для правдоподобности…
– Ой я дура! – охнула ведьма. – А еще над гоблином потешалась, что думает медленно! А сама?! Как до дела дошло – растерялась! Я же с самого начала могла оставить Бдыща в шатре и потом свернуть в амулет вместе с ним! Вложенные мерности – это же вроде того укрытия, где любит прятаться Бдыщ? Гладиус, хватай гоблина и в шатер! Кнур, а нам с тобой придется побегать! Кентавр с сотней феминисток не справится, у меня предчувствие!
Бдыщ слабо улыбнулся и упал в темноту.
Очнулся он от того, что шатер грубо трясли.
– Вылезай! – раздался повелительный женский голос. – Или вы считаете, раз женщины, то во вложенных мерностях не разбираемся?
Бдыщ на трясущихся коленях выполз из шатра, поднял голову. Юная амазонка яростно сверкала над ним невозможно зелеными глазами, в стороне несколько лучниц держали под прицелом Кнура и паука. Хитана стояла перед амазонкой с гордым видом.
– Дуэль! – отчеканила ведьма. – Мне Кента тоже нравится!
– Я царица! – надменно сказала амазонка. – Беру что хочу!
– А я принцесса сословия Всадников! Плюю на кого хочу!
Амазонка гневно ударила копытом по земле… и усмехнулась:
– Плюешь, значит? А как это в маске? Мазохистка, что ли? Хорошо. Дуэль. Отойдем или здесь?
Ведьма подбородком указала в сторону ближайшего холма и пошла первой.
Время тянулось. Амазонки переминались и поглядывали на холм. Потом прискакали еще амазонки, притащили смертельно уставшую Стрекозинку.
– Не казни себя, – с трудом выговорил
