Ты как?
– По… ги… п.. шу… – донесся как-будто издалека до меня слабый синтезированный голос Мило.
Ощущение падения прекратилось также внезапно, как и появилось. Зрение прояснилось, я находился в каком-то узком коридоре. Скорее даже не коридора, а тоннеля. Я определённо здесь уже был. Но когда?
Слух тоже восстановился, я снова услышал синтезированный голос Мило. Всё ещё слабый, но теперь я хотя бы смог разобрать слова.
– Помоги, прошу…
Я попытался определить с какой стороны тоннеля доносится голос Мило.
– Мило! Не молчи, говори! Я постараюсь найти тебя и помочь! – громко крикнул я в никуда.
– Джек! Я здесь. Помоги, прошу… – слышал я обрадованный голос Мило, но всё также где-то очень далеко.
Но теперь я хотя бы знал в какую сторону идти. Я развернулся и пошёл по тоннелю в сторону, откуда только что донёсся голос моего персонального помощника.
Я шёл вперёд, внимательно разглядывая стены, потолок и пол. Я определённо здесь был. Осталось понять, где это “здесь”, и когда именно тут был. И только сейчас я понял, что интерфейс так и не активировался снова. Я всё ещё мог полагаться только на себя.
Я остановился, впереди меня тоннель уходил в непроглядную темноту. Но я чувствовал, что мне необходимо идти именно туда.
– Мило? Ты слышишь?
– Джек! Да, я слышу. Здесь… темно… – голос друга звучал немного громче, чем до этого.
Глубоко вздохнув, я набрался решимости и вошёл в темноту. Я ничего не видел, но я знал куда именно мне нужно идти. Очень странное чувство.
И тут я вспомнил. Это ведь тот самый тоннель! Когда я впервые, можно сказать, познакомился с Мило! Тот тоннель, в котором за мной гналось какое-то чёрное зубастое чудовище, которое впоследствии и оказалось моим другом и лучшим персональным помощником.
Я прикрыл глаза, чтобы прислушаться к самому себе. Это действие поначалу казалось мне бессмысленным, так как здесь было настолько темно, что я не видел даже самого себя. Но именно это, как мне кажется, и помогло. Я постарался как можно чётче представить образ того самого “чудовища” из сна и у меня это получилось.
Теперь, как и в тот раз, я точно знал куда мне идти несмотря на то, что я вообще ничего не видел.
– Джек, быстрее! Что-то происходит! – снова услышал я синтезированный голос.
И я побежал со всех ног на голос. Тоннель вилял из стороны в сторону, иногда разветвлялся, но я чётко знал какое направление мне необходимо было выбирать, чтобы добраться до Мило.
И вот однажды, после очередного резкого поворота, я вбежал в зал. Хотя залом называть это помещение было бы кощунством. Квадратное помещение метров десять в ширину, высокий потолок на высоте метров пять, на котором располагались какие-то круглые плоские светильники, которые давали достаточно света, чтобы разглядеть само помещение.
Хотя разглядывать тут было практически нечего. В помещении было пусто, за исключением небольшого, метра два в ширину, пьедестала прямо по центру. На пьедестале стояла клетка, внутри которой находился зубастый шарик около метра в диаметре. Верх шарика будто бы горел чёрным, как и он сам, пламенем.
– Мило? Это ты?
На шарике, чуть выше зубастой пасти, появилась пара белых глаз.
– Джек! Где мы?
– Я думал ты мне расскажешь.
– Я… Я не знаю… Я впервые ощущаю себя отдельным существом после нашего слияния.
– Так, погоди. То есть ты никогда не видел… эмм… место… в котором всё это время находился? Даже когда я спал?
– Ну… тут всегда было темно… А сейчас вот… посветлело.
– И ты обнаружил себя внутри клетки и запаниковал?
– А ты бы не запаниковал?
Я усмехнулся, не думал, что Мило может хоть чего-то бояться.
– Смейся сколько хочешь, но вытащи меня отсюда!
– Хорошо.
Тут я с ним согласен, необходимо было вытащить его из этой клетки. Но как?
Оглядевшись, я не обнаружил ничего, что могло бы мне помочь. Даже проём, через который я сюда пришёл, исчез.
Я схватил прутья клетки и попытался их раздвинуть в стороны, но они были очень прочными и не поддались моим усилиям.
– Не хочешь помочь? – спросил я Мило, продолжая пытаться растянуть в разные стороны прутья.
– У меня лапки!
– Что? – не понял я.
– В смысле у меня и рук то нет, как я тебе помогу?
– Так отрасти какие-нибудь руки, жгуты, да что угодно! – не выдержал я.
Судя по выражению белых глаз на шарике, Мило задумался. И вдруг от него в сторону прутьев клетки медленно, но уверенно, потянулись две аморфные конечности, похожие на щупальца осьминога.
– У тебя действительно лапки! – приободрил я своего друга.
Этими “лапками”, он схватился за решётку и, также как и я, попытался их раздвинуть. Но всё было тщетно.
Тогда он случайно своей “лапкой” почти коснулся моей правой руки и между нами пробежали чёрные искры. Жгутик “лапки” тут же втянулся обратно в клетку.
– Ну-ка, попробуй ко мне прикоснуться, – предложил я, а Мило не стал медлить.
Ещё раз попытавшись коснуться моей руки, место предполагаемого соприкосновения снова заискрилось чёрными искрами. Только вот самого касания не было. Жгутик, исходящий из Мило, останавливался буквально в паре миллиметров от моей руки, но не дотягивался до неё. Но когда это происходило, я заметил, что мой интерфейс то появлялся, то снова исчезал.
– Не прекращай попыток! – крикнул я Мило, а сам внимательно стал изучать периоды работы и отключения интерфейса. Запомнив закономерность, а она была простой – три коротких периода и один длинный, я выждал этот самый длинный период и активировал свою Концентрацию. И у меня это получилось!
Не став больше ждать (вдруг интерфейс опять перестанет работать?), я со всей своей возможной скоростью схватил жгутик Мило левой рукой. Мысленно перевёл дыхание, у меня получилось схватить Мило! И без промедления резко отодвинул правую руку назад и так же резко, как только что это проделал левой рукой, схватил Мило и второй рукой и со всей силы потянул его из клетки.
Я поверил в свои силы. Я смогу вытащить Мило из этой клетки. Я потянул ещё сильнее и шарик с глазами буквально просочился между прутьев и оказался у меня в руках.
– Что-то не так, Джек! – услышал я раздвоенный голос Мило. Или мне это просто послышалось?
Я посмотрел на шарик в руках, перевёл
