— Зачем? Мне было не до этого. Помню только, что за окном еще было темно. Макс поставил на кровать поднос с двумя бокалами шампанского. Теперь я понимаю, что в шампанское он подмешал какой-то наркотик, но тогда мне и в голову не могло прийти нечто подобное. Мы выпили, а через несколько минут со мной что-то произошло. Все вокруг вспыхнуло яркими цветовыми пятнами. Я словно летела, но в то же время я знала, что сижу на кровати.
Я спросила Аспида, чем он меня опоил, но он засмеялся и ответил, что я пьяна от любви.
Потом он сказал, что хочет кое-что мне показать, и повел меня в оранжерею. Меня пошатывало, предметы вокруг меняли свои очертания, но мне было так весело и хорошо, что это меня не волновало.
Мы вошли в оранжерею, и Макс предложил поиграть в жмурки. Голова у меня к тому времени совсем пошла кругом, за деревьями мерещились странные прозрачные существа. Я еле держалась на ногах, но то, что я время от времени спотыкалась и падала, страшно забавляло. Макс завязал мне глаза шарфиком с мотоциклами, который мне подарил Бублик, раскрутил меня на месте, отпустил, а потом позвал меня.
Смеясь, как сумасшедшая, я следовала за его голосом. Мне казалось, что это самая веселая игра на свете. Иногда я прыгала в сторону звука, стараясь схватить Макса, но безуспешно. Наконец я коснулась его, но споткнулась и упала, толкнув при падении Макса.
Потом я услышала всплеск воды и ужасный крик. Казалось, он доносится отовсюду, разрывая мою голову на части. Я сорвала с глаз повязку, но ничего не увидела — вокруг была темнота. Я попыталась встать, но снова упала. Крик становился все глуше и, наконец, затих. Потом, совершенно неожиданно, вспыхнул свет. Я с трудом поднялась на ноги, увидела, что нахожусь рядом с прудом, и удивилась — Аспид не говорил мне, что в оранжерее есть пруд.
Вода в нем казалась грязной, и это вызывало неприятные ощущения. Я позвала Макса, но он не ответил. Потом я увидела лужицу крови на берегу, прямо у воды. Она нервировала и раздражала меня, поскольку совершенно не гармонировала с окружением. Я опустилась на колени и затерла ее шарфиком. Тогда-то я и заметила на дне пруда скелет и золотой медальон Макса. Над ними кружили эти чертовы рыбины. Я сразу догадалась, что это были пираньи. Сначала я подумала, что проклятые твари убили Аспида, но потом поняла, что это сделала я — ведь это я столкнула его в бассейн.
Не помню, как я выбралась из оранжереи. Окровавленный шарф я несла в руке. Кажется, я уронила его где-то в саду. Потом я вывела "Нежную смерть" за ворота. Я знала, что нельзя шуметь, надо исчезнуть незаметно. Некоторое время я шла по дороге, толкая перед собой мотоцикл. Потом я села на него и понеслась вперед. Я смутно помню, как свалилась с моста, как выбралась на берег, как кто-то меня подобрал и усадил на мотоцикл, а потом я проснулась в доме Бублика.
— Почему ты сбежала от него?
— Ну и вопросики ты задаешь! — усмехнулась подруга. — Я не вышла бы замуж за этого кретина, даже если меня по уши накачать ЛСД. Как только я немного оклемалась и поняла, что он собирается увезти меня за границу, то при первой же возможности дала деру.
— И что ты собираешься делать сейчас?
— Для начала разобраться, как погиб Макс.
— А где ты будешь жить? Как с тобой связаться?
— Я сама с тобой свяжусь, — сказала Жанна. — Извини, мне пора. Нужно кое-что проверить.
— Подожди! — воскликнула я, но в трубке уже звучали короткие гудки.
* * *
Бомж на газоне дернул ногой и перевернулся на другой бок. Из мусорного бака с мяуканьем выскочила кошка. Я провожала ее взглядом, пока она не скрылась из вида. Потом я зажмурилась. В голове была пустота, но я чувствовала, что интуитивно уже нащупала решение загадки. Осталось только окончательно сформулировать его.
Постепенно кусочки головоломки сложились в единое целое. Я открыла глаза и удивилась, что не рассмотрела эту версию раньше. Она объясняла все или почти все. Именно об этом подумала Надин за минуту до того, как в кабинет ворвался Гоги Дрочиладзе. Вот почему так неестественно застыло ее лицо.
Жанна считала, что убила Макса.
Антон считал, что убил Макса.
На самом деле его никто не убивал. Аспид был жив.
Максим был осторожен и хитер, и в результате он перехитрил всех. Он следил за братом и Надин, он подслушивал их разговоры и записывал их встречи на пленку.
Я не верила, что Аспид не обратил внимания на родинки "Черной вдовы". Он мог не помнить имена своих многочисленных любовниц, но свою первую любовь он бы не забыл. Макс ничего не сказал о родинках, чтобы Надин не насторожилась. Он сразу догадался, что между Азаровой и Машей существовала какая-то связь, и что Надин намерена уничтожить его. Слежка за "Черной вдовой" подтвердила его подозрения.
Макс первым нанес удар. Сначала стал компаньоном Азаровой в отмывании денег чеченской мафии, а потом снял деньги со счетов, ликвидировал свои активы и погиб в точности так, как планировал Антон, с той разницей, что у его брата не оказалось алиби.
Скорее всего, Макс не планировал умереть именно в ту ночь. Его могли подтолкнуть к этому какие-то особые обстоятельства, например, неожиданное появление Семена, брата Турбины.
Допустим, что после того, как Жанна заснула, на территорию усадьбы проник Семен, желающий "отомстить за поруганную честь сестры". Они подрались, и Макс случайно или намеренно убил Семена.
Пища для пираний была готова. Осуществить с помощью компьютера необходимые финансовые операции можно было за полчаса.
Покончив с необходимыми приготовлениями, Макс дал Жанне наркотик, затеял игру в жмурки, с помощью пульта дистанционного управления отключил свет, бросил в пруд труп Семена и свой золотой медальон, а заодно вылил в воду немного бычьей крови, чтобы пираньи набросились на мертвое тело.
В темноте часть крови выплеснулась из банки на землю — именно ее Жанна вытерла шарфиком.
Затем Макс закричал как человек, живьем разрываемый на части. Спрятавшись в каком-либо укромном уголке, он включил свет и стал наблюдать за Жанной.
Из Нижних Бодунов он уехал на мотоцикле Семена. Фальшивые документы Макс наверняка заготовил загодя, причем не один комплект.
Макс мог в тот же день улететь за границу, но мстительность и страсть к рискованной игре заставили его остаться. Прежде, чем уехать, он хотел расправиться с Антоном и Надин.
Турбину пришлось убить, чтобы она не подняла панику вокруг смерти брата. Возможно, она знала, что той ночью Семен поехал разбираться с Максом. У милиции могли возникнуть подозрения в связи с исчезновением Семена, а дополнительная, более тщательная экспертиза останков Максу была не нужна.
Свести с ума Антона оказалось совсем просто. Для этого достаточно было в темноте поднести к окну фотографию убитой девочки и осветить ее фонариком. Теперь понятно, почему доги вместо того, чтобы атаковать человека в маске, затеяли с ним игру.
