Мариона все же исключили из участников отбора женихов для Ледяной королевы. Советник Друджи ходил чернея тучи, он явно не ожидал такого поступка от своего протеже. Как потом до меня дошли слухи, якобы он украл «Диадему слез» чтобы с ее помощью свергнуть королеву с престола, потому как понял, после вмешательства Аделаиды в отбор, все пошло не по плану, и ему никогда не победить. Гнусный человек, всегда таковым останется. Главный советник в свою очередь тоже признал, что способствовал победам принца Мариона и упрощал ему задачу, подкидывая решения. Аделаида простила его, и с должности смещать не стала, но предупредила о последствиях, если тот вновь будет замечен в чем-то подозрительном.
Со дня страшного бурана прошло три дня и нам предложили отправиться на охоту, тем более что в прошлый раз она так и не задалась. Мне, как и всем, а может даже более, было необходимо развеется, и я с удовольствием отправился в заснеженный лес. После отстранения Мариона, остальные принцы как-то утихомирились и более меня не задевали. Ладислав сторонился, и держался особняком ото всех, некая напряженность в воздухе с другими участниками все же сохранялась, ведь это именно мы принесли «Диадему слез» в Ледяной дворец». Ко мне остроухий тоже не приближался, но отнюдь по другой причине, полагаю дело в королеве.
— Ладислав! — окликнул я четвертого принца.
— Да. — отозвался эльф, остановившись.
— Так и будешь от меня бегать? — спросил я прямо, даже удивительно, но я не держал на него зла, хоть и понимал, что он трахал мою женщину.
— Я от тебя не бегаю. — ответил он.
— А мне показалось что бегаешь. — настаивал я на своем.
— Вовсе нет. — сказал он, при этом старательно избегая меня взглядом.
— Прошло уже три дня, а ты и словом не обмолвился. — напомнил я ему.
— Ну так не о чем говорить. — сказал он, и наконец-то посмотрел на меня. — Королева ко мне более не приходила.
— Ко мне тоже, но я не про это. — сказал я.
Аделаида и впрямь после нашего вечернего разговора в день бурана более не появлялась, и я разрывался в своих чувствах. Мне было больно от ее обмана, что она крутила нами обоими, но в то же время я по-прежнему желал быть с ней. Сложная ситуация, ничего не скажешь, и разговор был сложным, она не думала, что мы все узнаем, и теперь «залегла на дно» избегая нас обоих.
— А про что? — голос рыжего вывел меня из размышлений. Удивительно, но эльф тоже не держал на меня зла, несмотря на то, что я был его соперником не только на отборе, но и в постели королевы.
— Не знаю. — сказал я, потому как и впрямь не знал о чем я хотел с ним поговорить. — Просто мне больше не к кому пойти. — неожиданно признался я.
Нас осталось пятнадцать принцев, битва за престол продолжается, и все смотрят друг на друга волком. Почему-то эльф продолжал вызывать во мне ощущение надежности, что только с ним я могу быть откровенным, хотя никогда ранее, даже в Огнессии я не был столь зависим от общения. Да у меня по сути и друга-то никогда не было, в моем мире все на порядок ниже меня и общаться не с кем. Братьев у меня тоже нет, в монаршей семье нельзя иметь больше одного ребенка, если первым родился мальчик, чтобы избежать кровопролития из-за наследования империи.
— Оу… — протянул остроухий. — Знаешь, а я тебя понимаю.
— Правда? — спросил я.
— Да, меня тоже не берут ни в одну компанию, а после инцидента с диадемой, даже фей не желает больше со мной общаться. — в свою очередь признался Ладислав.
— Крылатый вообще наглец, ничего из себя не представляет, и более чем таскать пыльцу не на что не способен, а делает вид крутого. — мне этот разукрашенный павлин с первого дня не понравился.
— Ну-у, он наследный принц своего королевства. — сообщил рыжий.
— И что? — не сразу понял я.
— А я лишь четвертый. — горько вздохнул эльф. — Четвертый принц это сродни уже простым герцогам, если не того ниже.
— Не важно какой по счету ты принц, главное какое у тебя сердце. — неожиданно сказал я. — Поверь, ты будешь лучше многих из здесь присутствующих.
— Спасибо за поддержку, но я умею смотреть правде в глаза, и если я недоразумение, то с этим ничего уже не поделать. — пессимистично подметил эльф.
— Эй! Если тебя так бесит этот павлин, может зажарим его? — смехом предложил я, создавая небольшие огненные всполохи на ладонях.
— Ах-ха-ха… — рассмеялся остроухий. — Идем уже, и зажарим какую-нибудь дичь.
Так мы и продолжили охотиться вместе, наконец-то заметив заячьи следы, которые было хорошо видно на свежем снегу. Охота получилась гораздо лучше чем в прошлый раз, многие из принцев принесли дичь, но больше всего конечно местный егерь. Домой возвращались небольшими группами, как только вернувшихся хватало для заполнения саней.
— Ты езжай, а я еще тут погуляю. — сказал я эльфу, подходя к дороге, на которой стояли сани и ожидали советники.
— Уверен? — спросил рыжий, он явно не хотел оставлять меня наедине со своими мыслями. Да, за время охоты я развеялся, но проблемы никуда не делись, и сейчас мне нужно прийти к какому-то решению.
— Да. — твердо сказал я, передавая зайцев ему. — Увидимся во дворце. — сказав это я вновь направился в лес, где мне никто не станет мешать.
Эльф Ладислав.
За окном уже начало смеркаться, а последней группы принцев так и не было, среди которой должен был быть Казимир. Повара на кухне уже вовсю готовили зайцев и оленя, которого тоже удалось сегодня изловить. Я сидел в холле в кресле возле фонтана и ждал ужина, удивительно, но я был голоден как никогда, а еще меня тешил тот факт, что я буду есть собственноручно пойманного зайца! Ммм… аж слюнки текут. Не знаю, кажется мне или в самом деле с кухни уже доноситься аппетитный аромат. Трапеза начнётся когда во дворец прибудут последние принцы, мое терпение начинало лопаться, вот где они?
— Ладислав… — ко мне подошла Аделаида, она изобразила на лице приветливую улыбку.
— Не нужно, я не хочу с тобой разговаривать. — сказал я резко и грубо, потому как более не видел смысла быть с ней милым, так как она поступает с нами, так отныне и я буду с ней. Возможно позже, не сейчас я поговорю с ней, ну а пока я не желаю слышать слов этой лживой женщины.
— Но… — девушка явно желала объясниться, но я вновь перебил ее.
Я не желал с
