обстоятельствам лишить его, возможно, главного приза всей жизни! Но и в словах Антона присутствовал свой резон. Ведь сложно в полной мере насладиться своей научной победой, сидя за решеткой. Более того, воспользовавшись ситуацией, кто-нибудь обязательно не преминет присвоить себе твой успех…
Если только заранее не поделиться частью своей славы с тем, кто способен замести под ковер небольшие… шероховатости, приключившиеся на пути к общему успеху.
– До суда дело не дойдет, – негромко произнес он.
– Почему вы так уверены?
– Генерала Кобзева помнишь?
– Конечно! – Антон недоуменно сдвинул брови. – Но он-то здесь при чем?
– Просто ты недостаточно хорошо знаешь, чем именно занимаются в его лабораториях, – Руслан усмехнулся, – а то бы уже поседел. А за то сокровище, что оказалось в наших руках, он, не колеблясь, и маму родную продаст. Не говоря уже о каком-то «сопутствующем ущербе». Так что если дела пойдут совсем скверно, то пригласим к нам его ребят в погонах. Такую вкусную наживку они обязательно заглотят. А все остальное – уже их головная боль, пусть они дальше они с ней разбираются. Можно еще и Толю подключить – депутатский мандат очень многое упрощает.
– И отдать им все лавры?!
– Точнее, добиться, чтобы они прикрыли наши задницы. А ради этого с ними неизбежно придется поделиться частью призового фонда. В одиночку нам такой жирный кусок по любому не переварить. Но ничего, думаю, на нашу долю тоже немало останется. Военные контракты оплачиваются нынче весьма щедро, – Руслан перевернул руку ладонью вверх. – Да, придется пойти на определенный риск, но такая страховка в полной мере его покроет. Но ты только представь, какие роскошные открываются перспективы!
– Провести остаток жизни под колпаком у вояк – сомнительная радость, по-моему.
– Ну, вам-то с ребятами такое не грозит. Вас просто отмоют и отпустят на все четыре стороны, а вот мне да, отдуваться придется еще долго. Но я готов потерпеть определенные неудобства. Во имя науки, разумеется. А вы в такой ситуации так и вовсе ничем не рискуете, только выигрываете. Сорванного куша вам до конца дней хватит, да еще и внукам останется. Ну, что скажешь?
Антон довольно долго молчал, что-то прикидывая, но, наконец, принял решение.
– Ладно, давайте рискнем, – он вскинул руку с телефоном, набирая номер, – но часть обещанного куша хотелось бы получить уже сейчас. Ожидание прилета журавля не отменяет солидной синицы в руках
– Разумеется! – приободрился его босс. – А я пока свяжусь с Толей.
– Но имейте в виду, – хмыкнул Антон, охлаждая его энтузиазм, – если ваш фокус не удастся, то до суда, боюсь, вы вряд ли доживете. Ребята таких кидков никому не прощают.
– Не беспокойся, – Руслан усмехнулся, хотя и несколько натянуто, – у нас все обязательно получится!
Глава 19
Глупо. До чего же глупо! Сорваться с места и помчаться сломя голову невесть куда только потому, что у тебя на душе неспокойно? Да еще и других людей своим безумием заразить? Ну разве не дурь?
Каким же олухом он, Евгений, будет выглядеть в глазах окружающих, если в итоге действительно выяснится, что все его подозрения – чистейшей воды паранойя? Что Оксана просто не слышала звонка из-за громкой музыки или была чем-то занята… Черт! Ну почему в голову сразу же лезут те самые мысли? Она же обещала! Она же не могла ему врать! Не могла!
Ну и черт с ним! Пусть даже ему до самой смерти будут припоминать, как он пытался изображать из себя бесстрашного спасителя, спешащего на выручку своей принцессе, но он никогда не простит себе, если с Оксаной и в самом деле что-то случилось, а он продолжал сидеть на диване, списывая все на причуды обстоятельств.
– Сверни на Фатеево, – сидевший рядом Гриша указал на съезд впереди, – так будет короче.
Евгений молча кивнул и, притормозив, вырулил на безымянный проселок. Сзади чертыхнулся Николай, которому пришлось ухватиться за ручку, чтобы не летать по салону на каждой колдобине. Гриша прекрасно знал все окрестные дороги и тропки, и Евгению ничего не оставалось, кроме как довериться его мнению.
Теперь все его внимание занимало удержание машины в петляющей колее, время от времени разрождавшейся лужами грязной воды, брызги которой бурыми фонтанами летели из-под колес на росшие вдоль дороги деревья. Руль то и дело норовил вырваться из рук, и Евгений, тихо чертыхаясь, цеплялся за него изо всех сил. Он был всецело поглощен попытками не упустить контроль над скачущим жеребцом автомобилем, и только в самый последний момент заметил большой черный внедорожник, вылетевший им наперерез на очередной развилке.
– Осторожно! Слева! – крикнул вдруг Гриша, и Евгений ударил по тормозам, одновременно крутанув руль, чтобы избежать удара о полированный черный борт.
Их машина в последний раз взбрыкнула и остановилась, уткнувшись бампером в придорожный куст.
– Какого лешего?! – рявкнул Гриша, но тут же осекся. – Оп-па!
Немного проморгавшись, Евгений сфокусировал взгляд, обнаружив, что выскочивший из перегородившего им путь внедорожника человек, наставил на них пистолет.
– Все из машины! Быстро! – рявкнул незнакомец.
– Признаю, писака, – пробормотал сзади Николай, – ты был прав. Для «простого совпадения» это уже слишком.
– Сидим тихо, не дергаемся, – тихо скомандовал Гриша, – суперменов из себя не строим.
– Все на выход, кому сказано! – из-за черной машины показался второй мужчина, также держащий их на прицеле.
– Номер! Ты видишь их номер?! – воскликнул вдруг Евгений. – Это же те самые, которых Ксюшка видела!
И действительно, номер, красовавшийся на задней двери заблокировавшей их машины, в точности соответствовал тому, что запомнила Кассандра. Данный факт уже совершенно точно свидетельствовал о том, что совпадения закончились. Кто-то определенно вышел на тропу войны. Войны со всей их семьей.
Один из налетчиков подошел к водительской двери, сохраняя безопасную дистанцию.
– На выход, быстро!
Евгений поднял руки и даже не успел придумать, что сказать в ответ, как стекло взорвалось фейерверком осколков, осыпавших их с Гришей. В голове немедленно защелкал полоумный калькулятор, отстраненно подсчитывающий, в какую сумму влетит его замена.
– Так лучше слышно? – поинтересовался бандит, глядя на них поверх еще дымящегося пистолета. – Вылезай, или я тебе пальцы отстрелю!
Сообразив, что все шутки закончились, и разговор пошел серьезней некуда, Евгений осторожно открыл дверь и выбрался из машины. Его тут же схватили за
