мне нечем их кормить. Хорошо, что они устали орать, а то бы выдали наше расположение.
— Па-вэл решит проблемы, — уверенно заявила Бель.
Павлу, конечно, понравился настрой любовницы, но он понятия не имел, что делать. Как вывезти видную блондинку? Обрить её наголо? Не смешно. К тому же для нормального питания нужны деньги, а Арфа спустила почти всё серебро на покупку дорогого наряда. Посидев в соседней комнате и, послушав самобичевание дочки дракона, Павел решил, что неплохо бы стребовать с Дассара компенсацию за порванное платье. Учитывая маскировку «хищника» и крылья, он без осложнений забрался во дворец и послушал, о чём шептались рабы и придворные.
А подчинённые Дассара радовались тому, что нашлась хоть одна отважная девушка, которая не испугалась гнева любимчика Владычицы морей и устроила ему форменное избиение. Самое любопытное, что многие гвардейцы, присутствующие в зале не торопились защищать «обожаемого» царя и если бы не приказ Контия — начальника охраны и давнего соратника Дассара, они бы так и смотрели на радующее глаз зрелище.
Павел помнил Контия. Именно он, после боя в пещере великана, заменил кудрявого землянина на должности «советника-телохранителя». Хитрый и продуманный тип. Удивляло то, что он до сих пор служит — царь не отличался верностью к соратникам и если кто-то получал ранение, списывал его без всяких сожалений, как того же самого Павла.
Проследив за начальником охраны, Павел пришёл к выводу, что тот решил оставить хлебную должность, но напоследок прихватил себе выходное пособие. Контий получил от Дассара приказ найти и покарать мерзавку, а так же отыскать детей и замучить их на глазах платиновой блондинки. Дассар считался сильнейшим воином после Серг-эя, а его изувечила молоденькая девушка. Учитывая донесения городской стражи о том, что их разбрасывает какой-то воин в капюшоне, начальник охраны понял, что на царя напала одна из полубогинь и у неё есть сильный покровитель. А сам Контий обычный человек и не готов рисковать жизнью ради самовлюблённого мерзавца. Пока Дассар не получил множество ран, он мог держать в узде армию, но лекари утверждали, что отныне он прикован к постели и не сможет ходить. Кому нужен калека? Кто пойдёт за таким царём? Вполне возможно в ближайшем будущем сюда наведается легион Серг-эя и перенесёт столицу из Лотроя в Филкор. Но сам Контий не сможет ужиться с русоволосым атлетом. Ранее он постоянно дискредитировал полководца перед царём и вероятнее всего, тот просто обезглавит давнего недруга. Чтобы не доводить до эксцессов, начальник охраны собрал верных людей и под предлогом погони за беглянкой, выехал из города. Однако стоило кавалькаде покинуть охраняемый периметр и скрыться с глаз дозорных, как перед всадниками появился человек в капюшоне. Он вежливо попросил отдать серебро, прихваченное из казны царя.
Контий присмотрелся и неожиданно воскликнул:
— Па-вэл? Это ты? Так вот кто напал на царя!
— Дассара избила дочь дракона. Он оскорбил её, и за это получил по заслугам. Думаю, он доживает финальные деньки, поэтому ты решил сбежать. Я могу тебя отпустить, но серебро оставь здесь. Арфе полагается компенсация, — ответил Павел.
— Воины, схватить его! Он главный виновник нападения!
Однако верные люди разъехались в стороны, давая понять, что не собираются сражаться с лучшим кузнецом, а по совместительству сильнейшим воином города Лотрой. Контий осознал, что в одиночку не одолеет Павла, поэтому приказал вернуть деньги и, стараясь не подставлять спину, бочком объехал противника и помчался галопом по дороге. Всадники скидывали седельные сумки и следовали за предводителем.
А серебра оказалось более десяти талантов, то есть около трёх центнеров. Павел беззлобно выругался и, спрятав большую часть денег под деревом, забрал с собой пять мин.
Вернувшись в город, заглянул в трактир и купил еды. Затем нашёл дом, где прятались девушки и с удивлением констатировал, что они ушли. Сначала подумал, что Арфу обнаружили, но, не увидев пятен крови, сосредоточился на поиске магического пояса. Как оказалось, он находился неподалёку — в этом же доме, но двумя этажами ниже. Пройдясь по следу метки, спустился в подвал и обнаружил связанных владельцев дома, а Бель и Арфа укладывали детей на какие-то топчаны и укутывали одеялами из спальни.
Рассказав, что творится в городе, посоветовал отсидеться и провёл профилактическую беседу со связанным хозяином. Тот клятвенно обещал не сдавать захватчиков, но Павел, применив истинное зрение, сразу понял, что тот лжёт. Глядя на то, как нагло врёт напуганный мужчина, он вспомнил Игоря, который, не моргнув глазом мог бы прирезать потенциального предателя. Иногда Павлу не хватало жестокости, но он, до миссии по охране Арфы, почти семь лет никого не убивал, предпочитая решать всё миром. Зачем лить кровь беззащитных людей? Он старался жить по принципу: «Сильный может позволить себе благородство и милосердие, в то время как месть это удел слабаков». С абсолютной защитой он стал почти неуязвим, поэтому, воткнув в землю ножик, оставил хозяев дома в подвале, а сам взлетал в небеса и поочерёдно выносил девушек и детей за пределы города.
Разместив Арфу, Бель и близнецов в отдалённой деревне, где раньше жил предводитель сопротивления царю Альвисту, он оставил пару мешочков с драхмами, и направился в сторону долины. Пора бы выяснить, что происходит дома.
Глава 17
«Пять минут, полёт нормальный!» — мысленно пошутил Павел, проносясь над землёй почти со скоростью звука. Раньше из-за встречного ветра он летал гораздо медленней, но используя абсолютную защиту, избавился от дискомфорта. Чары словно поместили тело в непробиваемый кокон, и теперь он перестал себя сдерживать. Разогнавшись словно пуля, выпущенная из пистолета, Павел мчался над территорией, подчиняющейся полису Филкор. Затем направился к городу Лотрой, и пришлось слегка замедлиться — на месте дворца, где обитал Сергей, находились дымящиеся руины. Опустившись вниз, он прошёлся по улице и, сняв маскировку, поинтересовался у прохожего, что произошло. Всклокоченный мужчина поведал о пожаре, в котором погибли почти все обитатели, включая семью правителя. На вопрос, кто устроил поджог, получил ответ:
«Боги рассердились на царя за гордыню и забрали всех домочадцев!»
Павел не совсем понял, какие боги, но решил чуть позже посочувствовать бывшему коллеге по работе, а пока надо выяснить, что происходит в долине. Стоило ему активировать крылья, как неожиданно он ощутил головокружение. Пришлось присесть в позу лотоса и провести медитацию. А результат совсем не порадовал. Оказывается, всё то время, что он использовал абсолютную защиту, она работала в фоновом или энергосберегающем режиме, но стоило ей активироваться в момент борьбы с ветром, как началось колоссальное потребление сил и ресурсов
