руке, которая теперь светилась ярким, почти живым светом. Её пальцы излучали мощь, и в этом свете было что-то завораживающее, напоминая о той силе, которая теперь заключена в ней. Однако времени на раздумья не было. Она быстро переключилась на задачу, провела ладонью над символами люка, и её сосредоточенность достигла предела.
Позади раздавались глухие звуки, от которых система угроз Эрти моментально активировалась. Она быстро подавила этот сигнал, сосредоточившись на главном. Шум в глубине зала становился громче, похожий на металлический механизм, скребущийся по каменным стенам, что только усиливало её напряжение. Время поджимало, и Эрти понимала — права на ошибку у неё нет. Она отбросила все лишние мысли, сосредоточившись исключительно на открытии замка. Каждое движение её руки было точным и выверенным, каждая секунда на вес золота.
Символы начали вспыхивать ярким белым светом, просачивающимся сквозь их структуру. Эрти продолжала водить рукой над ними и вскоре заметила, что интенсивность свечения некоторых символов была разной.
— ИП! — мысленно выкрикнула она. — Фиксируй интенсивность свечения и записывай разницу, если она составляет хотя бы десять процентов от самой яркой. Если отклонение меньше или больше десяти процентов, отбрасывай.
ИП не появился, что было даже к лучшему — её концентрация на символах оставалась предельно высокой. Энергия ЭРА утекала, как песок сквозь пальцы. Использовать её грубо и напрямую было опасно: в лучшем случае она потеряет запас, в худшем — ядро взорвётся в резонансе.
Через минуту ИП выдал результат, выделив три символа с различной интенсивностью свечения, остальные оказались бесполезными.
— Отключай! — приказала Эрти, и свет на её руке погас. Но тут же пальцы засветились другим светом — от тёмно-красного до ярко-оранжевого, словно раскалённый металл.
Она присела возле люка, её экзо достигло предела напряжения. ИП старался восстановить порядок в системах, выводя многочисленные сообщения, но Эрти игнорировала их, сосредоточившись на трёх символах в нижнем левом углу обзора.
Символы имели более слабое свечение, и она догадалась, почему. Её план был прост, но в то же время, как она считала, гениален. Сейчас он подвергнется проверке.
— ИП, сгруппируй все возможные комбинации по этим трём символам.
На этот раз ИП появился перед её глазами, внимательно разглядывая символы. Он кивнул, подтвердив задачу, и снова исчез.
Прошло ещё несколько минут ожидания, а звуки за её спиной становились всё громче. Теперь она отчётливо слышала выстрелы.
— Руни? — она активировала внутреннюю связь, надеясь услышать его голос, но в ответ была лишь тишина. Тревога начинала нарастать внутри, но Эрти знала, что не могла себе позволить отвлекаться. Руни знал, что делает, и она должна была доверять его решениям. Не получив ответа, Эрти стиснула зубы и вновь сосредоточилась на шифре — с каждой секундой время становилось всё более ценным. Она понимала, что должна действовать быстро: возможно, Руни уже сражался за их спасение.
Как и в прошлый раз, перед её глазами появились комбинации, но теперь их было значительно меньше — всего шесть. Она быстро приступила к работе, вводя их одну за другой.
Символы вспыхивали и тут же гасли, показывая, что комбинация неверная. Но Эрти не останавливалась, стараясь подавить растущую тревогу и игнорируя громкие звуки, доносившиеся издалека. Вводя последнюю комбинацию, она затаила дыхание… но ничего не произошло. Символы погасли, указывая на ошибку ввода последовательности.
"Почему?" — пронеслось у неё в голове. Эрти ещё раз пересмотрела все комбинации и сверила их с символами на люке — всё сходилось, никаких других вариантов не было. Или были?..
— ИП, — мысленно вызвала она.
— Да, Эрти? — отозвался ИП.
— Мне нужен список всех символов с интенсивностью свечения ниже десяти процентов.
Перед её глазами добавились ещё два символа. Теперь их было пять.
— Составь список всех комбинаций, включая эти два символа, и как можно быстрее, — приказала она, чувствуя, как время утекает с неумолимой скоростью.
ИП исчез на мгновение, затем на её экране появился новый список.
Комбинаций было слишком много. Эрти поняла, что перебрать все она просто не успеет.
— ИП! — снова мысленно крикнула она. — Отсекай все комбинации, где последние два символа не встречаются вместе, и убери те, что я уже вводила.
Список исчез, и через мгновение появился новый — теперь всего десять комбинаций.
«Отлично!» — мысленно похвалила себя Эрти и тут же приступила к вводу новых комбинаций. Время неумолимо тикало, и она действовала быстро и точно, стараясь завершить подбор как можно скорее.
Введя очередную комбинацию, Эрти по интуиции перешла к следующей, но в последний момент задержала ладонь. Символы начали переливаться разноцветными огнями, затем ярко вспыхнули и потухли.
— Есть! — вскрикнула Эрти в пустоту. Немедленно обратилась к Руни: — Руни, вход открыт, нам пора.
Но в ответ — тишина. Звуки боя продолжались, а свод над ней дрожал, как будто вот-вот обрушится. Местами с потолка с грохотом падали крупные обломки каменной крошки.
— Руни! — позвала она громче, но снова без ответа.
Люк начал медленно открываться, скрипя. Когда проход стал достаточно широким, чтобы можно было пройти, Эрти снова попыталась связаться с Руни:
— Руни! Проход открыт! Ты меня слышишь?! — Но тишина, словно связи не существовало вовсе.
Решение пришло само собой. Призрачный Клинок проявился на конце её правой руки, оставалось три минуты до конца его действия — вполне достаточно, чтобы разобраться с ситуацией. Глиф скорости продолжал действовать, времени на его использование хватало.
Эрти встала, её тело мгновенно напряглось, готовясь к бою. Она наклонилась вперёд, чувствуя, как каждый привод, каждый механизм её экзо усилился, движимый её решимостью. Стремительно перебирая ногами, она рванула в сторону звуков боя, её движения были точны и быстры. Взгляд сосредоточен, сознание остро, как никогда.
— ИП, все системы на усиление защиты, используй заряд по максимуму. Полная подпитка из контейнера. И приготовься к боевой трансформации.
ИП не ответил — приказ был чётким, и подтверждений не требовалось.
Эрти почувствовала, как её экзо начал перестраиваться: слои брони утолщались, энергия перераспределялась для повышения защитных функций. Механизмы внутри неё заскрежетали, перекалибровываясь в боевой режим, и на поверхности экзо появились дополнительные пластины, готовые поглощать удары.
Вокруг пространство казалось сгустившимся, напряжение словно давило на её сенсоры. Видение сменилось — теперь Эрти видела всё вокруг в схематичных очертаниях. Темнота пещеры превратилась в огромную серую сетку с грубыми краями скал. Впереди её взгляд уловил несколько красных точек, которые хаотично двигались, пересекаясь друг с другом. Эти точки находились на границе её
