союзах и соглашениях и заканчивая кровавыми падальщиками. Было сложно вспоминать, временами я останавливалась, чтобы перевести дыхание, но продолжала дальше говорить и не замолчала, пока не закончила свой рассказ.
Артур был очень серьезен, в его глазах снова появились тени, но вскоре исчезли. Взгляд, обращенный на меня, был уже обычным для Артура, таким же серым и холодным.
— Почему ты рассказала это мне?
Похоже, этот вопрос волновал его даже больше, чем государственные проблемы.
— Разве я смогу что-то сделать с этой информацией? К тому же, она предназначалась для тебя, — ответила я и посмотрела на мужчину. Это не ложь.
— Ты могла бы ее продать, — в голосе подозрение.
— Кому? Меня бы убили в ту же минуту.
— А как же я? Тебе же нужны деньги.
— Считай, что мы расплатились. Пусть поздно, но ты смог спасти меня, заплатив приличную сумму.
Артур улыбнулся и внимательно посмотрел в мои глаза. Кажется, теперь я нравилась ему больше. А, может, перестала быть глупышкой в розовом платье, которая только и могла вздыхать и рвать полевые цветы.
— Ладно, здесь больше не с кем это обсуждать. Так или иначе, но ты будешь втянута в политическую игру между государствами. Это всего лишь дело времени. Сильно удивилась, когда услышала от Миранды о торговых соглашениях?
— Еще бы! Ведь это противоречит всем общепринятым правилам.
— Точно, но дальновидные правители уже стали их нарушать. Правда, осталось парочку консерваторов. Судьба может сыграть с ними злую шутку, если кто-то не поможет раскрыть им глаза на происходящее. Говоришь, вампиры активно сотрудничают с магами?
— Да, это просто удивительно. Сотрудничество идет практически во всех сферах жизни, но в военной и научной деятельности больше всего. Только обходится эта дружба в солидную сумму. Миранда говорила что-то о новой денежной политике, но как-то смутно. У вампиров плохо с деньгами, не думаю, что за счет новых преобразований они сильно увеличили эффект.
— Тогда откуда они берут столько денег? — улыбаясь, спросил Артур, будто сам помогал найти мне ответ. Кто кому вообще тайны раскрывает?
— Я подумала, что им помогает союзная страна, но Миранда не захотела назвать ее.
— Это Манжора. Демоны.
Моя челюсть отвисла. Эта смесь из темных сил действительно пугала своей мощью. Интересно, у демонов тоже были какие-то проблемы? Разве они когда-то что-то подписывали на взаимовыгодных условиях? Разве это не раса, которая забирала, а не отдавала?
— Это шутка? — спросила я. — Что демоны получают взамен?
— Правда, причем самая настоящая. Этот союз самый сильный из существующих в этом мире на данным момент. У двух рас, которые по духу очень похожи, разные интересы и разные проблемы. При определенных условиях, они могут решить их и получить желаемое. Понимаешь, государства не собираются действовать отдельно друг от друга, только вместе. Их работа слажена и координирована на высшем уровне благодаря способным людям. Поверь, правители и советники у них очень сильные. К тому же они сумели заполучить хоть поддержку от магов, пускай за огромные суммы, но получили. Знаешь, что им не хватает?
— Нет…
— Информации о противнике. Так нелепо, что они не представляют толком своего противника. Потихоньку все за всеми следят, но тайн по-прежнему очень много.
— Откуда ты столько знаешь?
Артур усмехнулся:
— Я талантливый воин, который побывал почти во всех странах. В солдатах ходил не долго, мои должности в армиях достаточно высоки, чтобы знать некоторые тайны.
— И с какой радости ты защищаешь обычную девушку?
— А разве эта девушка не едет во дворец?
И тут меня осенило, иногда я соображала слишком медленно. Как правило, это происходило рядом с Артуром. Неведомым образом он всегда проводил меня!
— Тебе не обязательно быть в высших кругах, чтобы что-то узнать? Да?
— Я же говорил, что ты небезнадежна. Сегодня ценную информацию принесла мне обычная девчонка, которую похитили вампиры. Если умело управлять условиями и обстоятельствами, можно подстроить все жизненные ситуации под себя.
— Это невозможно.
— Манипулирование. Обман. Провокация. Жестокость. Я могу продолжить, но ты ведь уже уловила составляющие той силы, которая позволяет получать выгоду, — голос Артура звучал едко, а в глазах промелькнули тени.
В воздухе стояло напряжение, я даже поежилась. Что-то знакомое в этом было, будто не впервые ощущала подобную тяжесть. Что-то похожее было в закрытом блоке с падальщиками… Просто совпадение? Я только поддаюсь своим чувствам, а надо думать! Сработало. Разум вернул меня в реальность.
— Так что имеют демоны от союза с вампирами?
— Поняла, что не ответил? Умнеешь на глазах. У демонов есть только один наследник, отвратительное создание, его никто не переваривает. Старый король хотел передать бразды правления отпрыску, но по их традициям тот должен жениться и иметь наследника.
— Не улавливаю связи.
— У демонов все прекрасно, но знаешь, чего у них не хватает? Поразительная насмешка судьбы! У них не нашлось подходящей партии для наследника.
— Женщин нет?
— В правящих семьях, которые имеют высокий статус в обществе, рождались только сыновья. Скрепя сердце и обливаясь слезами, родители этих графов и лордов отдавали своих кровиночек за девушек, стоящих ниже в иерархии. Правитель так поступить не может, это нарушает древний закон и заодно больно ранит отеческие чувства. Но история демонов знает подобные случаи, поэтому дает совет привезти девицу из другого государства. Кто ближе всего демонам? Вампиры.
— Брачный союз? Вампиры отдадут свою дочь?
— Да, они продадут свою дочь за неоценимую поддержку. Они вычеркнут ее из своей семьи навсегда.
— Бедняжка, ее судьбе не позавидуешь, — пожалела девушку я.
Прекрасно понимаю чувства, недавно сама была продана на ярмарке, как вещь. Только в случае принцессы вампиров дело обстояло хуже, продавали родители за власть.
— Не нужно жалости, — произнес Артур своим холодным циничным тоном. — Она не против такой сделки, поверь. Девчонка любит свою страну и готова пойти на жертвы, впрочем, иногда она ищет обходные пути. Кстати, ты знаешь ее. Это Миранда.
— ЧТО?! — я выпала из реальности на миг. — Но как? Откуда ты так хорошо ее знаешь?
— Сколько вопросов, но ты ведь тоже не хочешь признаваться во всем. Давай, что-то между нами останется в тайне. Может, у тебя есть более важные вопросы?
Я начала думать, но все время отвлекалась на мысли о Миранде и ее отчаянье. Да, и этот разговор, начавшийся перепалкой и закончившийся на грустной ноте, поражал и одновременно пугал. В мире творилось что-то невообразимое! И очень странно, что Артур знал о расположении сил слишком детально. Имена, должности, ситуации, политические ходы, соглашения и союзы… Откуда?! Ни один шпион не располагал такой подробной информацией! И не стал бы делиться с первой встречной! Может, снова
