Азиз, похлопав по поясу для внушительности. — Иначе… сам знаешь, что может произойти.
Рахим замолчал, обдумывая слова оппонента, и резко махнул своим людям.
— Остальных ко мне! — рявкнул он, исчезая в обувной лавке и ещё раз окидывая всех нас злобными взглядами.
Мы же не обращали больше внимания на стекавшихся к «штабу» Рахима арабов, и направились в сторону лавки Рыжебородого.
— На сходке будет подниматься вопрос о ликвидации Рахима, — спокойно сообщил мне Азиз. — А загнанный зверь зачастую очень опасен и неразумен в своих действиях. Будь внимательнее, Иван.
— Спасибо, дружище, — похлопал я его по плечу. — Мы бы их всё равно развалили.
— Да, не сомневаюсь, но потом бы против тебя ополчилась вся арабская община, — ответил Азиз. — Рахим бы нашел нужные слова. То ещё трепло. И с большой вероятностью я бы там не смог ничего сделать. Против общего решения я не пойду. А так… он будет опасаться казни.
— Жестко у вас, однако, — подал голос Жорик, барабаня пальцами по узорчатым ножнам.
— Иначе бы не было дисциплины, кровь-то горячая, — развел руками Азиз, и всмотрелся в кинжал Жоры. — Это артефакт…
На его лице я заметил изумление. Глаза его заблестели, и он не отводил взгляда от оружия.
— Семейная реликвия, — буркнул Жора, отодвигая его за полу пиджака. Но спрятать его не получилось — ножны всё равно выглядывали снизу.
— Я видел такие предметы… — Азиз указал пальцем на пояс Жоры. — Когда неделю назад изгои растащили Обитель в Анапе. На сабле оттуда были похожие рисунки.
— В смысле растащили? — я недоумённо посмотрел на араба. — В газетах ничего не писали о нападении. И откуда у них такие вещи?
— Не всё пишут в газетах. Зачем Хранителям лишняя огласка? — Азиз бросил на меня ироничный взгляд. — Они тихо сожгли всех виновных, точнее принесли в жертву. Ну и похищенное, конечно, вернули. А предметы… Хех. Нанимают втихую искателей, и те приносят из Бездны всякие любопытные безделушки.
— Надо бы с тобой поговорить на досуге об этом, — хмыкнул я.
— Да можно встретиться, но скоро очередная Сходка, — ответил Азиз, задумавшись на пару секунд. — А вот через два дня у меня будет время.
— Как раз и я освобожусь, — ответил ему.
Мы попрощались, когда подошли к лавке Олега.
— Ну что ж, давай, береги себя, — обратился я к нему, и мы обменялись крепким рукопожатием. — А товары возместим, и вот деньги на восстановление лавки.
Я протянул ему пачку денежных купюр, где было около десяти тысяч рублей. Заметил, как растерялся Олег, и добавил:
— Потом отдашь… Как заработаешь. И это без процентов, мы ведь партнеры.
— Спасибо тебе, дружище, и за поддержку тоже. Было весело! — Олег забрал деньги, которые перекочевали за пазуху.
Попрощавшись с ним мы дошли до «мустанга», и я заметил, что наш автомобиль почти лежит на брюхе. Колеса были чем-то пробиты. Я лишь увидел в последний момент маленького мальчика-араба, который смотрел в нашу сторону, а затем спрятался между домами.
— Мда, — почесал я подбородок. — Азиз предупреждал…
— Да это ерунда, — хмыкнул Жорик. — Без проблем вылечим. У меня есть отличная штука…
Он достал из багажника какой-то сундучок, разложил его на земле. Внутри лежали несколько красных пластырей.
— Ремонтный набор, — хохотнул он и шлепнул полоску на отверстие в переднем правом колесе. Раздалось шипение, и дыра исчезла. О ней напоминало лишь темное пятно.
— Сплавляет всё, что можно… кроме металла, — прокомментировал свои манипуляции Жорик, проделывая то же самое и с остальными колесами.
После того, как он наполнил их воздухом с помощью хитрого приспособления, напоминающего кузнечные меха, мы двинулись в путь.
Время близилось к полудню, а это значило, что пора собираться на званый обед к Вяземскому.
* * *
Пегасов сидел на каменном троне, застеленном шкурой какого-то существа. Его чешуйчатые ноги-лапы были в большом тазу с водой. Чака мыла ему ноги, натирая подобием мочалки, и преданно смотрела в глаза. Она была похожа на собаку. Или обезьяну…
— Ты зачем это делаешь? — проскрипел Пегасов. Его голосовые связки уже изменились, и теперь он издавал только скрипящие и хрипящие звуки.
— Для меня честь служить Великому Ящеру, — на морде Чаки расплылось подобие улыбки.
— Я доволен твоей службой, — ответил Пегасов, чувствуя некоторую неловкость. Хотя уже надо привыкать к своему статусу. Он теперь предводитель мутантов. Да нет, король, причем самый настоящий. Он это уже понимал, но надо было ещё принять.
Ракка вновь расплылась в улыбке, замечая его змеиные глаза, закатившиеся от удовольствия. Да, это было очень приятно. Но он не собирается вечно сидеть в пещерах. Пора выбираться наружу и вершить великие дела.
— Скажи, Чака, в долине есть ещё гигантские монстры? — он взглянул в чёрные бельма девушки-мутанта.
— Все подохли, остались те твари сумеречной зоны, которые спрятались, как и мы, — ответила она, аккуратно вытаскивая ноги Пегасова и обтирая их серым полотенцем из грубого сукна. — Воины заметили черных людей.
— А кто такие?
— Люди, одетые в черное, — пожала плечами Чака.
Понятно, значит некроманты. Обычно они носят такую одежду. Хм… Значит, Черепа вылезли из подземного города. Пора бы и племени показать себя.
— Отправь разведать, где они сейчас… и есть ли среди них человек со шрамом на лице и шаман, его прислужник, одетый в цветное тряпьё.
— Сейчас, хозяин, — улыбнулась Чака и громко гаркнула, да так, что Пегасов вздрогнул. — Костыль!!!
В каменную келью заглянул мутант, похожий на быка, только почему-то с одним рогом. Руки были человеческими, а вместо ног копыта. Он опирался на трость и прихрамывал.
— Да, звали? — пробасил он.
— Великому Ящеру нужна информация, — грубо ответила Чака. — Надо посмотреть, кто в долине, что они там делают, и найти Дракена и шамана. Узнай о передвижении, их лагере.
— Будет сделано, — кивнул Костыль, исчезая в дверном проёме и закрыв дверь.
О, они знают, как зовут предводителя Черепов. Очень любопытно. И, судя по речи Чаки, не такие уж они и тупые, как ему представилось на первый взгляд.
Пегасов немного отвлекся, вспоминая о том времени, когда он ещё был человеком. Спиртное литрами, сауна, девочки…
Тем временем Чака стянула через голову серую
