за шкирку! — продолжил рассказ Кактус. — Поднёс к телу и начал допрашивать. Всё время накручивая мой хвост на пальцы. Ты представляешь⁈ А тут грех было не заговорить…
Хотелось расхохотаться, но не стал. Получается, если бы я умер, то умер бы и кот. А он, собака такая, молчал до последнего.
По итогу Кактус всё же заговорил. С ходу сказал, что я девиант нового типа, и что мне помогут лишь удвоенные дозы особой добавки. Возможно, оно бы и помогло, но!..
Елена была магом и, что удивительно, на службе у Эдварда. Свой накопитель всегда держала при себе, на цепочке у груди. Когда меня переворачивали на бок, случайно коснулась грудью моего плеча. И тут же пожаловалась, что частичка её запасов была чем-то съедена, такое маги чувствуют очень точно.
В итоге я, можно сказать, сожрал почти половину запаса энергии внутри ее накопителя и остался жив. Лену это очень не радовало, как и Викторию. Но, увы, мне нужно было помочь, а с «долгом», который образовался из-за запаса её вместилища, мне придётся рано или поздно разобраться. Правда, этот вопрос я пока не знал как решить.
— Потом сочтёшься с ней, — добавил Кактус. — Маги отходчивы. Даже с такими недовольными лицами, как у неё было в тот момент.
* * *
Завершением нашей беседы стало голосование. Эдвард не стал умалчивать перед всей группой о том, кто я такой, и кто такой Кактус. Решил, что это будет нечестно по отношению к целой группе, но о моменте про накопитель всё же умолчал.
Тут и уговаривать не пришлось.
Идея того, что в группе появился не маг, как хотелось бы… и не мутант, как все думали первоначально, а полноценный девиант… даже не полный, а в дополнение с пушистым созданием, понравилось, разумеется, не всем. Кто-то прямо высказался, что нахождение существа такого типа рядом с ними — это опасно для группы. Кто-то, наоборот, воодушевился, что в полку прибыл действительно сильный и серьёзный сотрудник. И главное, что не маг — как высказался один из сотрудников, но вот кто, я не понял.
Елена же, тот самый единственный маг, пообещала надрать уши выскочке, который решил акцентировать на ней внимание, а я же просто благоразумно молчал.
Сидеть в толпе из пятнадцати человек, которые вот-вот решат твою судьбу, было неуютно.
Среди этой странной группы людей (ну или не людей — тут пока я не определился, как лучше их называть), одетых в одинаковую по стилю одежду, я заприметил одно знакомое лицо… вот только откуда я его знал, или же где видел?
Когда Эдвард объявил о начале голосования и попросил всех тех, кто «за», чтобы мы остались и наконец, начали совместную «работу», почти все подняли руки вверх. Все, кроме Елены, которая сразу огласила свою позицию: «мне до лампочки», и кроме той самой знакомой «морды лица».
Тот самый светловолосый парнишка с большой серьгой в носу и не совсем спортивного телосложения, был тем единственным, кто проголосовал против. Вот только когда «глава» кафе попросил его объяснить позицию, тот ничего толком сказать не мог. Только тряхнул своей копной волос, которые у него были тщательно зачёсаны набок и был таков.
Против, и всё. Но мнение большинства было всё же учтено. Каждый пожал мне руку, сказал пару приветственных слов, мол, добро пожаловать в семью и вернулся к своим обязанностям. Елена же коротко кивнула и ушла за барную стойку, в то время как светловолосый скрестил руки на груди и так и не подошёл к нам. Обиделся, похоже, что его мнение проигнорировали.
— Коля, тебе, может, есть что сказать? — Виктор, перенявший «слово» за Эдвардом, закрыл мой обзор, встав передо мной. — Почему ты всё-таки против?
— Он опасен, — раздался подростковый голосок, который словно недавно начал ломаться. — Девианты — зло. Ты это и сам прекрасно знаешь, Витя. А если он ещё кому-то насолил, а это очевидно для многих, нас ждут беды. Он даже не приспособлен к питанию, не знает всех законов и правил. Что будет завтра? Опять пойдёт на рейд в чужую территорию и притянет за собой людей?
— Ты неправ, — послышался голос Эдварда, который, сидя за стойкой, спокойно потягивал кофе. — Вспомни, как мы приютили тебя. Отбили из рук магов, если ты не забыл. А за что? За воровство. Или будешь отрицать, что ты вломился на склад запаса рода Волкова?
— Не буду, — не смея поднять взгляд, сухо ответил юнец.
— То-то же. Тебя выволокли за уши. Дали крышу над головой и заботу. Научили, чему могли, и сейчас ты вполне способный мутант. Не учитывая, что изредка ты позволяешь себе самовольные задания. И за этот момент ты так и не отчитался. Или ты забыл, о чем мы с тобой вчера разговаривали⁈
— Озвучить это давно пора, — добавила Виктория. — Коля, что ты скрываешь от всех?
Последние слова вызвали у парня странные эмоции. Он потупил взгляд, словно его поймали за руку, а затем выкрикнул:
— Я не виноват, что мне не хватает!
На его выкрик в кафе наступила тишина. Виктор удручающе покачал головой и сел за столик, в то время как вернувшаяся Елена со всей дури влепила парню оплеуху. Тут удивился даже Кактус.
— Пережираешь, значит⁈ — озлобленно пробормотала черноволосая. — Тебе мало прошлого раза было? Долго ты клыки спрятать не мог⁈
Большего я и не увидел. Эдвард Тойвович кивнул мне, зазывая за собой. Кактус спрыгнул со стола и двинулся за мной, а вот парнишка, кажется, напросился на серьёзную трёпку.
* * *
Глава этого места неспроста меня забрал за собой. Учитывая, что я не должен был видеть и слышать конфликта, ибо я ещё новенький, предлог был совершенно иным. Мы поднялись на второй этаж, зашли в первую же дверь по правую руку, по коридору, и я оказался в просторном, но мрачном кабинете.
Чёрные стены, разбавленные небольшими картинами. Огромный книжный шкаф у окна, где причудливая «прорезь» внутри шкафа предназначалась лишь для того, чтобы открыть маленькое оконце. Единственное, в этой комнате.
Серые ковры на полу были, пожалуй, единственным белым пятном в этом унынии. А большой, резной деревянный стол, самым дорогим украшением.
— Возьми стул, — Эдвард указал рукой мне за спину. — И присядь.
Оглянулся. На чёрном матовом фоне было крайне тяжело обнаружить такой же чёрный стул. Гадая про себя, отчего такая безвкусица, взял стул за спинку и подтащил его к столу.
Эдвард, уселся в кожаное кресло и первым делом начал рыться где-то в ящиках этого стола. Спустя минуту, вытащил и положил на лакированную поверхность небольшую папку с пометкой: «Дело номер…»
— Ярослав, — произнёс он и после несколько секунд молчал, будто раздумывая над тем, что именно мне сказать, — учитывая, что тебе пора развиваться и, как говорится, отметить полноценное вступление в общество, у меня будет для тебя первое задание.
Кактус, который, было, прыгнул на стол, получил этой же папкой по голове. Зашипел, зарычал, но спрыгнул обратно. И уже слегка подумав, запрыгнул на мои колени.
— Миша, если ты ещё раз позволишь себе такую оплошность, я возьму тебя за шкирку и выставлю за дверь. Понял меня?
Кактус опять грозно зарычал, прижимая уши, на что я попытался его успокоить. Погладил.
Откровенно говоря, старик заржал на весь кабинет.
— Миш, ты не обижайся, — смахивая скупые слёзы, начал Эдвард. — Просто пойми, сейчас я тебе точно не по силам. Ты находишься на моей территории. Будь любезен, уважать личное пространство и правила.
— Уяснил, — сухо ответил кот, перестав отмалчиваться. — Почему задание выдать решил именно сейчас, а не в первый день?
— Плата, — улыбнулся старик. — Мы вызволили твоего ученика, как бы ты его ни называл про себя, из передряги. Спасли и вылечили. Дали защиту, на сей раз полноценную. Учитывая, что вы нас обманули, не сказав всю правду… это достойная плата. И да, лекарство Екатерине, сестре Ярослава, будет доставлено завтра утром. Учтите это.
— Как? — воскликнул я. — Тот самый…
— Врач, — закончил он за меня. — Нет. Не он. Но лекарство мы получили, взамен на информацию и договор с ним. Увы, — он заметил моё вопросительное выражение лица, — это уже не ваше дело. Факт остаётся фактом, Ярослав должен нам. Взамен на наше доверие. Поэтому я приставлю к нему свою бывшую ученицу, они вместе разработают план и выполнят задание, которое покажет, стоило ли столько ресурсов вкладывать в ученика.
И после этих слов он положил папку передо мной.
