оборону у оставшихся трех. Я уж думал, они добьют фанатиков, как те разом прокричали нечто пробирающее до самых костей, и земля вздрогнула, резко проваливаясь вниз. Машины и люди скрылись в глубокой яме, наполненной покрытыми шипами лианами. Самым жутким было слышать, как ловушка захлопнулась с громким чпоканьем, похоронив всех внутри. Несколько магов смогли выбраться, но их быстро прикончили мечники-антимаги.
— Эх, а я ставил на Могучего, разочаровывает князь. — Я поднялся, привычно сжимая кулаки. — Погнали!
Лучше ударить, пока эльфы еще хоть как-то держатся. Они оказались неплохими мечниками и постепенно отступали к лесу, особенно им помогали оставшиеся лучники. Но и это оказалось ошибкой. Новый слитный крик, и ветви деревьев ожили, хватая кричащих от ужаса ушастиков. Разом лишившись стрелков, они попали в окружение и едва отбивали удары. Точно пора!
— Ва-а-а-а-агх! — Я заорал во все горло, потрясая над головой поднятым с земли дрыном. Специально старался привлечь к себе как можно больше внимания, давая своим спутникам необходимое время. — Ну что, любители деревьев, есть среди вас смельчаки⁈
И это сработало! Фанатики разом позабыли про выживших ушастых и побежали на меня. Я ощутил бурление энергии под ногами и сосредоточился, перехватывая управление зелеными потоками и пуская их в случайные стороны. Не пытался использовать заклинание против его же создателей, просто решил не дать им сделать то, что они хотели. Несколько деревьев взорвались, другие вспыхнули или раскололись, зато ни одно из них не ожило и не насадило меня на кол.
Я исполнял роль танка, приковав к себе внимание всех дриад. Остальные не преминули воспользоваться и атаковали с флангов или вообще сзади. Вот Сати появилась в клубах черного дыма и пырнула крайнего левого фанатика. Максвелл прыжком влетел прямо в лицо другому противнику, бритвенно острыми когтями раздирая ему горло. Вороновский пытался рассечь атакующих огненными стенами, но те вообще заигнорили баронета. Более того, фанатики и бровью не повели, игнорируя гибель своих товарищей! Все как один жаждали моей крови.
— Позволь помочь! — Барбатос со скучающей улыбкой встал рядом и ткнул меня пальцем в плечо, слегка оцарапав кожу. — Так сказать, продемонстрирую плюсы нашего плодотворного сотрудничества! Ты не предст…
Конец его речи слился в неразборчивую белиберду. Все звуки заглушал стук моего сердца. Казалось, оно разогналось до трехсот ударов в минуту. Я ощутил в себе великую силу и кровожадность, все чувства и эмоции ушли, уступив одному желанию — убивать! Мощнейший орочий рык пригвоздил моих противников к земле. Я успел заметить изумление в их глазах, ноги отказывались нести их ко мне. С неземным наслаждением и блаженством я опустил дрын на голову дриада и с недоумением и огорчением наблюдал за тем, как мое оружие разлетелось на куски, а кумпол фанатика остался целым. Непорядок! Удар моего кулака исправил недоразумение, его башка разлетелась, как гнилая тыква.
Дриады быстро оправились от шока и окружили меня. Великолепно! Теперь я мог атаковать во все стороны! Наконец-то достойный противник! Их мечи скользили по моему великолепному костюму, не оставляя на ткани никаких повреждений. Задетая кожа мгновенно регенерировала, дотянуться до лица я не позволял, без устали работая кулаками. Когда мне надоедало, я хватал ближайшего фанатика и сжимал его в крепчайших объятиях, пока не слышал характерный хруст. Того единственного, кто попытался ударить по яйцам, я схватил за ноги и использовал в качестве дубины, раскручиваясь вокруг своей оси. Когда враги внезапно закончились, я несколько раз приложил хрена о ближайшее дерево да там и бросил.
Алая пелена спала, сознание прояснилось, будто ничего и не было. Меня окружали жалобно стонущие раненые и гораздо большее число убитых, все мое тело было покрыто кровью, в основном чужой. Я тяжело вздохнул и сел на ближайший пень, недавно бывший отличным деревом, попавшим под мой случайный удар.
— Еще раз сделаешь что-то со мной без моего разрешения, и я закончу начатое в том затхлом кабинете, ты меня понял? — обратился к напрягшемуся демону.
— Извини! Забыл спросить, казалось самим собой разумеющимся. Ты же не думал сдержать одержимых твоей смертью дриад-убийц той планкой? Да ладно? Серьезно⁈ Все, молчу-молчу! — Барбатос поспешно скрылся с моих глаз, не доводя до большой беды. Вместо него ко мне подошел Максимилиан, сосредоточенно протиравший тряпочкой окровавленный меч.
— Мне удалось взять пленного из первой группы. Я применил к нему методы экстремального допроса. К сожалению, он умер, но успел назвать имя своего нанимателя. Когда ты успел поссориться с графом Моравским?
— Никогда, я впервые слышу это имя. А нет… — Я с трудом вспомнил свою беседу с гномом. — Второй раз. Недавно обсуждал его с Глоином Ржавобородым. Он говорил, что это один из наиболее влиятельных эльфийских аристократов в Твери и я ему не нравлюсь…
— Между неприязнью и решением отправить группу элитных убийц находится целая пропасть. — Инквизитор невесело улыбнулся. — Удивительно, за один день ты умудрился настроить против себя целую кучу влиятельных людей, которые к тому же ненавидят друг друга!
— Замшелое средневековье, — проворчал я. — Нормальные люди не объявляют вендетты из-за какого-то журнала. А почему ненавидят?
— Так они и не люди, — рассмеялся эльф. — Не спрашивай, у нашего народа очень сложные взаимоотношения, я даже не пытался вникать.
Возникшая около нас Сати молча кивнула, подтверждая его слова. Барбатос вернулся вместе с Максвеллом, кот доложил об отсутствии в округе врагов — он всех добил на пару с Вороновским. Баронет оторвался на выживших эльфах графа Моравского — у них не осталось нормальных щитов, сдаваться они тоже отказались.
— Что будем делать? — Максимилиан как бы обращался одновременно ко всем, но при этом смотрел прямо на меня.
— Ты разве не должен вызвать кавалерию, подключить следствие и поднять большую бучу? — Я с нехорошим подозрением посмотрел на инквизитора, быстро получив подтверждение своим мыслям. Он собирался слиться.
— Я не могу обвинить сразу двух самых влиятельных дворян в Твери без веских доказательств. Их присутствие еще ничего не значит, мы фактически напали на них первыми, до этого они дрались с культистами.
— А убийство других инквизиторов? — спросила Сати.
— Камеры уничтожены, тела пропали, мы ничего не докажем. Боюсь, лучший вариант — сделать вид, что ничего не было. Я не готов начинать войну против могущественных дворян. — Во взгляде инквизитора ясно читалось несказанное «тем более она вообще не моя».
Сдержал рык и просто кивнул, закрывая тему. В чем-то Максимилиан,
