ты не знаешь? — изумленно хлопнула глазами Виенна. Резко откинувшись на спинку стула, смерила его задумчивым взглядом и медленно проговорила: — А ты и правда новичок, да? Успел дважды поцапаться с орденками и даже организовать небольшой бизнес, но при этом ничего не понимаешь об этом месте. Занятная ты личность, Томас…
Стол накрыло Сферой тишины.
— Повеселилась? А теперь давай медленно и по порядку.
— Ой, да не сверли ты меня взглядом, прожжешь ведь, — вампирша расплылась в довольной улыбке. — Глазищи черные, брови нахмурил, губы пожал… Не стыдно пугать бедную девушку?
— Виенна…
— Расслабься, владеющий. Расскажу, но у меня будет условие, — посерьезнела она.
— Ты же понимаешь, что эту информацию я могу получить у кого угодно? Да хоть бы даже у того же Мирна?
— Ну так иди, спроси. Много занятного узнаешь. В основном, конечно, бабкины сказки и передающиеся из поколение в поколение предания с молитвами, но ты у нас мальчик умный, что-нибудь полезное да и вычленишь.
— А ты, значит…
— А я предлагаю тебе то, что собирала годами. В том числе, с помощью магии Разума.
— Что мне мешает пойти и покопаться в голове какой-нибудь из «сестер»? Уверен, у них информации поболее твоей.
Вампа одобрительно кивнула:
— Мне нравится ход твоих мыслей. Никакого лишнего человеколюбия или всякой там «неприкосновенности личности», только чистый прагматизм. Есть всего одна проблема: мощные, полноценные владеющие — ребятки пусть и не уникальные, но достаточно редкие здесь. За каждым из вас следят. Или думаешь, вчерашняя дамочка погулять вышла и случайно на нас наткнулась? Брось, ты не можешь быть настолько наивен. С висящими на заднице орденцами стоит тебе только попытаться пошуршать у кого-нибудь в воспоминаниях — и будь уверен, остаток жизни ты проведешь в гораздо менее комфортных условиях. Тебя просто выжмут.
— Выжмут? — молча выслушав ее нотации, уточнил Том.
— Да, дорогуша. Расскажу и об этом, но только если согласишься на мои условия.
— Только что речь шла всего об одном.
— Что поделать, я девочка жадная, — оскалилась Виенна, облизнув острый клычок.
— Говори.
— Мрр, мне приказывает сильный властный мужчина? Обожаю… — вернулась к прежней игривости вампа.
— Виенна.
— Сильный, но занудный. Когда найдешь способ, как вернуться в свой прошлый мир — заберешь меня с собой. Обещаю быть послушной и не кусать там кого попало.
— Притащить в мир вампира? Этот жанр явно получит второе дыхание, — хмыкнул Том. — Допустим.
— То есть, я там буду единственной в своем роде? Как возбуждающе…
— Это мы обсудим дополнительно, а пока давай остальные свои хотелки.
— Боюсь, все ты не потянешь, если понимаешь, о чем я, — хищно оглядела его вампа. — Ты возьмешь меня в Слуги.
— Слуги? Вроде горничной что ли? — Том вынужденно признал, что на этот раз она таки сумела сбить его с толку.
— Если тебе этого хочется — в том числе, — невозмутимо пожала плечами Виенна. — Но я о немного другом. Вообще, странно объяснять это тому, кто вроде как многое знает о моем виде.
— Это было не настолько интересное чтиво.
Вампа обиженно фыркнула, но продолжила:
— Слуга — не просто какая-то прислуга. Я обязуюсь защищать тебя, помогать во всем, подчиняться приказам и так далее по тексту. Взамен ты берешь на себя обязательство заботиться обо мне. Не выдавать мою тайну, не отдавать меня всяким там церковным святошам, давать еду, кров и энергию. Взаимный договор, понимаешь? Такое предложение — большая честь, отнесись серьезно.
— Кто еще кого защищать будет… — вздохнул Том, чувствуя, что впрягается в очередную сомнительную затею.
— Не будь так самоуверен. Весь из себя такой крутой, а про Город ничего и не знаешь. И тут на помощь прихожу я, несравненная и великолепная.
— Ты же понимаешь, что насчет возвращения в мой мир ничего обещать не могу?
— Понимаю. Но уверена, ты что-нибудь придумаешь, Мастер, — с придыханием произнесла девушка.
— Давай только без мастеров.
— Хорошо, хозяин.
— И без этого. Зови просто Том. В любом случае, я не уверен, что твоя информация стоит того.
— У тебя есть всё время этого мира на подумать, — пожала плечами Виенна, тщетно пытаясь скрыть разочарование.
Здание ощутимо дрогнуло.
— Хотя, может этого времени не так уж и много.
Глава 15
Забавно, но успевший собраться в баре народ — ранние выпивохи и наиболее любопытные из решивших попробовать новый необычный напиток, словно ничего и не заметили. Так, на секунду отвлеклись от разговоров и своих бокалов-кружек-стаканов, после чего вернулись к более приятным делам.
— Что это было? — перевел взгляд на Виенну Том.
— Тц-тц-тц, так я все-таки нужна тебе, хозяин? — промурлыкала, особо выделив последнее слово, девушка.
— Вот и поглядим, насколько ты полезна.
— Не-не, сначала ритуал, — погрозила пальчиком вампа.
— Ну конечно, как же без ритуалов, — вздохнул Том. — Я еще ни на что не согласился, так что считай это испытательным сроком.
— Торгуешься?
— А ты как хотела.
— Тц. Учитывая, что недавно была Волна, вероятно, посланные на прочистку подземных тоннелей гвардейцы где-то облажались и сейчас по городу скачут всякие милые зверушки. И, похоже, как минимум одна — особо крупная.
— Судя по их реакции, — Том обвел бар взглядом. — Дело это вполне привычное?
— Можно и так сказать, — неохотно буркнула Виенна.
— То есть ты пыталась схитрить, разводя драму насчет «времени не так уж и много»? — прищурился Том.
— А если и да? — с вызовом посмотрела на него вампа.
— Думаешь, нормально начинать твой контракт с обмана?
— Ай, не нуди. Не обмана, а маленькой хитрости. По тебе же сразу видно: пока не пнешь — так и будешь буксовать. Торгаш!
Том покачал головой, невольно восхищаясь ее наглостью.
— Что в таких случаях должны делать горожане?
— То, что и делают — ничего. Сидеть и не высовывать нос, пока с проблемой не разберутся натасканные на это псы короля.
— Не слишком-то ты почтительна к местным порядкам, — хмыкнул Том.
— Поживешь тут подольше и, если не дурак и не фанатик, сам таким же станешь.
— Хочешь сказать, все местные либо глупы, либо истово верят… кстати, во что именно?
— Или так
