— Силы орочьи! — всплеснула она руками. — Почему вы не сказали мне сразу? Ох, кому-то очень не терпится стать скопцом!
Вионике была возмущена. Я бы даже сказала — она была в гневе.
— Даже не думайте переживать по этому поводу, — отрезала она. — Я прямо сейчас напишу… и пусть попробуют!
Она решительно зашагала к двери, и я затравленно пискнула:
— Но вы же даже не знаете, что я им предложила?..
— А мне без разницы, — гордо отозвалась Вионике. — Глава рода дала вам визитную карточку — они считают, что это феячий чих? Это значит — я приказала им исполнить любую вашу просьбу! И мне плевать, что им что-то не нравится!
Она с такой силой хлопнула дверью, что Арно еле устоял на ногах, а я так и вовсе шлепнулась на банкетку.
— Что за срочность? И что за глупости? — прошипел он.
— Слушай, друг мой, повелитель смерти… Что-что ты там говорил про наследника?
Глазки Арно забегали.
— Ничего не говорил.
— Ты кого назначил наследником, лапоть тряпочный?
Арно проглотил оскорбление.
— В том-то и дело, что никого. Я поздний ребенок, да и некроманты не особо общительны. Так что из дальней родни никого не знаю. Ну, то есть я как бы единственный и последний в своем роду…
— Соболезную, — посочувствовала я, но Арно только мягко улыбнулся.
— Мои родители все преспокойно ушли на кладбище, им не скучно, там и бабки с дедами. Если захочешь, как-нибудь познакомлю…
«Не-не-не», — хотела ответить я, но не смогла и пискнуть. Это было слегка многовато для одной меня. Целое кладбище родственников Арно. Ужас.
— Так вот, а прочие несколько давняя родня, — морщась, выдал он семейный секрет. А может, и не секрет, а просто он не особо помнил или вспоминать не хотел. — Пары у меня пока нет, родного наследника тоже. А назначать кого-то вообще непойми кого… Хм-м...
— Да-да, — покивала я, блеснув знаниями какого-то там права. Я смотрела детективы. Немного. Итальянские. Комедии. «Святой Януарий» там, все такое… Так себе матчасть, если вдуматься. — Если бы ты его назначил, придурок, мы бы сейчас точно знали, кто тебе хочет сделать секир-башка. А теперь нам только гадать останется. Ну-ка говори, кто после тебя наследует? Быстро! Соображай, ты руками работаешь, а не головой, устать был не должен!
Особенно классно было то, что у Арно уже появилась профессиональная улыбка. Маску-то он стащил и теперь при абсолютно растерянном взгляде радостно лыбился во все тридцать два.
Я вздохнула. Некроманту требовался стимул. Оптимальным была метла, но я решила пока обойтись словами.
— Давай, давай, облегчи душу. Ты сразу после того, как я сказала про наследника, согласился на мои условия, значит…
— Вообще должен двоюродный дядя, но его давно нет в живых. Его дети?
— У него точно есть дети?
Арно пожал плечами. Я решила — фигня, как-нибудь это выясним. Может быть, у Вионике есть связи и в местной полиции?
— …и-и-ите! — услышала я и сначала ушам не поверила. — Помо-ги-те!..
— Чтоб мне пропасть, — сказала я. — Это же наш песеглавец кричит.
— Убиваю-у-у-ут!
Глава двадцать третья— Чтоб мне пропасть, — сказала я. — Это он голый в коридор вышел. Вот зуб даю! Я даже знаю, кто из него сейчас делает рагу и шапку.
— А я не знаю, — возразил Арно, и что-то в его голосе мне не понравилось. — Потому что это крик смерти. Есть разница, когда кричат просто так, а когда — от осознания, что пришел конец.
Ага, песец пришел пушистый песцу. Что-то как-то не верится.
— Да? — с сомнением переспросила я. Песец тем временем не умолкал, орал как придавленный. — Ну вообще — ты ту орчиху прекрасно видел. Смерть как хороша. Может, она его в сердце пронзила своей красотой? Или за какой другой орган зацепила?
С другой стороны, вот зачем мне такой скандал в гостинице, когда у меня она вся битком? Если выживет, сама убью, причем орать ему будет некогда. Возьму за хвост, раскручу над головой, и лететь он будет до самого Китая, и плевать, что здесь никакого Китая нет. Потому что я предупреждала и нечего расхаживать голым.
— Это не шутка. Я имею в виду — его убивают по-настоящему. Нет, ведьма, — Арно спокойно пожал плечами, — ты бы хоть подумала своей головой, — и он для наглядности постучал по собственной. — Я же некромант и такие вещи знаю и отличаю. Потому что от того, какой смертью кто умер, зависит, как ты его будешь ожи… Куда?..
Я уже не слушала и тащила его за собой, как он был, в коридор и далее по маршруту. Так-то я про смерть скорее гипотетически размышляла. Так-то труп в гостинице ухудшает репутацию сильнее, чем нудист. А хуже трупа только голый труп в коридоре.
— Вот сейчас и оживишь, если что. Только этого мне прямо сейчас и не хватало.
Плюс был один: к воплям песца привыкли и никто на его ор даже не чухнулся. Вот уж когда «волки, волки» вышли песцу боком. Я взлетела на второй этаж, волоча за собой покорного Арно, и обнаружила, что дверь по-прежнему закрыта.
— Что за черт?.. Черт, черт! Окно!.. Метла!..
Мысли мои, желания и страсти завертелись в мозгу с катастрофической скоростью. Не успею, теперь уже точно нет! И в этот момент, когда я уже поняла, что все пропало и Арно придется в худшем случае прятать труп, знакомое древко легло в ладонь.
«Вот это да», — ошеломленно подумала я. Как-то ничто же не предвещало, и одноклассница эта писала, что у меня с этим вообще-то напряг. Но размышлять было некогда, я вскочила на метлу и понеслась по коридору до открытого окна в конце, вылетела наружу, повернула и была уже возле нужного мне окна.
— Убива…
Страдалец был жив, бледн и даже в труселях. Надо же, смерть решил встретить одетым? Или просто у Арно нюх затупился?
— Ты чего орешь? Что случилось? — строго спросила я. И, надо сказать, я едва не выругалась, да и вообще очень хотела разбить окно, выволочь песца за шкирку и сделать то, что и намеревалась. Довел, подлец, до предынфарктного состояния. — Опять шумим? Все, мне надоело. Собирайте свои манатки и проваливайте. Сей же момент. На счет «три» чтобы стояли у двери с чемоданом. Раз…
— Вы не понимаете! — взмолился песец. Точнее, сейчас он был человеком. И даже вслед за труселями вполз в рубашку. Как раздевался песец, я видела, а как одевался — это было в новинку. Я даже успокоилась немного, кровожадность умерила. Поняв, что опасность миновала, он приоткрыл створку окна, и мне стало его лучше слышно. — И да, я уеду, уеду вот сегодня же. Без слетника, пешком дойду до деревни. Там все лучше, чем здесь. Без шуток — ко мне лез кто-то в окно.
— Кто? — ухмыльнулась я.
— Не знаю. Я не видел.
