вы что думаете? — спросил я.
— Думаю, что нужно сохранить это в тайне, пока Кейт и Ноа не обручатся, иначе не быть союзу с Борливаном. Предотвратить любую утечку информации, а также готовиться к войне в ближайшем будущем. Борливанцы чтят традиции и могут посчитать крайним неуважением утрату их подарка. Для них он очень символичен. Нужно ли предупреждать, что это дело государственной важности, капитан Бродерик? — жестко закончил Волрейн.
— Не принижайте моих умственных способностей, Ваше Величество. Я, может, и не умею говорить красиво, но с мозгами у меня все в порядке. Что задумал, Макгрегор? — спросил он, как всегда, переводя стрелки на меня.
— Рей, срочно собери охрану и сообщи, что «Панно мира» исчезло, естественно, запрети распространяться об этом.
— Я только что сказал тебе, что это нужно сохранить в тайне. В том числе и от стражников! Ты куда-то выходил в это время? — Волрейн не сдерживал эмоций и был на пределе.
— Нет, — ответил ему спокойно.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. — Он бессильно развел руки и посмотрел на Бродерика в поисках поддержки, но и там встретил растерянность.
— Здесь была Ханна, и именно ей ты обязан миру с Борливаном, — я с громким треском и скрипом отломал крышку золотого унитаза и торжественно предъявил доказательства, — видите вмятину? Это след слона. Если мы приложим немного усилий и разберем эту кучу, на которой знатно потоптался и попрыгал слон, то обнаружим «Панно мира». Могу предположить, что без нескольких самых редких камней, но это только потому, что Ханне нужны были доказательства уничтожения панно. Думаю, для вас это не станет проблемой.
Воцарилась полная тишина.
— Что? — наконец отмер Волрейн. — Ты считаешь, что панно под завалами?
— Да, а еще считаю, что во дворце есть уши, которые должны передать информацию об успехе мероприятия Ученому, который наверняка, угрожая расправой над детьми, заставил Ханну пойти на преступление. По дороге на бал мы обсуждали с ней важность картины, и госпожа Лорин верно оценила стоимость семейных реликвий с переходящим золотым унитазом от короля к королю и сохранение союза между государствами, — на этой ноте я отбросил крышку унитаза и приподнял ковер вместе с насыпанным золотом сверху. Показался край панно, и все присутствующие громко облегченно выдохнули.
— Спасибо, Создательница Мирра! — Поднял руки к небесам Волрейн и с жаром добавил, — Дориан, возьми ее на работу в свое управление!
— Не могу, личные связи на работе запрещены, а я собираюсь на ней жениться, — развел я руками, ни капли не сожалея.
— Ты серьезно? — удивился Волрейн.
— Как никогда, мой друг!
— Это все просто потрясающе, но можно уже вернуться к делу, — проворчал Бродерик, еще обиженный на то, что король не взял его в расчёт при найме Ханны на работу.
— Что же, план такой. Охране говорим, что внутри разгром. На данный момент сложно сказать, что именно исчезло. Выясняем обстоятельства.
— Тогда в чем суть ограбления? Если панно все еще здесь? — на этот раз спросил Веббс.
— Думаю, задачей Ханны было именно уничтожение панно. Ведь эти склянки не из королевской коллекции? — я поднял две баночки, выкатившиеся из-под завала, — заберу их на анализ к Морису.
— Они хотели, чтобы новость разлетелась с самого утра, — заметил Бродерик.
— И Ученый планировал, чтобы и вы узнали о пропаже панно из газет. Поэтому предлагаю следовать его плану, так мы не подставим Ханну и выиграем время до утра.
Ханна
У меня ушло два часа на то, чтобы хомячком добежать от дворца до места, где нас прятали. Очень удобный район! Достопримечательности в пешей доступности, прекрасные виды на склады. Будь неладен этот Ученый, все лапки отбила! Моему возвращению очень удивились. Я должна была вернуться после утренней смены караула, а не ночью. Да и вообще, весь план, мягко сказать, пошел по слоновьей заднице.
— Ханна, почему ты вернулась так рано? — с порога начал орать на меня Ученый, — что произошло?
Выплюнула на пол два камешка, с таким трудом добытых мной из глаз глубей, и вернула, наконец, человеческий облик. Ученый подхватил черные алмазы, его лицо озарила улыбка победителя. Я же похлопала себя по щекам, потом потянула за кожу, чтобы вернуть ощущение пустоты. Казалось, что камешки до сих пор у меня во рту.
— Серж, она вернулась, — сказал Ученый по связи.
Уже через полминуты в кабинет влетел вечный помощник всех и вся.
— Панно уничтожено, камушки добыты, — отрапортовала я и уселась в кресло Ученого.
— Почему так рано? Ты должна была вернуться только утром! — закричал Серж, в отличие от Ученого, его не интересовали камни.
— Вы сами виноваты! Ничего толком не объяснили. Я упала муравьишкой на пластину в момент обновления ауры стражников. Начальник смены пошел прикладывать пластину в небольшой коридорчик перед хранилищем. Да вот только вы забыли сказать, что там не одни двери! Я кое-как протиснулась в лаз между петлями. Спасибо, не обманули, и внутри я нашла прибор для магзачистки и жидкость для уничтожения Панно.
— Великий разрушитель! Ты хоть не перепутала? — Серж покрылся пятнами, его лицо исказилось злостью и разочарованием.
— Я не совсем дура!
— Что дальше? — сквозь зубы спросил Серж.
— Я отковыряла по глазу у голубей, вылила жидкость на панно, потом прибор этот еще ваш… когда картина стала исчезать, я так испугалась, потом вспышка от магзачистки, а еще вы со своим усилителем…
— Что произошло? — Серж обманчиво спокойно спросил меня, нависая надо мной и опираясь на ручки.
— Когда я паникую, то не контролирую свои превращения. Если коротко, то я случайно превратилась в слона и разнесла все хранилище.
— Что ты сделала? — в неверии спросил Серж, наклонившись еще ближе.
— Испугалась, превратилась в слона, испугалась от этого еще больше и не оставила ничего целого.
Серж изменился внешне за секунду, он вглядывался в мое лицо, а потом засмеялся. Заливисто, по-мальчишески, до слез.
— Это не по плану, но даже лучше, — не унимался он и сквозь смех кое-как сказал, — только представь их лица… — задыхался он от смеха.
— Да что представлять, я их видела…
— Так, и что было дальше? — спросил он меня, присев напротив.
— Поняла, что меня услышали, поскорее пришла в себя, превратилась в хомяка, спрятала камушки за щеки и выбежала, как только ворвалась стража.
— Молодец, — вдруг похвалил меня Серж. — Ученый, план менять не будем. Посмотрим, как Волрейн будет оправдываться за кражу. И понаблюдаем, как Макгрегор ищет то, чего уже нет.
Он лучился от самодовольства и сидел расслабленно.
— Хорошо, Серж, как скажешь, — вдруг сказал Ученый.
Я ошарашенно переводила взгляд с одного на другого. И понимание ударило больно по голове: главный здесь
