не похоже на служанок… Тем не менее, это были они, в сопровождении слуги, который провожал меня в комнату.
Окинув внимательным взглядом и меня, и комнату, важный гость скомандовал прислуге убрать со стола.
Служанки подчинились с удивительной скоростью. Пара слуг, следовавших за этой компанией, внесли деревянную лохань. Змееголовый шевельнул рукой, на которой синим огнём полыхнул перстень с большим камнем. Лохань наполнилась водой.
— Госпожа, проверьте, воду не надо горячее?
Жуткий тип обратился ко мне, оторвав от созерцания настоящего колдовства.
Уставилась на него так, словно заговорила та самая лохань! Осторожно подошла и послушно опустила руку в воду. Ничего себе — изумительно горячая!
Заторможено кивнув, подтянула отвисшую челюсть, отметив насмешку, мелькнувшую в глазах слуги. А что вы хотите — я такого вообще не видела! С чего бы такая честь, прямо при мне колдовать начали?
— Всё отлично. Спасибо.
— Очень хорошо, — слуга подошёл к столу и положил на него небольшой, размером с пятирублевую монетку, диск. — Это если нужно будет подогреть воду, опустите и вода станет нужной температуры. Вода очищается сама. Когда искупаетесь, сожмите амулет, слуги придут и всё уберут. Доброй ночи, госпожа. Надеюсь, вы не забыли о совете не ходить по замку пока гости здесь? — он дождался кивка, слегка поклонился и направился к двери. — Да, советую и впредь закрывать дверь на засов. Гости проживают в другом крыле, но всё же… — многозначительно не договорив, вышел, притворив за собой дверь.
— Уфф!
Услышала такой же вздох облегчения со стороны кровати, где затихарился Мирлис.
— Вылезай, конспиратор, тебя не заметили.
— Да уж!
Рыжий точно нашёл возможность понаблюдать за посетителями и те произвели впечатление.
— Засов закрой, — нервно попросил он.
— Что, не нравятся? — хихикнула я. — А мне с ними общаться приходится!
— Не то чтобы не нравились, но рисковать не хочется, — гордо выпятив своё жабо, выговорил этот прохиндей.
Конечно, так я и поверила, что он совсем не испугался!
— Ты лучше скажи, зачем тебя в замок Кощея понесло? — сменил тему рыжий, поймав мой взгляд. — Вольх с Павлом, как узнали, где ты, чуть волосы себе от отчаяния не повыдирали. Это надо такое придумать — сама в лапы к чудовищу полезла!
— Ну, не такое уж он и чудовище, не преувеличивай, — осторожно проговорила я. — Вполне приятный мужчина…
— Ты это при Вольхе не ляпни, — перебил Мирлис. — Он с этим “приятным мужчиной” уже сколько лет только что не воюет. Ты что, не знаешь кто такой Кош?
Я отрицательно помотала головой.
— Он не просто маг. Он сын Навьего Бога! Хранитель Нави. Вы там в вашем мире позабыли всё!
— Сын бога?!
Не верится. Впрочем… А что мне известно о хозяине? Маг, говорили, очень сильный. Армию свою собрал. Живёт давно, не просто так Бессмертным зовут…
— Не знала. Вот только должна была сюда попасть, — запнулась, не зная можно ли говорить о своей цели.
Но, делать нечего. Мирлис отличный помощник, когда ему надо. Да и друзьями мы уже стали за прошедшее время.
Я запнулась, подумала, но решилась и продолжила:
— Понимаешь, у меня здесь два дела. Во-первых, сам знаешь — обещала Василисе расстроить её свадьбу с Кощеем. А значит, надо с ним как-то поговорить. А во-вторых… Понимаешь, у меня ещё одно дело есть. Я хочу очень хорошему человеку помочь. Его братья в плену у Кощея. А теперь и он сам пропал — довёл меня до замка, отправился на разведку и пропал. Надо как-то узнать, что с ним случилось и попробовать узнать, где его братья.
Мирлис сидел на кровати и смотрел так, как смотрят на кандидатов в комнату с мягкими стенами — и жалко этого кандидата, и приближаться к нему страшно. Кто его знает, что сумасшедшему в голову придет!
— Настя, — осторожно начал рыжий и я поняла, что не ошиблась, расшифровывая его взгляд. — Хоть понимаешь, что ты просто человек? Ты не маг, не ведьма даже. И ты вот так отправилась к Кощею “поговорить”? Ты серьёзно думаешь, что он откажется от брака с царевной, если даже отказ царя Василия его не остановил? И что за типу ты решила помочь? Мужик сам не мог своих братьев выручить и отправил человеческую девчонку? Это что за умник такой?!
Рыжий смотрел такой жалостью, что мне самой себя стало жалко.
— Он сам не может в замок попасть, — проговорила упрямо. — Ветер мне не раз помогал, но в замок ему хода нет. Оглянись — ты хоть одно окно видишь? И защита над замком!
— Ветер?! — зелёные глаза стали круглыми, как плошки.
— Ну, да. Он хороший, только вот за братьев волнуется очень. Вряд ли, если уж Кощей такой злодей, как вы все твердите, он их для доброго дела в плену держит…
Мирлис смотрел и молчал. Нет, он пытался что-то сказать, даже рот открывал… Но так и не решился сказать то, что вертелось на языке. В конце концов, он смирился с ситуацией и, посмотрев на потолок, словно мысленно молясь, опять повернулся ко мне.
— Слушай, я вот не знаю, или ты настолько везучая, или ты просто катастрофически невезучая… Впрочем, не моё дело, пусть Вольх разбирается с твоими заморочками!
Рыжий не обратил внимания, на моё сопение, а мне так и хотелось возмутиться — при чем тут Вольх вообще?! Но Мирлис не дал вставить ни слова.
— Всё, обсуждения не будет, иначе поругаемся, а это ни к чему. Давай так — я отправляюсь на разведку. Ты сидишь в комнате. Попробую узнать подробно где, что и как. Тебе выходить не стоит, пока здесь гости. Рискованно.
А я спорить не стала. Он местный, ему видней. Как кот он сможет попасть туда, куда мне соваться не стоит, чтобы не ссориться с хозяином.
Решили так — я вымоюсь, прикажу унести лохань. За это время Мирлис отдохнёт, зарывшись на кровати в покрывало. Потом ложусь спать, а он отправляется на разведку. К утру возвращается и рассказывает — где и что нашёл.
Глава 8
До утра Мирлис не вернулся.
Вечер прошёл, как запланировали. Рыжий проспал всё время, пока я блаженствовала в горячей воде с отваром ароматных трав, принесённым заботливыми служанками. Травы пахли восхитительно! Окна и часов не было, поэтому, как оказалось, провела в ванне больше времени, чем рассчитывала.
Вылезла только на настойчивый стук в дверь. Оказывается, не дождавшись сигнала унести место моего блаженства и потеряв терпение, слуги поручили миленькой хохотушке с забавным пушистым хвостиком, вилявшим из-под юбки, поинтересоваться у проблемной гостьи — не изволила ли она уснуть прямо
