к отправке.
Нам повезло — в суете на нас не обращали никакого внимания. Мы не выбивались из общего алгоритма перемещения войск. Но это работало до поры до времени, камеры и сканеры вычленят нас из общего потока, как только отправимся к покоям владетельницы. И тут же поднимут тревогу.
— Здесь налево, — скомандовал я, и наша процессия свернула на перекрестке.
Тоннель здесь резко сужался. В жилую часть замка не было необходимости завозить тяжелые боевые машины и объемные грузы.
Переход шел по поверхности, в закругленных стенах тоннеля врезаны большие окна. Выглянув в одно из них, я удостоверился, что направление выбрал правильно — впереди маячила главная башня комплекса.
— Лэт, гляди, — шепнула подошедшая Энн. — Там, внизу!
Оптика и система распознавания лиц и силуэтов, несмотря на разницу в уровнях, у корша лучше, чем у меня. Сказывалась ее шпионская специализация. Приглядевшись, я заметил на большом закругленном балконе, раскинувшемся под нашим тоннелем, две фигурки.
— Владетельницы решили пошептаться с глазу на глаз, — сказала Энн.
И я понимал почему. Лора сейчас задирала налоги, которые будет выплачивать Бирюзовый Дол в случае помощи в его освобождении, до небес. Ерма должна пережить небывалое для владетеля унижение, вымаливая помощь и торгуясь. О да, сейчас обе владетельницы торговались, как площадные продавцы! И лишние глаза или уши благородным особам в этих спорах не нужны.
Я представил примерный путь от нас до балкона. Выходил целый лабиринт, да и то я не на сто процентов уверен, что смогу вывести свою команду на балкон. И однозначно нас по пути встретит не один патруль, а перед дверями на балкон будет поджидать серьезный заслон из личных телохранителей Лоры. У нас против них всего одно действенное оружие — внезапность. Или… дурость! В мою голову заскочила внезапная шальная мыслишка. Пробежавшись взглядом за окном и найдя там нависающую над балконом балку с сенсорным блоком, я приказал Энн:
— Режь!
— Чего… резать? — не поняла она.
— Стекло режь! Вот такой овал, — я пальцем прочертил на окне контур требуемой дыры.
Не задавая глупых вопросов, Энн вытащила резак и лихо прочертила линию прямо по следу на стекле. Загнала в щель острие ножа, поддела, и вырезанный овал с оплавленными краями ввалился к нам в тоннель.
— Подними забрало, — попросил я Энн.
И когда она это сделала, я крепко ее поцеловал.
— Возвращайтесь к остальным. Ждите двадцать минут. Если не вернусь — уходите.
— Уходить⁈ Куда⁈
Отвечать не стал. Сам не знал, куда они смогут уйти с летящего острова. Но удачливость Яна, профессионализм Энн и напористость Лидии куда-нибудь их да выведут. Я вскинул руку, прицелился. Запаса троса едва хватило для того, чтобы «липучка» долетела до балки. Я пролез в вырезанное Энн отверстие и прыгнул. Балка прогнулась, но мой вес выдержала. Описав в воздухе размашистую дугу, я отцепил «липучку». Трос погасил инерцию, но скорость падения все равно была приличной. Грохнувшись на балкон, я перекатился. Причем сделал это крайне удачно — вскочил на ноги буквально в паре шагов от беседующих владетельниц.
— Дамы, добрый день! — Я выхватил из-за спины «Живорез» и его кончик направил точно в горло Лоре. — Надеюсь, не помешал?
— Ты кто еще такой⁈ — Прекрасное лицо владетельницы перекосило от гнева.
— А. Ну да. Прошу прощения, забыл представиться, — я поднял забрало шлема.
Мое лицо Лоре ничего не сказало.
— Тебя изжарят живьем. Потом достанут церебрал и пересадят в новое тело. Которое будут купать в кипятке. Потом — кислота. Следом…
— Лора… это Елагин, — Ерме не составило никакого труда узнать меня в доспехах Дома Власти.
— Елагин⁈ Какой еще Елагин⁈
— Тот самый. Я Лэт. — Я слегка поклонился, не спуская глаз с владетельницы.
Лора сначала в растерянности уставилась на меня, а потом и Ерму.
— Это Лэт⁈ Елагин⁈ Но… откуда⁈
— Из мира мертвых. Кстати, у тебя есть шанс туда отправиться, если не будешь меня слушать. — Я слегка качнул клинком.
— Это точно он⁈
— Внешне не похож. Но у меня было время с ним пообщаться по дороге сюда. Он знает обо мне и о себе такие вещи, которые мог помнить только Елагин.
Лора внимательно смотрела мне в глаза, видимо, пытаясь разглядеть в них что-то елагинское. Ее лицо мне было незнакомо. Если я ее и встречал в своей жизни, то встреча эта была мимолетной.
— Преподнесешь ему сюрприз? А то он слишком довольно улыбается, — озадачила меня Ерма.
Что Лора мне может сказать? Хотя, судя по ее хищной улыбке, ей было что мне сообщить. Она шагнула вперед так, что острие моего меча уперлось ей в гортань. Хорошо, что у «Живореза» выключена плазменная рубашка, а то владетельница булькнула бы пару раз и головы лишилась. Она все еще пыталась найти во мне какие-то знакомые черты, жесты, манеры. Меня это начало раздражать.
— Я внутри. Под кожей. Так не увидишь.
— Я хочу почувствовать. И узнать, почувствуешь ли ты? Узнаешь ли меня?
— А я должен?
— Ну было бы удивительно, если бы ты не узнал свою Лэю.
Глава 23
Рука у меня дрогнула. Это просто чудо, что я не распорол владетельнице горло. Я рассмеялся, задрав голову. Но это был нервный, полный злости смех.
— Плохая попытка. Никуда не годная. Лэя, из-за вас, сволочей, погибла, и ее не вернуть! — От того, чтобы снести башку высокомерной владетельницы, меня удерживало только желание узнать, откуда она знала про меня и Лэю.
Как вариант, ей могла нашептать Ерма, что мы явились в Дом Власти. И владетельницы не торговлей за Бирюзовый Дол занимались, а обсуждали, как нас обвести вокруг пальца.
— Неожиданно, правда? Я знала, что на тебя эта новость окажет некоторое волнительное действие, — широко улыбнулась Ерма.
Лора же не стала ухмыляться. Женщина продолжала с интересом меня разглядывать.
— Тогда почему Лора? — задал я, наверное, один из самых глупых вопросов на свете.
— Знаешь, как звала меня в детстве мама? Не знаешь. А почему, Лэт? Наверное, потому, что мы с тобой только тем и занимались, что расширяли лен Елагиных. Подавляли мятежи, устраивали подкупы, устраняли конкурентов. В нашей жизни было слишком мало романтики и разговоров по душам.
— И как она тебя называла? — То, что говорила Лора, отчасти правда.
И ребенок у нас с Лэей появился довольно поздно, из-за того, что мы с ней постоянно влипали в какие-то аферы.
— Лорелея, Лэт, Лорелея!
Она произнесла это с таким напором, что я отступил на шаг назад.
— Лора? Лэя? Допустим, но… это не объясняет того факта, что я держал на руках твое… ее мертвое тело. — Когда я это произнес, то в памяти всплыли события того вечера, когда нас с Лэей предали.
Я держал ее остывающее тело на руках и сходил с ума от горя. Горя, которое потом переросло в гнев. Моя рука, удерживающая «Живорез», задрожала. Я решил, что допрошу владетельницу, а потом убью. Убью кроваво и жестоко, мстя за то, что она снова заставила меня переживать весь ужас ночи предательства.
— А церебрал в нем был?
Она могла узнать у кого-то из аристократов, что Лэю не просто убили, но еще и похитили ее церебрал. Сам факт этого знания ничего не доказывал.
— Нет. Его удалили.
— Ты в руках держал пустой мясной мешок, — жестко произнесла Лора-Лэя.
— Все равно не сходится. Зачем те, кто тебя… ее похитил, возродили тебя потом в этом теле? И отдали Дом Родригесов⁈
— Это было частью сделки, — хохотнула Ерма.
— Сделки⁈ — Что за чушь она несет? Зачем Лэе надо было убивать меня и себя, чтобы заполучить замок Родригесов, ведь на тот момент он уже и так был наш!
— Сделки, — подтвердила Ерма, — от которой каждый из твоего окружения получил кусок. Мы — Бирюзовый Дол…
— Ложь, ложь и еще раз ложь! — Я развернул клинок на побледневшую Ерму. — Лэе не нужно было меня предавать, чтобы получить Дом Власти! Мы были там полноправными хозяевами! По праву сильного!
— Сильного? Я часто говорила Басаану, что с тобой надо осторожнее — ты всегда переоценивал свои силы. Ты думаешь, тебе бы позволили стать бетой⁈ — скривила лицо Ерма.
— Мы с Лэей вырвали себе такое право!
— Возможно, да, а возможно, и нет. Но ей предложили гораздо больше, чем…
Справа от меня что-то издало тонкий визг. Лоб Ермы пробил красный луч не толще иглы. Владетельница Бирюзового Дола остановилась на полуслове, замерла и осела кулем на пол. Я развернулся, собираясь одним движением разрубить Лору пополам. «Живорез» засиял, одеваясь в плазменную рубашку.
