мою реакцию, мужчина усмехнулся.
– Давай сначала в столовую придем, еду возьмем, сядем за столик. И потом уже поговорим.
Я смутилась еще больше.
– Ммм… а давай «придем» – это чтобы все на своих двоих?
– Поздно, – прозвучало весьма флегматично, а у меня в голове закрутилось нервное: «Расслабься и получай удовольствие».
Постепенно я все же попыталась расслабиться и получить от ситуации удовольствие. По коридорам академии меня несет на руках красивый, таинственный мужчина явно аристократических кровей. Его уважает, а быть может, и опасается сам ректор, его приказы беспрекословно выполняются. В конце концов, на руках у него просто приятно! Так почему бы не получить удовольствие? Незаметной остаться все равно не получилось, а уж после произошедшего на паре не стоит и пытаться – наверняка прославилась на всю академию. Пусть теперь смотрят. Пусть увидят, как меня вносит в академическую столовую такой привлекательный мужчина!
И он действительно внес. Думала, поставит в коридоре у дверей, до того как войти, но нет. Стоило нам появиться на пороге, в столовой воцарилась удивительная тишина. Все присутствующие повернули к нам головы. Звонко состукала о пол чья-то выроненная вилка. Альвеир, нисколько не смущенный произведенным эффектом, все с тем же невозмутимым видом прошествовал к линии раздачи и только там позволил встать на ноги.
Еду заказывали в полнейшей тишине. Если так и дальше пойдет, то и здесь нам поговорить не удастся – любое слово, любой звук в такой тишине будет слышен во всех концах столовой.
Раздатчицы еды тоже выглядели странно. Но, наверное, не более странно, чем тот же ректор в присутствие Альвеира. Руки у них дрожали. Тарелки норовили выскользнуть из рук. Булочка с сахаром слегка осыпалась, прежде чем добраться до меня. Мы с Реваном набрали целую гору еды, Альвеир воздержался. Видимо, есть в студенческой столовой ему по статусу не полагалось. Подавив с новой силой взыгравшее любопытство, я с гордо поднятой головой прошла к выбранному Реваном столику. Чувствовала, как любопытные, ошеломленные взгляды провожают меня, но старалась не подавать виду. В конце концов, ничего особенного не происходит.
Когда мы расселись за столиком, в столовой потихоньку начались разговоры. Не прежний гомон, но уже лучше, чем полнейшая тишина.
– Приятного аппетита, Таис, – явно с намеком произнес Альвеир.
– Спасибо.
И пусть все было очень вкусно, и я, поевшая за прошлые сутки всего два раза, успела оголодать, с едой расправилась быстро. Уж очень не терпелось начать разговор! К тому моменту, когда я сделала последний глоток чая, в столовой воцарилось почти привычное оживление. На нас активно поглядывали и обсуждали по большей части наверняка именно нас, но главное, что не молчали!
– Все, – объявила я. – Готова выслушать ваши объяснения. Кто ты, Альвеир?
Альвеир улыбнулся, а вокруг нас как будто бы начал сгущаться воздух. Темная дымка повисла над нашим столиком, посторонние звуки приглушились, и то, что оказалось за пределами полупрозрачной границы, смазалось, потеряв свою четкость.
– Заклинание от подслушивания? – предположила я.
– Именно так. Тебе, Таис, все же нужно быть осторожней с вопросами, – заметил Альвеир. – Ты спрашиваешь о том, что известно всем. Соответственно, кто услышит такой вопрос от тебя, задастся подобным вопросом в твоем отношении «А кто же эта девушка, которая не знает того, что знают все?»
В первое мгновение меня вновь охватило раздражение. Вместо того чтобы ответить на вопрос, Альвеир, видите ли, завел пространные речи о моей осторожности. Хотелось вспылить и ответить что-нибудь грубое, но я все-таки сдержалась. Потому что он прав. Нужно быть осторожной. Но как я устала! Постоянно оглядываться, обдумывать каждое слово, чтобы только не выдать себя. И ведь как бы ни старалась, все равно вляпалась в неприятную ситуацию. Взять хотя бы отстранение от занятий, не говоря уже об обвинениях в шпионаже для Темных Королевств.
– Что же касается меня… – продолжил Альвеир, – я аркахон.
– Ммм… хорошо, – я кивнула.
Мужчина хмыкнул.
– Неужели не помнишь?
– Не помню что?
– Ты уже слышала это слово.
– В последнее время я столько непонятных слов слышала… Прости, память подводить начала.
– Значит, меньше вопросов будет, – как-то уж очень издевательски улыбнулся Альвеир. Но я сегодня тренировала терпение, а потому спокойно дождалась пояснений хотя бы по тому вопросу, который задала. – По сути, «аркахон» – это раса. Очень древняя раса. Легенда гласит, что аркахоны сотканы из самой тьмы. Не знаю, насколько это правда – все-таки не ощущаю себя сгустком тьмы, но мы действительно очень сильны в магии, как будто являемся ее частью. Нам не нужны внешние источники, мы – воплощение магии тьмы. Это дает кое-какие преимущества, но не будем сейчас вдаваться в подробности касательно нашей магии. Аркахонов осталось всего семеро. Ты знаешь, какова форма правления в Объединенных Темных Королевствах?
Мне стало стыдно. За то, что до изучения политики пока не добралась, хотя, наверное, следовало.
Видимо, Альвеир все по моему взгляду понял и не стал дожидаться ответа, сам продолжил:
– Пусть в каждом королевстве свои порядки и в их жизнь мы почти не вмешиваемся, но Объединенными Темными Королевствами правят лорды аркахоны. Мы, всемером, объединили разрозненные королевства, почти уничтожившие друг друга бесконечными войнами, и теперь поддерживаем их мирное сосуществование. Правители королевств подчиняются нам. И на политической арене за Объединенные Темные Королевства отвечаем именно мы.
Альвеир говорил абсолютно спокойно, без надменного превосходства и уж тем более без хвастовства – просто констатировал факт. И от этого его слова производили еще большее впечатление.
– Ммм… – растерянно протянула я и торопливо заглянула в стоящую рядом чашку. Увы, чая там не было! Только на дне лежали чаинки. Очень-очень жаль, что уже все выпила, а то возникло прямо-таки непреодолимое желание смочить горло.
Не император. Один из семи правителей Объединенных Темных Королевств, которые наверняка занимают немалые территории! Лорд аркахон. Заявился в имперскую академию, поставил всех на уши, заставил выпустить меня из заточения и внес в столовую на руках! Лорд аркахон нес студентку на руках! Черт, это же отсталый мир. Ну, то есть здесь наверняка не такие свободные нравы, как на Земле, и все окружающие сделали из увиденного определенные выводы. Я и лорд аркахон. Господи…
Я отодвинула пустую чашку, задумчиво постучала пальцами по столешнице и подняла взгляд на Альвеира. Чуть наклонилась вперед и доверительным шепотом сообщила:
– Кажется, мы только что подтвердили версию о том, что я шпионка темных.
Под конец фразы все-таки не выдержала и расхохоталась.
Теперь я точно попала!
– Хочешь сказать, я подставил тебя вместо того, чтобы спасти? – усмехнулся Альвеир.
На самом деле, смешного здесь не было ничего. Но
