совет. Что бы с вами не приключилось, на суше ли, в море ли, не опускайте рук. Не дайте отчаянию и смирению отравить вас, как оно отравляет мой народ. Я не знаю, ради какой цели вы пустились в путь, но уверен, она окажется вам по плечу только если не сдадитесь.
– Порой мне кажется, что моих собственных сил недостаточно.
– Знаете, Маркус, – капитан встал и улыбнулся. – Меня назвали в честь святого Джаана. Каждый вечер перед сном я молюсь, чтобы он укрепил мой дух в трудный час, но сегодня я помолюсь ещё и за вас. А сейчас нам всем лучше отдохнуть, вечер выдался… Не столь простым, как я предполагал. Ещё раз прошу простить меня за это недоразумение. Оревуар.
Жан Тревиль де Болье покинул зал. В задумчивости Маркус доел свою порцию жаркого, чудом оставшуюся на столе, после чего вернулся в каюту. Он сбросил плащ, зашвырнул башмаки в угол и упал на кровать, чувствуя себя совершенно измотанным. Сон не заставил себя долго ждать и накрыл мага, едва он закрыл глаза.
Маркусу часто снилось, как он пытался спрятаться, убегал от кого-то и, в конце концов, прыгал в бездну, а потом просыпался на кровати в холодном поту. Но в этот раз у бездны оказалось дно, твёрдое и холодное. Очнувшись ото сна, маг обнаружил себя лежащим на полу с ноющей от удара челюстью. Рядом лежала объятая пламенем масляная лампа, которую он забыл погасить перед сном.
Маркус потушил огонь мановением руки, и в комнате стало темно. Мгновение спустя маг услышал грохот. Корабль будто что-то толкнуло и осколки лампы перекатились по полу. До слуха мага донеслись крики и топот. Он поднялся на ноги, опираясь на кровать, выглянул из каюты и увидел сонные лица остальных пассажиров. Они были удивлены происходящим не меньше него самого.
– Маркус, вы целы? – маг разглядел напуганное лицо аэтийца, освещённое подрагивающим светом лампы, которую тот держал в руке. – Что случилось?
– Откуда мне знать? Наверное, корабль налетел на этот, как его… риф. Или же шторм всё-таки настиг нас вопреки заверениям капитана, – спросонья губы мага с трудом выговаривали слова. – Дайте мне лампу, Тиберий, я иду на палубу.
Испуганный Аэтиец протянул светильник, который маг тут же небрежно выхватил у него из рук. Маркус быстрым шагом направился к лестнице, проходя мимо недоумевающих пассажиров, когда последовал ещё один толчок, от которого аэтиец едва устоял на ногах. Маг едва не выронил лампу, а эльфийку приложило головой о деревянную перегородку. Коротко взвизгнув, девушка повалилась на пол без чувств.
– Оставайтесь с ней, пока мы выясним, в чём дело, – бросил Тиберий остальным, догоняя мага. – Маркус, я иду с вами!
Глава 11
На палубе «Звезды Запада» творилась жуткая неразбериха. Шквальный ветер поднимал огромные волны, срывал пену с их гребней и заливал палубу водой. Бушующий шторм качал корабль из стороны в сторону, заставляя его крениться так, что матросы поскальзывались на промокших досках. Команда пыталась совладать со стихией: кто-то подвязывал оставшиеся паруса, рискуя сорваться с огромной высоты, кто-то едва не падал за борт, успев в последний момент перед ударом волны уцепиться за мачту. Всё выглядело так, будто стихия застала судно врасплох.
Чудовищный ливень мгновенно промочил одежду Маркуса до нитки. С трудом сохраняя равновесие, он попытался создать пламя, чтобы осветить путь, но едва на руке мага начинал плясать огонёк, его тут же тушили потоки дождя.
– Маркус, капитан вон там! – раздался голос Тиберия из-за спины мага.
Жан Тревиль де Болье и впрямь находился в центре палубы. Раздавая указания, он пытался перекричать бурю, и отчётливый неральский акцент был слышен даже в этих криках. Море немного утихло, и корабль перестало так сильно качать. Маг быстрым шагом направился прямо к капитану, ссутулившись под ливнем, как под непосильной ношей. Тиберий пошёл за ним, вытирая заливавшую лицо воду.
– Маркос! – рявкнул капитан, едва завидев мага. – Немедленно вернитесь в каюту! Здесь для вас сейчас не место!
– Что происходит? – громко спросил тот, прикрывая лицо от брызг.
– Боги лишили вас зрения? Чёртов заклинатель обещал хорошую погоду, а я до последнего верил ему! Верил, что шторм обойдёт нас стороной! Мерд тромпе́р! Я лично отсеку язык этой лживой змее по возвращении на сушу!
– Для этого нужно ещё вернуться. Скажите, что нам удастся это сделать.
– Одно из двух! – воскликнул капитан. – Либо доберёмся живыми, либо море раскрошит судно в щепки, мон ами!
– Но до берега должно быть уже недалеко? Ведь так? – спросил Тиберий.
– Истинно так! Даже не знаю, откуда было взяться такому шторму? – Жан Тревиль де Болье смерил взглядом Маркуса и заговорил гораздо тише. – Простите мою бестактность, но, не будь вы магом огня, я бы предположил, что это дело ваших рук.
– Неслыханно! – возмутился маг. – Тиберий, возвращаемся в каюты.
– Но я хочу помочь! – отчаянно воскликнул тот. – Негоже сидеть как крыса в норе и ждать ударов судьбы!
В этот момент по палубе прокатился жуткий треск. Капитан обернулся и посмотрел вверх.
– Грот мачта! – прокричал он. – Са и туннэ́р! Сейчас рухнет! К корме!
Огромная мачта в центре палубы надломилась почти у основания. Треск становился всё оглушительнее, а она кренилась всё сильнее и сильнее. Маркус следовал за капитаном, едва не падая на бегу, и с ужасом глядел, как рушилась деревянная громадина. Наконец, оборвав тонкие волоски канатов, мачта, словно падающее знамя обречённого войска, с ужасным грохотом повалилась на палубу, увлекая за собой беспомощно повисших матросов. От удара доски треснули, как глазурь на перегретом пироге, и во все стороны полетели щепки.
– Проклятье! Они не успели убрать парус! Если бы… – капитан не успел договорить, мощнейший толчок свалил его на палубу.
От удара Маркус распластался на мокрых досках. Когда он с трудом поднялся на ноги, то не увидел рядом Тиберия. Сквозь оглушительный шум волн послышался истошный крик. Маг обернулся и увидел Тиберия, который из последних сил держался за край фальшборта, а под его ногами бушевало море.
– Тиберий! – вскрикнул Маркус, неуклюже вскочив на ноги. – Капитан, помогите!
Жан Тревиль де Болье проревел что-то на неральском и ринулся на помощь аэтийцу.
– Маркус! Капитан! – лицо Тиберия, искажённое ужасом, стало почти неузнаваемым. Он в панике хватал воздух ртом,
