Книга Поцелуй врага - Штефани Хассе

Пятница, 13.11

– Я все еще не могу поверить, что он тебя спас, – бормочет Диона и ходит по моей комнате взад и вперед, словно по подиуму. Остин сидит на маленьком диванчике у окна и смотрит на нее. Вообще-то, он хотел подождать снаружи, чтобы «не мешать нам», но тогда Диона не смогла бы двигаться свободно, а способность стоять на месте явно не ее сильная сторона.

– Я тоже. Поверь, я готова обнять его за это. – Со вздохом смотрю на свою большую двуспальную кровать – или, скорее, на стену, перед которой она стоит. За ней находится комната Джоша, соединенная с моей дверью в шкафу. Как же примитивно строители здания постарались сохранить в тайне от персонала некоторые встречи!

Сначала было нелегко войти в комнату, не разрывая связь. Двери номеров находятся далеко друг от друга. Понадобилось несколько попыток, прежде чем мы попали в комнаты, на которые нам указали служанки. Каждый раз включалась сильная вибрация и ворон на часах мигал красным. Найдя дверь в шкафу, мы решили ходить вместе через дверь одной из комнаты. А потом будем пользоваться «дверью для встреч», тайным проходом.

– Главное, проблема решена. – Диона глубоко вздыхает. – Надеюсь, ты теперь будешь лучше себя контролировать. Знаешь, как я переживала, когда эти двое тебя остановили? – Диона стоит передо мной, внимательно и с упреком смотрит мне в глаза.

– Да, мама. – Опускаю голову, чтобы она не видела улыбки.

– Ты просто невозможна, Кара. Не так ли, Остин?

Остин вскидывает руки, словно защищаясь.

– Я не стану говорить ничего, что может быть позже использовано против меня.

– Предатель, – шипит Диона, перед тем как рассмеяться.

Они отлично смотрятся рядом. Чем больше времени мы проводим вместе, тем заметнее, что это все просто чистая дружба. По крайней мере, пока. Они дразнят друг друга, шутят, но не флиртуют. Между мной и Тайлером все по-другому. Можно ли вообще флиртовать, не желая машинально большего? Или я просто была не в том состоянии? Даже теперь, лишь изредка думая о Тайлере, чувствую, как сотни бабочек начинают порхать в животе, и слово «отношения» уже не вызывает желания сбежать. Тайлеру удалось убрать все плохие ассоциации своим упорством.

– Остаток фазы кандидатов ты должна постараться, Кара, – снова советует Диона.

– Будет сделано. Я в долгу перед Джошем. – Глупо, но правда. Надеюсь, моя вина не превратится в больший груз, чем возможное исключение из Воронов.

* * *

Сегодня обеденный зал освещен только свечами. Мне становится жалко бедную душу, которой пришлось зажигать все фитили. Розы стоят не только на столе и между окнами в больших вазах. Они повсюду. Я пытаюсь вспомнить, как все выглядело в прошлые выходные, но такие мелочи, очевидно, выскочили из головы из-за Ночи Создания Пар.

Платье из бирюзового атласа длиной по колено, которое мне подобрала для ужина Диона, мерцает в свете свечей, когда я захожу в зал под руку с Джошем.

Сидящая во главе стола Валери вскакивает и машет.

– Нам нужно сесть с ней впереди? – шепчу я Джошу.

– А ты внимательная, Эмерсон. – Джош тянет меня под руку дальше и прижимает к себе. – Теперь улыбаемся!

Я пытаюсь. Уже через пару метров щеки напрягаются. Заметив ядовитый взгляд Лоры, натягиваю маску. Мы подходим к Валери и Келлану, которые указывают нам на места рядом с ними. Стороны столов больше не поделены на женсую и мужскую, кандидаты сидят парами. Остальные Вороны и Львы – вперемешку.

– Что она все еще здесь делает? – спрашивает Лора так громко, что все разговоры за столом смолкают и даже пламя свечей дергается. Валери бросает полный гнева взгляд в сторону Лоры.

– За столом проблемы не обсуждают.

Больше ей и говорить ничего не надо.

Лора удрученно садится. На протяжении всего ужина перешептывается с Бэрроном. Сидящие рядом Насрин и Томас постоянно качают головами.

Во время заключительной встречи в гостиной Бэррон наконец сбрасывает бомбу. Мы все рассаживаемся по диванам и креслам, чтобы выслушать планы на выходные. Огонь в камине распространяет тепло, а многочисленные бронзовые подсвечники смягчают черты лиц.

– Я выступаю против дальнейшего участия Кары Эмерсон в этом мероприятии. – Бэррон стоит возле кресла, на котором, словно королева, восседает Лора. Его рука покоится на его спинке. Оба словно сошли с портрета предков Стюардов в коридоре.

Я тут же поворачиваюсь к Валери – она поджимает губы. Сидящий рядом с ней Келлан уже взял в руку бутылку пива – что в такой обстановке походит на богохульство – и выглядит так, будто хочет быстренько разобраться с официальной частью дня. Прежде чем он успевает что-то сказать, Лора расправляет плечи, садится прямее и заявляет:

– Согласно правилам Воронов, у каждого есть право потребовать доказательство подлинности пары.

Я встречаюсь взглядом с Джошем, который не отвечает на мой немой вопрос. Поворачиваюсь к Дионе, она лишь пожимает плечами.

– Лора Сандерсон, – по комнате разносится голос Валери. Все замирают, слышен даже звук, который издает Лора, уловив угрожающий тон в голосе Валери. Но та продолжает: – Ты сомневаешься в истинности пары этих двоих? – Кончики ее пальцев дергаются. Она крепче сжимает бокал.