на белом песке, мы весело о чем-то болтаем. Я переворачиваюсь на бок, смотрю в лицо моего Ника и замечаю, что глаза у него другие. Они зелёные, как у меня…
Я проснулась с непонятным волнующим чувством.
Пролетело уже три с половиной года нашей счастливой с Ником семейной жизни. Все те, кто ждали, когда освободится желанное место рядом с Главнокомандующим корабля, потеряли всякую надежду и постепенно распределились по парам. За это время я еще больше похорошела: окрепла, перестала быть скелетом, обросла мышцами. Однако внешне по-прежнему выгляжу маленькой и хрупкой…
На четвёртом курсе нас стали допускать до самостоятельных полётов. На третьем курсе мы летали исключительно с инструктором. Моё обучение стало подходить к концу, экзамены по полётам сдала на отлично. У меня был самый лучший результат по внештатным ситуациям на борту, по скорости и качеству полета.
Однажды Ник сообщил мне, что скоро к нам на Атлантис приедет инорасовая делегация. Атлантису важно заключить с ними соглашение на сотрудничество. Так как мы вошли в другую Солнечную систему, нам нужны новые поставщики.
Вся проблема заключалась в том, чтобы убедить тельманов – так называлась эта раса – сотрудничать с нами. Тельманы не станут контактировать, если поймут, что мы невысокоразвитая раса. Тели1 оценивают развитость народа по месту и положению женщин в обществе. У нас с этим как раз великая проблема!
Ник попросил меня помочь ему подготовиться к встрече этой делегации. Исход переговоров должен быть для Атлантиса положительным, иначе могут начаться у нас большие проблемы с водой, едой и прочими благами.
Моя задача заключалась в том, чтобы я обучила жён руководителей межрасовому языку и манерам межрасового поведения.
Я, конечно, была сильно польщена за такое доверие. Ник был абсолютно уверен, что у меня всё получится. А я в свою очередь не могла подвести мужа, потому что он сам обратился ко мне за помощью. Тем более, от исхода этого мероприятия зависит жизнь всего поселения.
Теперь времени свободного у меня совсем не было. Утром тренировки, потом написание научной работы, затем мастерская – не могла бросить ковыряние в аппаратах, хотя своё пребывание там сократила до 3 часов. Вечером преподавание межрасового языка. Я решила углубить свои собственные знания культуры и этикета тельманов. Домой возвращалась поздно. Валилась с ног от усталости. Иногда даже не было сил на Ника, но он своего старался не упускать, хотя и давал мне передышку. С подготовкой к этому приёму я изматывалась, но мне нравился бешеный ритм моей жизни.
Ник тоже много времени проводил за подготовкой к приёму. Иногда засиживался в офисе по ночам. Он сильно переживал за исход переговоров, поскольку от этого зависела жизнь на Атлантисе.
Но вот настал день приёма. Изучив этикет и культуру тельманов, я поняла, что женщина должна привлекать к себе и приковывать взгляды. На это тели обращают внимание. А ещё тельманы не любят фальши. Если они заподозрят, что от них что-то утаивают или недоговаривают, то оскорбятся и сделки не будет.
– Ник, на приёме я должна быть без линз. Тельманы в отличие от людей очень высокоразвитая раса, они обладают определёнными способностями чувствовать фальшь и опасность. Если они почувствуют фальшь во мне, то откажут нам.
Ник задумался.
– Да, ты права. Видимо, пришло время раскрыть тебя.
Ник покровительственно поцеловал меня в макушку.
Делегацию тельманов встречали Ник, Рафаэль и заместители Ника. Тельманам отвели шикарные каюты для гостей. Затем провели совещание в офисе, на котором Ник изложил суть вопроса и свои предложения. Тельманы выслушали его, но ответа сразу не дали. Стало ясно, что они примут решение после торжественного вечернего приёма.
Для этого приема мне по индивидуальному заказу сшили красное платье, воздушное и невесомое. С красным платьем очень выгодно смотрелось фамильное изумрудное ожерелье. Два года назад на мой день рождения Ник подарил мне еще изумрудные серьги, они сочетались и с моим кольцом, и с фамильным ожерельем. Мои глаза оттенялись изумрудами и становились более насыщенными, казалось, что из них изливается особенный свет.
Любуясь своим отражением в зеркале, я слегка вздрагивала от волнения. Я глубоко вздохнула, выдохнула, всё пора… Настал мой звёздный час, из зеркала на меня смотрело совершенство. Вот если мне на голову корону одеть, можно смело в королевы Вселенной метить.
Ник ожидал меня в гостиной. Когда я вышла, то по его лицу поняла, что комплиментов точно не требуется. Какое-то время он смотрел на меня слегка с вытянутым от удивления лицом. Однако Ник быстро справился со своим временным оцепенением и сказал:
– Чего-то не хватает…
Вот так комплимент!
Неизвестно откуда появилась красная коробочка.
– Сегодня ты должна стать королевой Атлантиса, – загадочным голосом произнес Ник и открыл коробку.
Там на красном шёлке лежала сверкающая мелкими изумрудами и бриллиантами тиара. От изумления я смогла только громко выдохнуть:
– Ник, это… у меня нет слов…
– Слова не нужны, потому что даже она не может сравниться по красоте с тобой, любимая, – произнес муж.
Он сам закрепил её на моей голове, аккуратно поместив в мою причёску, и протянул мне зеркало. Стоит ли говорить о том, что из зеркала на меня смотрела настоящая королева всех известных и неизвестных звёзд?
Сегодня моя охрана была усилена в два раза. Кроме Тео и Лео, была еще охрана Ника, состоящая из четырех человек.
Когда мы вышли, охрана выстроилась перед нами, я мельком взглянула на Тео и быстро опустила взгляд. Если охрана Ника еще держала себя в руках, то вот мои ребята, точно потерялись.
– Вы не узнаете миссис Веллиус? – строго спросил Ник, пронзив братьев стальным взглядом.
– Узнаем, извините, – в один голос ответили ребята.
– Соберитесь, вы на работе, а не в магазине редких вещей, – резанул Ник.
Мне стало смешно, но я сдержалась. Буквально пару минут назад сам был ничем не лучше Тео и Лео!
Мы отправились на торжественный приём.
Перед тем, как войти в общий зал наша охрана растворилась в толпе. Позади остался лишь один охранник Ника. Мой муж что-то очень долго объяснял камердинеру, тот поспешно записывал за ним. Потом вышел вперёд и объявил по громкой связи:
– Главнокомандующий Атлантиса мистер Никэтор Веллиус со своей супругой, – на этом месте Ник крепко сжал мне руку, – Аурелией Гриндерстарс-Веллиус!
Я слышала единый громкий выдох. Затем наступила мёртвая тишина, и мы вошли с Ником в освещенный зал. Лёгкий шёпот распространялся по всему залу. Я расправила плечи и сосредоточилась на тельманах, окруживших Рафаэля и смотревших в эту минуту на нас.
Ник подвёл меня
