вами сказка во плоти. — Фыркнула убийца из Ур-Дагана. — Я сама это видела. Ничего конкретного не расскажу, сами понимаете, но в тот день на поле боя тоже мелькал стальной медведь.
— Это был он. — Ошеломлённо прошептала Мириан. Она слышала об уничтожении оплота клана убийц, но имя совершившего подвиг не распространялось. Убийцы были её личной занозой в сердце, поэтому девушка пыталась узнать, но допуска к информации не имела.
— Сильный и умелый маг. Но где он научился так виртуозно пользоваться этими рунами?
— Самоучка. — Выдала заранее заготовленную версию Ливия. — Самородок из глуши. Начитался страшилок о метаморфах и решил что обладает этой магией. Повзрослел и научился нормальной магии, но руны метаморфозы так и остались самым мощным оружием в арсенале. Второго такого найти было бы проблематично…
Вытащив полудемона, я обернулся человеком и принялся методично вырезать остатки Пустых, орудуя лишь ножами и простейшими рунами, сил осталось слишком мало. Без поддержки Пустых мятежники быстро сдавали позиции и потерпели поражение, а я добил всех продавших душу магов, обойдясь даже без серьёзных ранений. Хотя кровью был залит с ног до головы, что несколько удручало.
— Теперь понимаю, почему тебя прозвали Зверем. — Ухмыльнулся Ихор, пробежавшись по моему телу пальцами. — Как новенький, только помыться бы.
— Только сейчас понял? — Это был относительно интересный вопрос, хотя он ничего и не решал. — А раньше не знал?
— Что Ур-Даган твоих рук дело? Не знал. Слухи ходили слишком разные чтобы в них вникать. У тебя очень сильные руны метаморфозы. — Перед тем как обернуться я специально начертал руны, но не наполнял их силой. Как знал что пригодится. Впрочем, целителя мне обмануть не удалось.
— Годы практики. С детства пользуюсь, сказок начитался.
— У меня с целительством примерно так же получилось. — Хмыкнул Ихор.
— Спасибо. — Когда мы добрались до полудемона и целитель его залатал, Мориан вновь обернулся человеком. — Полагаю, без тебя мне пришлось бы туговато.
— Не думаю, что ты бы погиб.
— Шансы выжить составляли примерно шестьдесят восемь процентов. Вроде не так уж и мало, но возможностей умереть хватало. Увлёкся, потерял контроль. Не люблю Пустых.
— Жив и ладно. — Я пожал протянутую руку и мы отправились искать девушек, которые неожиданно обнаружились рядом с императором.
— Ваше Императорское Величество. — Синхронно поклонились мы. Мириан впала в шок, Ливия лишь удивлённо хмыкнула.
— Оставьте, вы не мои подданные. — Отмахнулся император. — А ты силён. Не хочешь занять место грандмагистра империи Эстер? — После этой фразы спокойствие смогли сохранить лишь я и полудемон. — А то предыдущий скоропостижно скончался. Раз уж ты не подчиняешься Вейрану, то вполне можешь служить мне.
— Нет.
— Я так и думал, но обязан был попробовать. — Добродушно кивнул император. — А вы весьма колоритная компания. Не ожидал увидеть здесь полудемона и достопочтенного рыцаря богини смерти.
— Так сложились обстоятельства, богиня бы не отправила меня в это путешествие просто так. — Сделав одухотворённый вид ответила Ливия.
— Аналогично. — Мориан был равнодушен. — Совпадение интересов.
— Интересные у вас интересы, раз собрали вместе столько интересных людей. — Хихикнул император. Но затем наткнулся на равнодушное лицо полудемона. — Мда, в компании советников шутить намного приятнее. Впрочем, часть их работы как раз заключается в одобрении даже самых нелепых моих шуток.
— Я так понимаю, это начало гражданской войны? — Ихор вновь крутил в руках артефакт, но на этот раз оплавленный и деформированный. Трофей похоже. — Мы просто несколько торопимся и рассчитывали получить некоторую помощь в вопросе продвижения по территории империи.
— Увы, сегодня я помочь не могу. — Разведя руками, вновь добродушно улыбнулся император. — Выдам прекрасных скакунов если ваши пострадали, обеспечу секретность, сделав вид что вы ещё в столице и гостите у меня в малой резиденции. Но с сопровождением никак, слишком много сегодня погибло хороших магов. Каждый из уцелевших на вес золота, а ваша сила велика. Те, кого я в состоянии отправить с вами, будут лишь мешаться под ногами, если не хуже. Надо ещё разбираться что со столицей и кто поддержал моего непутёвого племянника в желании заполучить трон.
— Там был ваш племянник? — Вслух удивилась Мириан. Она в присутствии императора робела и старалась молчать, но вот вырвалось.
— Был. — Сухо ответил император, а его взгляд на мгновение стал колючим. — Ему голову оторвали. Впрочем, зла я не держу, сам бы казнил. Позвольте откланяться, дела не ждут.
— Уходим сразу, нечего ждать. — Мориан сказал это таким тоном, что споры даже не подразумевались.
— Согласен. Лошади были целы когда мы уходили, если никто случайно не пришиб, то можно отправляться. Этот город не слишком гостеприимен.
— Поддерживаю. — Ихор был лаконичен. — Мы, конечно, уже сутки на ногах, но я готов подождать ещё сутки, если окажусь подальше от столицы и почувствую свою спину в безопасности.
Сказано- сделано. Столицу мы покинули немедленно. Город бурлил как растревоженный улей, кое-где ещё звенела сталь и вспыхивали руны, но это уже было чужой проблемой. А меня, если правильно понимаю, ждут несколько крайне интересных разговоров. Даже если Мириан поверила в сказку Ливии, что вряд ли, то вот полудемон был слишком близко и успел осознать мою сущность. Ихор выглядел добродушным и открытым, но лгал, когда говорил о моих рунах метаморфозы. Почему-то меня в любой жизни окружают крайне занимательные личности.
Глава 16. У каждого из нас сложная и интересная история
— И всё-таки мне очень интересно, чем эти мятежники тебя так вывели из себя? — Завела разговор Ливия, когда мы на следующий день отъехали от места стоянки в лесу. Остальные в разговор не вмешивались, но слушали очень внимательно.
— Ты помнишь, как я однажды тебе рассказывал о причинах для убийства? — Девушка кивнула. — С мятежом не сильно сложнее. Что может к нему привести? Жажда власти. Обделённый родственник, влиятельный аристократ, кто угодно, кому хватит сил и хитрости собрать достаточную силу чтобы снять голову правителю и удержать в руках трон. Причиной для мятежа может стать чьё-то страдание.
— Ты про народ?
— Не только. — Пожал я плечами. — Да, как правило, подобный мятеж поднимают простые жители, но это могут быть и дворяне, которых король или император притесняет, отбирая власть и свободу. У них и сил, и шансов на успех гораздо больше. И последнее- правитель кому-то мешал.
— Звучит как-то мутно. Чем это отличается от предыдущего страдания?
— Его отсутствием, полагаю. Представь единый мир, не пострадавший от древних войн и катаклизмов. И представь, что весь этот мир верит в одного-единственного бога. Его культ силён и влиятелен, но фактической власти не имеет. И вдруг в одной из самых крупных империй сменяется правитель. Новый император всем
