голос и перебивал меня. Ему хотелось, чтобы я передала ситуацию в его руки и не вмешивалась.
— Но ведь…
— Много свидетелей! И документов!
— Но…
— Я скажу, что ты ждешь моего ребенка!
— Но я…
— Что? — Фредерик разозлился. — И этого недостаточно?
— Но это ложь!
— Дай мне десять минут, и это будет правдой!
Один из магов, щурясь, выглянул наружу и позвал Фредерика.
— Десять минут? — вопросила ему вслед. — Дольше не продержаться?
— Умоляю тебя, помолчи хоть минутку! — взвыл он, впечатывая кулак в каменную арку.
Почему мы так все время? Словно нам обоим неловко, и вместо того, чтобы нормально поговорить, переходим на шутки.
Я зашла в пещеру и села в углу, слушая, как мужчины обсуждают следующий этап.
— Мне нужно срочное подтверждение, что ритуал обручения признали недействительным, — настаивал Фредерик.
— Мы сообщим тебе результат, как только вернемся в Абиньон, — пообещал маг триумвирата. — Не волнуйся, Траульд не сможет это оспорить. Александру не предупредили о последствиях, и в ритуале использовали ментальную магию…
— Я не могу ждать, пока вы вернетесь в Абиньон. Это срочно! — Фредерик покосился на меня, поджав губы. Будто я стану спорить! Мог бы нормально сказать, что они с магами давно придумали, как аннулировать мою первую попытку замужества.
Маги отправились объясняться с Траульдом. Во-первых, объяснить про снятие проклятия. Во-вторых, заставить его прекратить мои поиски. В-третьих, аннулировать обручение. Нам с Фредериком в столице лучше не появляться, поэтому мы направились в Абиньон по горной тропе.
— Жаль, что не удалось повидаться с королевской семьей, — сказал Фредерик, когда мы попрощались с магами.
— Ты настолько близок с Гертрудой?
— Нет, я вообще ее не знаю. Но с удовольствием бы убил Марциуса.
— Не стоит, он был со мной нежен.
— Как это, нежен? — Мы ехали на одной лошади, и Фредерик остановился и развернул меня к себе. — В каком смысле?
Я тихо рассмеялась и прижалась к его груди.
— Он целовал мне руки, говорил комплименты, дарил подарки. У него тоже не было выбора, поэтому я не держу зла.
— И зря. Я держу очень много зла. Рекордное количество.
— Марциус подарил мне котят.
— Вернемся домой, куплю тебе целую дюжину. И щенков тоже. И… ежиков. Что еще делал твой прекрасный принц?
Руки Фредерика заметно напряглись.
— Больше ничего. Зато ты вернул мне Лили, веселую и довольную.
— М-м-м… не очень довольную. С Беркантой они подружились, но я ей не нравлюсь.
— Не сомневаюсь. Лошади — разумные животные.
Удивительно, но после трех месяцев сна я чувствовала себя уставшей. Сказалось потрясение последних часов, и я задремала на груди Фредерика. Зря он думает, что я ему не доверяю, ведь я даже не спросила, каким путем мы планируем добраться домой.
Фредерик тихо приговаривал.
— Однажды ты сказала, что у нас нет ничего общего. Как раз наоборот. Я докажу тебе, что у нас много общего.
— Мы любим лошадей, — сонно пробормотала.
— Вот именно!
— Когда вернусь домой, всерьез займусь подготовкой к скачкам. Не помню, когда следующие…
— Никаких скачек! С сегодняшнего дня ты надолго занята.
— Чем это? — Я аж проснулась от такой наглости. Запретить мне участвовать в скачках? Даже у отца это не вышло.
— Родишь мне много детей.
Фредерик улыбался, но при этом говорил серьезно. Все эти шутки… или не шутки? Я не знаю, когда он серьезен, а когда нет. Не знаю, что именно он предлагает.
Так не делают предложение. Или?
Мы с Фредериком не такие, как все, уж это точно.
— Ты делаешь мне предложение?
— Скорее, ставлю тебя в известность о том, что будет дальше. У меня осталось еще одно, третье условие, помнишь? Так вот, ты только что его услышала, теперь исполняй.
— Я уже почти побывала замужем, и мне не понравилось. Осталось неприятное послевкусие.
— Со мной тебе понравится.
— Уверен?
— На сто процентов.
— Ну… если на сто… я подумаю.
— Долго не думай, а то придется тебя обесчестить, чтобы уж наверняка согласилась.
— У тебя давно не было женщины. Уверен, что помнишь, как это делается? В прошлый раз ты закричал и упал на пол.
— Я не упал, а лег спать у двери… Александра, не провоцируй меня! Я дам тебе время подумать, но не слишком долго. Минут пять.
Минут пять не получилось, потому что я снова заснула. Очнулась в постели в подозрительно тесной и темной комнате. Рядом на стульях сидели Фредерик и отец, ждали моего пробуждения.
От радости я не сразу заметила очевидное — качку.
Мы с Фредериком добрались не до Абиньона, а до ближайшего порта, где ждал отец. На корабле.
— Усыпляем? — спросил Фредерик, глядя в мои обезумевшие от испуга глаза.
Отец кивнул.
Глава 9. Кто бы догадался
Виалия, несколько дней спустя
Все еще вялая после настоя сонных трав (который я выпила добровольно), я медленно помешивала чай. Спустившись к завтраку, закатила мужчинам отменную истерику. Однако виноватыми они себя не почувствовали, как я ни старалась.
— Я не понимаю, Александра, как ты планировала добраться домой, если не на корабле? — вопросил отец. За время нашей разлуки он постарел, поседел, но остался все таким же бодрым и язвительным. Как и ожидалось, он не был в восторге от моей выходки, и задал много вопросов. Слишком много.
— Папа, ты же знаешь, как я ненавижу корабли! Фредерик не предупредил, что мы едем в порт, и я думала, что будет как в прошлый раз. Мы добрались до Плессии за рекордное время. Никаких хлопот, даже в портале не изжарились!
Промокнув рот салфеткой, Фредерик вышел из-за стола и направился к выходу, но его остановил кинжал адмирала, пригвоздивший его брючину к двери.
— Фредерик! —
