друзьям предложили ночевать в казарме.
Путешественники решили поскорее собрать вездеход, чтобы ночевать в нем, поэтому Желтая, Дымок и Бурк первым делом приступили к сборке вездехода. Еж Острый Зуб взял Жучку и пошел осматривать базу. Ему, как бывшему солдату, было интересно познакомиться с устройством военной базы в Африке, тем более что знал несколько слов на местном наречии. Но больше надеялся, что установить контакт с солдатами ему поможет не знание языка, а очаровательная улыбка.
Лис, Барсик и Топтыжка пошли оглядеть окрестности базы. Будучи прекрасными следопытами, надеялись по следам животных узнать, водятся ли рядом с базой хищники или змеи, а также приходят ли они на базу.
Бурк, для того чтобы комфортнее отдыхать во время стоянок, взял с собой надувной бассейн. И вот сейчас поставил его рядом с собираемым вездеходом, наполнил водой, благо на базе был свой колодец, забрался в него и вытянулся во весь рост. Лежа в бассейне, он тоже принимал участие в сборке вездехода. Правда, все участие заключалось в том, что давал из бассейна советы Дымку и Желтой Рыси. «Ну и куда, куда ты эту штуку суешь? — кричит Бурк на Рысь, — ее надо вон к той штуке прикрутить! Неясно, что ли?» И «штука», для которой Дымок и Желтая не находили место, самым лучшим образом вставала туда, куда показывал Бурк. Мог дать и такой «совет»: «Дым, вот эту штуку возьми в левую лапу! Взял? Хорошо. В правую возьми гайку! Взял? А теперь этой штукой почеши мне спину!» Но Рысь и кот не обижались на друга, тем более что большинство советов были очень полезны! Да разве можно обижаться на Бурка, если у него спина зачесалась? Дымок знал, что Бурк очень надежный друг. В Древнем Египте не испугался вооруженных охранников с собаками, а сам напал на них, и этим спас жизнь Дымку и еще многим кошкам богини Басты!
К вечеру вездеход был собран. Осталось только собрать электрическую часть: подсоединить двигатель, который работал на солнечных батареях, запасные аккумуляторы и различные приборы, только тогда вездеход будет на ходу. Рысь включила аккумуляторный переносной кондиционер. В вездеходе стало прохладно. Она посмотрела на градусник: «25 градусов… Отлично! Бурка! Иди в вездеход! У нас прохладненько!»
Скоро вернулись и остальные участники экспедиции: еж, собака, пещерный медведь, тигр и лис. Они устали гулять по жаре и обрадовались, узнав, что в вездеходе работает кондиционер. «Уф, как хорошо, прохладно!» — пропыхтел Топтыжка. Бурк предложил друзьям искупаться в его бассейне, что те охотно и сделали. Только еж Острый Зуб отказался: «Извини, Бурк, но я колючками проткну твой бассейн!» Но тогда друзья просто окатили его теплой водой из бассейна.
Вечером Желтая с Дымком пошли к командиру базы. Дымок решил предупредить его, что ночевать участники экспедиции будут в своем вездеходе и охранять поставят своих часовых. И еще попросили командира, чтобы никто из солдат ночью не подходил к вездеходу. «Мы плохо знаем ваших солдат, офицер, и в темноте можем принять за врагов. Так что лучше будет, если никто не станет подходить к вездеходу!» — так объяснил он свое решение. Командир согласился и обещал предупредить бойцов.
Вернувшись к вездеходу, Дымок спросил, кто хочет ночью охранять вездеход? Вызвались Барсик и Жучка. Жучка объяснила, что она сторож по своей природе, и ляжет около входа в вездеход. Барсик тоже объяснил свое желание: «Я ночной хищник. Устрою свою лежку с противоположной от входа стороны. Так что, к вездеходу никто не сможет незаметно подойти». Решив с ночной охраной, Дымок расспросил друзей о результатах их прогулки. Еж рассказал, что осмотрел базу и уверен, что она, в общем-то, неплохо защищена. Местность вокруг открытая и хорошо просматривается с вышек. На вышках стоят пулеметы, а ночью база освещается прожекторами. Рыжий Лис видел в зарослях травы около базы следы крупных хищников, кого-то из псов, возможно, это следы гиены или крупного шакала. Следы старые, им больше недели. В стороне от базы проходит лошадиная тропа.
— Это зебры, — уточнил еж.
— А еще мы видели больших черных быков! — радостно сообщил Барсик.
— Это африканские черные антилопы. Крупные и мирные, — продолжал пояснять еж. — Антилопы наши друзья и союзники Генерала Пыха.
Ночь на базе прошла спокойно. Только один раз к вездеходу подходил шакал, но, почуяв тигра, убежал. Рано утром, пока еще не стало жарко, Дымок проверил сборку вездехода. Все было собрано отлично! Осталось только смонтировать электрическую схему. Этим занялся Рыжий Лис — он учился у тетушки Змеи еще на «машине времени». Бурк опять лежал в бассейне у самого вездехода. Стал и Лису давать советы, но тот не обращал на них никакого внимания. Когда же Бурк посоветовал «…вон той штукой почесать ему спину», Лис мило улыбнулся и ответил: «Дорогой Бурк! Если ты не замолчишь, я откушу тебе хвост».
После этого Бурк не приставал с вопросами, а просто плавал в бассейне. Лис закончил сборку электрической части вездехода, проверил, все ли правильно собрано. Включил двигатель — не работает! Проверил аккумулятор, аккумулятор в порядке. Еще раз внимательно проверил схему. Собрано все правильно! Проверить каждую деталь? Но на это уйдет целый день, а впереди долгий путь по африканской саванне! К тому же переносной кондиционер долго не проработает.
— Бурк, что-то не работает… — неуверенно позвал Рыжий друга.
Тот спокойно продолжал плавать в бассейне, напевал какую-то песенку и не слушал лиса.
— Бурк, а Бурк! Посмотри, пожалуйста, что-то у меня не работает… — опять, уже громче, просит Рыжий.
Но Бурк по-прежнему не слышит его. Лис вышел из вездехода, подошел к бассейну, дождался, когда бобр проплывал мимо и крепко обнял за шею.
— Бурка Пушистый, дружище! Прости меня, пожалуйста, — и лис крепко-крепко сжал бобра в своих объятиях.
— Да ладно тебе, Рыжий! Это ты прости меня за глупые шутки! Ты вот эти реле поменяй местами, и все заработает!
Лис послушался Бурка, поменял местами указанные реле, нажал кнопку «пуск»… двигатель завелся!
— Бурка, дружище, работает! — лис опять кинулся обнимать Бурка.
— Рыжий, да ты меня задушишь! Кончай эти нежности, залезай лучше в бассейн!
Так, плавающими в бассейне, и застал их Дымок. Но вот вездеход собран, налажен, можно отправляться в путь.
— Дым, — спросила Рысь, — ночевать будем на базе или в саванне?
— В саванне, конечно, в саванне! В дорогу, друзья!
Дымок и Желтая попрощались с командиром базы, поблагодарили его за прием и оказанную помощь.
— Будете возвращаться домой, приезжайте на мою базу! — пригласил командир.
Вездеход плавно тронулся и, быстро набрав скорость, исчез в зарослях травы.
В
