Книга Горечь прошлого - Юки Вольф

«Ты слышал?» — Николас резко остановил Рафа. До его ушей доносился едва уловимый тонкий свист.

Демон прислушавшись, растянулся в улыбке.

— Они знают, что мы здесь. Хах… Если не удалось пройти незамеченными, придется действовать быстро. Не хотелось бы попасть в сети Ткачихи.

После этих слов, Раф исчез вместе с Николасом, и буквально через мгновение на их месте оказалась пара паучьих ног.

Демон переместил их внутрь одной из пещер. Холодный мрак окутал посетителей, обдавая сыростью.

— Времени у нас ровно столько, сколько у мухи, пойманной в сети. Действовать нужно быстро. В этих стенах я, к сожалению, не могу применять свои навыки, — демон говорил, при этом оглядываясь назад.

Добравшись до развилки, Ник потянув воздух носом, уверено свернул налево. Он пробирался по тоннелю настолько быстро, насколько позволяла неровная поверхность. Вдалеке завиднелось некое мерцание. Доносился звук, явно напоминающий шелест листьев при сильном ветре. Ник затаился. И звук моментально исчез.

«Какой странный… гость», — раздался шелест в голове парня. — «Тебе не спрятаться…выходи…»

Как бы не сопротивлялось тело, но Николас вышел, словно его вытаскивали. Разум окутал этот шепот. Он даже не давал сосредоточиться на чем-либо.

«Сколько интересного в твоей голове… Подойди ближе…»

Парень вышел на середину огромной пещеры. Паутина серебристыми нитями окутывала стены, свисала призрачно с потолка. Иногда она мерцала бледно-голубым свечением.

Взору Ника предстала хозяйка пещеры. На паучьем туловище возвышалась человекоподобная фигура. Тощее тело с длинными худыми руками, перебирающими нити паутины на манер пряжи. Костистое лицо плавно удлинялось вверх. Сзади черепа весел жуткий мешок, напоминающий раздутую пиявку. И в завершении пять пар ничего не выражающих желтых глаз.

«Ты не один… Второй хитрый гость… хитрый…» — безгубый рот обнажил ряды мелких острых зубов. Щели вместо носа расширились, втягивая сырой воздух. Ткачиха двигалась бесшумно. Казалось, что она передвигается по воздуху. Ник старался не упустить ее из виду, однако, в какой-то момент Ткачиха попросту растворилась во тьме.

«Я увижу твои тайны… я увижу секреты… — шелест исходил из каждого уголочка пещеры. — Что из них, правда… что истина…»

Николас оглядывался по сторонам и как ни старался, не мог предугадать появления паучихи. Его тело вмиг оказалось окутанным сетями. Ткачиха появилась перед ним, и ее гибкие тонкие пальцы обхватили голову Ника. Парень как мог, сопротивлялся ее хватке, однако чем сильней он сопротивлялся, тем быстрее хозяйка пещеры овладевала его разумом. Ник зарычав, провалился в пропасть.

Открыв глаза, Николас обнаружил, что лежит у себя в комнате. В открытое настежь окно доносится щебет птиц. Косые лучи заходящего солнца притаились в складках штор, скользили с кровати на пол. В недоумении Ник приподнялся на локтях на кровати и обнаружил, что в комнате не один. В кресле, удобно устроившись, спала Лэйла. Ее грудь мерно вздымалась, и все тело было расслаблено. Николас залюбовался ею. Встав с кровати, он тихонько приблизился к девушке.

В этот момент резко распахнулась дверь и комнату начал заволакивать дым. Лэйла моментально очнулась.

— Ник, откуда это… — она не договорила. Приступ кашля овладел девушкой, а Николас будто прирос к полу. Как ни рвался, ни кричал, но ни как не мог хоть на йоту сдвинуться с места. Все, что он мог это наблюдать, как постепенно Лэйла исчезает в этом дыму.

Пронзительный крик и Николас оказался погружен в кромешную тьму.

— Ты сказал, мы будем вместе… — прозвучало совсем близко.

— Кто ты? — Ник обернулся, но естественно никого не увидел.

— Ты обманул!.. — шепот был пронзительнее слов. — Обман… Как ты мог?! Ведь я так верила… Зачем, зачем, зачем!..

Последние слова чуть не оглушили Николаса. Что-то с силой толкнуло его в грудь и он, отлетев назад, упал на какую-то твердую и бугристую поверхность. Когда тьма рассеялась, парень обнаружил, что находится на кладбище. Среди надгробий, на глаза вмиг попали знакомые имена. Вот мать… отец… и сестра… В груди больно сдавило и Ник упал на колени. Мимо промелькнула тень. Фигура в плаще упала на чью-то могилу и до парня донеслись горькие всхлипы. Между плачем проскальзывал шепот, в котором слышалось его имя и просьбы о прощении. Николас, поднявшись на ноги, направился к фигуре. То, что он увидел, приблизившись, ввергло парня в шоковое состояние: перед ним стоял собственный надгробный камень. Обернувшись к плачущей фигуре, Ник не обнаружил лица. Под капюшоном страдала безликая пустота. Шепот, исходивший оттуда, показался знакомым. Конечно… Он принадлежал Шарлотте. Николас машинально протянул руку к ее плечу, но тут же фигура растворилась, и все округе вновь погрузилось во мрак.

Николас яростно закричал:

— И это все? Все что можешь? Меня этим не сломить!

Тьма злорадно засмеялась. Ник изо всех сил старался скинуть с себя путы иллюзии. Перед ним вновь предстала картина. На этот раз он четко видел присутствующих в комнате: Арлет и Маргор. Они стояли к нему спиной и вели тихий, но напряженный разговор.

— И как же это вышло… — холодный голос вампирессы отразился от сводчатого потолка.

Николас только сейчас заметил, что они в подвале. Маргор немного отошел в сторону, открыв парню вид на лежащую фигуру прикрытую покрывалом. Белая прядь волос, выбившаяся из-под ткани, принадлежала Соне. Там было еще одно прикрытое тело.

— Сестру нашли? — снова голос Арлет пронзил воздух. Альверг покачал головой.

— Возможно, она появиться в скором времени.

— Речь идет о моем охотнике, — вампиресса повернувшись к собеседнику, немного повысила голос. — Если бы это случилось с кем-то из твоих волков, ты бы так же реагировал? Ее срочно нужно вернуть. Тогда мы все узнаем.

Все вновь начало заволакивать мрачной пеленой, однако Ник резко вскинул лапу и ухватился за что-то длинное и твердое. Тьма прояснилась, и он снова видел пять пар желтых глаз. На этот раз безгубый рот выражал оскал и угрожающее шипение. Овладев своим сознанием, Николас обнаружил, что поймал Ткачиху за руку.

«Что, не ожидала такого поворота?» — зарычал Ник и, воспользовавшись, замешательством хозяйки иллюзий, в конец освободился от паутины, и в этот момент произошло непредвиденное. Тело паучихи забилось в конвульсиях и, обмякнув, рухнуло на каменный пол пещеры.

— Неплохо.

Ник злобно зарычал. Перед ним стоял Раф, сжимая в руках нечто источающее едкий запах. Демон сморщился и, разорвав подол камзола, быстренько завернул удушливый комок в ткань.

«Ладно, ты преследовал меня от самого Дэйланвура, так ты еще подслушал наш разговор с Кирой? Как еще ты можешь объяснить свое поведение?!» — Николас вплотную подошел к демону.

— Остынь, напарник, — Раф улыбнулся. — Я просто пообещал Арлет, что с тобой все будет в порядке. Узнав, кто дал