Нас сбило с ног ударной волной и прижало к соснам. Впереди, на одном колене и выставив вперед руки, стояли Архимаг и Инквизитор. Камушки и мелкий мусор огибали их, словно столкнувшись с невидимой преградой. Шатаясь и подволакивая правую ногу, к ним подошел Никсар и встал рядом.
- Надо же, как при ядерном взрыве, - подумала я и отключилась.
Глава 9. По ту сторону ЗеркалаЯ открыла глаза. Голова лежала на коленях у Никсара. Сам он зачем-то растирал мне виски какой-то пахучей дрянью. Я поднялась на локтях. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо полянки мы оказались на каком-то каменистом уступе, а впереди простиралась безжизненная равнина, которая постепенно переходила в неприветливую зелень. На горизонте, кажется, виднелся город.
Солнца не было. Неба, впрочем, тоже. Вместо них крутился совершенно невероятный водоворот из тяжелых багряных облаков, словно подсвеченных изнутри. Рядом, спина к спине, сидели Инквизитор и Архимаг. Выглядели они, прямо скажем, плохо. Даже изможденно.
- Где мы? - ошарашено спросила я.
- По ту сторону Зеркала, - равнодушно ответил Гордин. - Или, проще говоря, во владениях Хаоса.
Я беспомощно огляделась. Страх продолжал подкатывать к горлу противным ледяным комком.
- И как мы здесь оказались? Разве воронка втягивает? Я думала, что наоборот.
- Обычно да, - не менее равнодушно сказал Аджим. - Но случается и так, что на краткий миг она начинает тянуть в себя. Это высвобождение энергии. Как при взрыве. Особенно если воронка крупная. Однако чаще она возвращает затянутое обратно. А тут просто захлопнулась, и все. И что самое интересное, никаких полчищ Хаоса здесь не наблюдается. Прям как нас ждали.
- И что теперь делать? - бодро поинтересовалась я. Точнее, попыталась, но получился какой-то жалобный скулеж.
- Выбираться отсюда. - Архимаг с трудом поднялся и протянул руку Инквизитору. - Гор, а помнишь, как мы в восемьдесят восьмом на “Стремительном” попали в передрягу с атмосферниками? А там потом еще и Фата Моргана подключилась? Еле ноги унесли.
- Помню, - как-то совсем залихватски улыбнулся тот, поднимаясь. - А еще помню, что никаких проблем и вовсе б не было, если б ты с Фатой шашни не закрутил. Головой нужно было думать, а не тем, чем ты.
- Да ладно тебе, - махнул рукой Аджим, - выбрались же. И сейчас - выберемся. - И стал потихоньку прищелкивать пальцами.
- Что ты творишь? - заинтересовался Инквизитор.
- Облик снимаю. Расход магии все-таки.
- Да там копейки!
- Ну, в нашем положении даже копейками разбрасываться не стоит. А они, - маг кивнул на нас с Никсаром, - все равно никому ничего не расскажут. А если и расскажут, то им не поверят.
Мне поплохело окончательно и я спряталась за парня, уткнувшись носом ему плечо. Архимаг закончил прищелкивать и развел руки в стороны. Его внешность начала стремительно меняться: спина выпрямилась, рост увеличился, плечи расправились, морщины исчезли, а лицо покрыл ровный золотистый загар. Седые волосы потемнели и иссиня-черными локонами упали на плечи. Только глаза остались прежними - пронзительно синими. Ах...ь, б...ь!!!
- Какое интересное выражение, - восхитился резко помолодевший маг. На вид ему можно было дать лет тридцать максимум. - Что оно означает?
- Это непереводимая игра слов великого и русского поэта Сергея Владимировича Шнурова, - смутилась я. Разве ж можно на одного человека стока валить? Разом. Тут не только Шнурова будешь цитировать, а весь репертуар “Сектор газа” в одном предложении выдашь.
Катарр понимающе улыбнулся и начал примериваться к спуску с плато. Оно было небольшим, но осторожность не повредит. Никсар, чуть прихрамывая, пошел следом.
- Эй, ты в порядке? - забеспокоилась я. - Что с ногой?
- А, ерунда, незначительный ушиб. Скоро пройдет.
Я неверяще посмотрела на друга. Знаем мы таких, с незначительными ушибами и легкими царапинами. Носи им потом в реанимацию апельсины. Поймав мой взгляд, Ник запротестовал:
- Медь, ну серьезно! Ничего страшного. Пока ты была в отключке, мессир Мар уже меня осмотрел и даже немного подлатал. Все нормально!
- Ладно, - я еще раз оглядела его с ног до головы, - но геройств на сегодня уже хватит.
- Слушай Паладина, Ник. Медь дело говорит, - раздался голос Аджима уже снизу. Я подошла к краю уступа. Он был не такой уж и высокий. Вполне можно аккуратно спуститься. Или спрыгнуть, если с координацией все норм. Архимаг и Инквизитор уже стояли внизу. - Поэтому не прыгай, а аккуратно слезай. Я все-таки несу за тебя ответственность. Еще и как твой непосредственный руководитель.
Никсар недовольно поджал губы, но спорить не стал. Спустился предельно аккуратно.
- Медь, твой черед. - Аджим подал мне руку. Вот сорри, ваше магичество, а нет вам доверия после такой подставы с внешним видом. Видимо, это так четко отобразилось на моем лице, что он продолжил: - Прости, сейчас нет времени на объяснения и выяснения. Давай, слезай, потом поговорим. Как дойдем до безопасного места.
Так-то он прав, конечно. Я вздохнула и покорилась. В шесть рук меня быстро стащили с уступа.
- Гор, ты лучше во всех этих примочках разбираешься. На каком мы хоть плане Хаоса?
- Скорее всего, это Безумный Город. - Гордин, прищурясь, смотрел на горизонт: - Точно скажу, когда подойдем поближе.
- А выбраться отсюда как? - спросила я. Я вам не Данте с Вергилием. Меня перспективы шастать по местному аналогу Ада прельщают чуть менее, чем никак.
- Теоретически есть несколько способов. - Мар сунул руки в карманы мантии. - Договориться с местным Повелителем на локальный прорыв. Правда есть вероятность того, что нас в процессе выхода прибьют молодчики Джулиана. Они сначала стреляют, а уже потом спрашивают, кто идет. Ну или дождаться прорыва и попробовать выйти вместе с тварями Хаоса. С теми же рисками, но уже с двух сторон.
- А самим дырку проковырять? - на всякий случай уточнила я.
- Тоже можно. Теоретически. Ткань миров истончилась, и если найти область минимального натяжения, то можно открыть небольшие Врата. На верхнем уровне, конечно.
