— Да. Какой-то джип, пикап и… ни за что не догадаешься!
— «Серебряный Рейнджер»?
— Точно! Ли за рулем, по обе стороны от него солдаты. Нас остановили, Влад направил винтовку на машины, мы все встали за его спиной, а я еще подумал, как глупо, что Лейла оставила свое оружие Д'Анкоссу, нас же тут всех перебьют, как кроликов, а мы даже ответить не сможем. Они даже из машин не вышли. Из бронеавтомобиля выстрелили, снаряд упал метрах в двух перед нами, нас подбросило, как тряпичных кукол. Я упал на спину, меня оглушило. Татьяна закричала на фарси: «Прекратите огонь!» — и стала потрясать своей повязкой. Знаешь, та еще картина: она машет своей пропитанной кровью повязкой, чтобы упросить этих типов, которых мы совсем не знаем, в нас не стрелять…
— Я это очень даже ясно вижу, — заверил его Роман, — даже представить себе не можешь, насколько ясно.
— Тогда из джипа выпрыгнули двое, похожие на ярмарочных борцов, поперек себя шире, в униформе. Они схватили Влада и бросили его на пол, и тогда я увидел, что Уул тоже там, в автомобиле, скован наручниками и весь в кровоподтеках. Нам они приказали подняться в трейлер и сказали, что повезут на ближайшую военную базу.
— И?..
— Господи боже, Роман, понятно, что это конец. Но выбирать не приходилось. Нас, Татьяну, Лейлу и меня, стали подгонять прикладами, Лейла попыталась с ними заговорить, но один из этих мастодонтов велел ей заткнуться и сунул винтовку под нос. Нас посадили в трейлер и повезли. С нами остался какой-то солдат, всю дорогу он держал нас на прицеле. Я задал ему вопрос по-китайски и убедился, что он ничего не понял. Тогда я спросил у Ли, что случилось с ним и «Серебряным Рейнджером». Солдат стал кричать: «Разговаривать запрещено!» — а Лейла сказала ему, что я просто спросил, нет ли воды. Солдат подскочил ко мне, заорал «Заткнись!» и сильно ударил прикладом. И все, больше я ничего не помню.
— Как?! Но что произошло потом? — воскликнул Роман, едва удержавшись, чтобы не начать трясти молодого человека.
— Не знаю! Меня оглушили, ясно? А когда я пришел в себя, увидел тебя… А другие?
— Ли мертв.
— Но…
— Он мертв, заколот кинжалом в спину. Татьяна усыплена эфиром. А Лейлы здесь нет.
— Ничего не понимаю! — пробормотал Ян, ощупывая свою огромную шишку. — Он заткнул мне рот, дерьмо! — добавил он и повторил снова: — Ничего не понимаю. Боже мой, думаешь, они убили Лейлу?
— Не знаю, Ян. Я тоже ничего не понимаю.
Роман вкратце поведал о том, что произошло с ним, Антуаном и Маттео. Ян каждые тридцать секунд прерывал его рассказ возмущенными и недоверчивыми возгласами.
— Маттео тоже умер! — прошептал потрясенный молодой человек. — Как и Ли…
Он бросил взгляд на одеревенелый труп на переднем сиденье.
— Но почему?!
Не отвечая на вопрос, Роман проскользнул вперед:
— Надо посмотреть, может ли «Серебряный Рейнджер» еще ехать. Надо убираться отсюда как можно быстрее.
Он подтолкнул Ли к дверце. Хоронить нет времени, и невозможно забрать с собой тело, которое на дневной жаре станет очень быстро разлагаться. Он доволок его до дюны, закрыл ему глаза, как можно глубже закопал в песок. Потом, не оглядываясь, опять вернулся к трейлеру, сел за руль и включил зажигание.
Надсадное кряхтенье глохнущего мотора. Руль вонзался ему прямо в живот, педаль тормоза сидела криво, но с пятой попытки мотор все-таки удалось завести.
Показатель уровня воды был на середине шкалы, а показатель масла еще ниже. Но делать нечего.
— Поехали! — крикнул он, переходя на первую скорость.
Которая отказалась включаться.
Он попытался подать назад и тяжело сдвинулся с места, опасаясь, что мотор заглохнет опять. Тяжелый трейлер забуксовал в песке, потом резко откатился назад. Роман вновь попытался перейти на первую, и на этот раз удалось поехать. Теперь осталось забрать Д'Анкосса и двинуться прямо на юг. Он будет ехать, ориентируясь по звездам и избегая дорог.
ГЛАВА 13
Степь, плоская, голая, очень напоминала неровную дорогу. Ни фар, ни облаков, только высокая луна. Они тряслись по ухабам, достигнув понемногу вполне почтенной скорости тридцать километров в час.
Издав запах жженой резины, трейлер затормозил возле скалы, у которой сидел Антуан, направив на них пистолет Лейлы.
— Помоги ему подняться, — бросил Яну Роман, — быстро!
Пятью минутами позже, когда двое мужчин забрались в машину, Роман вновь нажал на акселератор.
Так они ехали около получаса, Роман вел, сжав зубы, с застывшим взглядом, а Ян и Антуан, сидя сзади, вполголоса обсуждали свои невероятные приключения.
— В котором часу вас перехватили те машины? — внезапно спросил Антуан.
Ян взглянул на часы:
— Наверное, прошло часа два, не больше. Вы беспокоитесь за Татьяну?
— Это эфир, она пробудет в бессознательном состоянии еще какое-то время, — ответил Роман.
— Когда я был мальчишкой и жил на ферме, им еще пользовались вместо анестезии, — добавил Антуан. — Так мне когда-то удалили аденоиды, прямо на кухонном столе!
— Вы жили на ферме? — удивился Ян.
— Гм… Это была большая ферма в Босе. Я первый из семьи, кто поступил в университет. Мой отец тогда просто взбесился. Для него все интеллектуалы были, цитирую, «зануды, которые считают мух, или педики». «Если тебя это успокоит, — ответил я ему перед тем, как уехать, — я очень не люблю мух».
За этим заявлением последовало долгое молчание. Забавно, подумал Роман, как экстремальные ситуации могут спровоцировать на откровенность. Они путешествуют вместе уже почти два месяца, но никогда ничего не рассказывали о своей личной жизни, разве что какие-нибудь смешные истории. А и в самом деле, что они знают друг о друге, кроме curriculum vitae[31]? Разве он сам, Роман, что-нибудь знает об истинной мотивации участников экспедиции? Возможно, кто-то из них решил участвовать в этой археологической поездке совсем с другими целями, чем те, что были заявлены официально.
Что и привело к событиям столь же невероятным, сколь и жестоким, что разворачиваются вот уже четвертый день. В том числе и к смерти Ли, которая тоже ставила много вопросов. Почему он уехал на трейлере, когда они исследовали озеро и затонувшие останки? И почему его закололи кинжалом? Если бы псевдосолдаты захотели его убить, они бы просто выпустили пулю в голову. Значит, убийство можно отнести на счет либо незнакомца на мотоцикле, либо всадников в масках, которые явно не в ладах с бандой капитана Реза, либо, что объяснялось проще всего, одного из членов группы. Возможно, того самого, кто разбросал гвозди на дороге и насыпал в бак сахара?
