– Это… это он! – выдохнула она, подавшись вперед и судорожно вцепившись в приборную доску. – Рыжеволосый!
Не дожидаясь реакции Штрома, Дафна распахнула дверь со своей стороны и, пулей выскочив наружу, со всех ног побежала к воротам парка – благо, их машина занимала крайний ряд у тротуара. Полы дождевика развевались у нее за спиной, капли дождя падали на лицо, волосы и одежду, но она и не думала застегнуться, видя перед собой лишь свирепое, грубо очерченное лицо убийцы, отнявшего жизнь Найи. И даже донесшийся до нее громкий окрик Леонарда не заставил ее остановиться.
– Эй, ты! Рыжий! Стой! – вне себя от ярости, закричала она, когда странная троица, заметив ее приближение, развернулась и быстрым шагом устремилась в парк.
Проклиная неудобные туфли, Дафна, как могла, ускорила бег – но долго преследовать полукровок ей не пришлось: немного удалившись вглубь безлюдной аллеи, полуосвещенной неярким светом фонарей, они остановились и дружно повернулись к ней. Девушка и рыжий стояли чуть поодаль, за спиной темноволосого, который, засунув руки в карманы плаща, смотрел на Дафну с насмешливым интересом.
Перейдя с бега на шаг, девушка попыталась восстановить дыхание, а заодно – унять бешено бьющееся сердце, но получилось у нее это плохо. Адреналин бил ей в голову, мешая мыслить ясно и затмевая страх; все, чего она сейчас хотела – любой ценой задержать Рыжеволосого до прибытия полиции.
«Черт – я же оставила сумочку с коммуникатором в машине!» – осенило ее внезапно.
– Ну, и кто ты такая? – низким, но не лишенным приятности голосом осведомился брюнет, когда она остановилась напротив. – И на кой черт тебе понадобился наш Руфус?
– Он… он… убил мою подругу! – выпалила, кое-как отдышавшись, Дафна.
– Эй, а я ее знаю, – осклабившись, радостно подтвердил Руфус – теперь ей, по крайней мере, было известно его имя. – Ты была там, на мосту, когда я проучил эту норовистую девку!
– Ее звали Найя! И она ждала ребенка, ты, сволочь! – чувствуя, как закипают на глазах слезы, крикнула Дафна.
– О, так вон оно что, – задумчиво приподнял бровь первый гибрид. Какой-то отстраненной частью сознания девушка отметила, что у него красивое, несмотря на слишком резкие черты, лицо, едва тронутое порослью шерсти, и глаза настолько темного янтарного цвета, что в неярком свете фонаря они казались почти черными. Если бы не выражение холодной насмешливости в его взгляде, незнакомец выглядел бы довольно привлекательным даже по человеческим меркам.
В отличие от своей спутницы с крупно вьющимися длинными волосами, чья красота была настолько звероподобной, что Дафна не удивилась бы, если бы та вдруг обнажила в кровожадной усмешке клыки.
– Деймос, может, свернуть башку и этой? – чуть склонившись к плечу темноволосого (который, судя по всему, считался у этих двоих главным), прорычал Руфус. – Она меня запомнила и может создать лишние проблемы…
Тот, кого он назвал Деймосом, прищурил хищные глаза, будто обдумывая его предложение, и в груди у Дафны невольно похолодело: только сейчас она поняла, что поступила весьма опрометчиво, в одиночку бросившись преследовать столь опасных типов. В каком-то десятке метров позади нее, за воротами парка, как ни в чем ни бывало, кипела обычная жизнь вечернего города, и девушка задалась мысленным вопросом, услышат ли ее прохожие, начни она звать на помощь.
– Дафна!
Разнесшийся далеко по аллее крик заставил вздрогнуть всех четверых. Дафна оглянулась и увидела бегущего к ней Леонарда – он и вовсе выскочил из машины без плаща, и намокшие черные волосы липли к его лицу, подчеркивая природную бледность его кожи.
Приблизившись, он решительно загородил Дафну собой, точно это могло ее защитить, и совершенно хладнокровно, почти властно обратился к уставившимся на него полукровкам.
– Кем бы вы ни были, приятели, советую проваливать отсюда подобру-поздорову!
– Нет, Лео! – Дафна протестующе впилась пальцами в его плечо. – Вот этот, рыжий, убил Найю – это его я видела тогда на мосту! Нужно вызвать полицию!
– Черт, я оставил коммуникатор в машине, – после секундной заминки с досадой ответил Штром.
– Кого-то убили? Серьезно? – насмешливо встрял в их разговор Деймос. – Если и так, то твоя маленькая подружка просто обозналась – так что, мы, пожалуй, и правда пойдем…
– А ну, стоять! – Дафна очертя голову кинулась вперед, но сильная рука друга ухватила ее за локоть, удержав на месте.
– Кто-нибудь! Помогите! Вызовите полицию! – не унималась она: мысль о том, что убийца вновь ускользнет от правосудия, приводила ее в отчаяние, граничащее с яростью.
– Я сверну ей шею! – угрожающе прошипела косматая девица, обходя Деймоса, но в следующее мгновение застыла, напряженно уставившись куда-то вверх.
– Зафиксировано нарушение общественного порядка! – услышав знакомый механический голос позади себя, Дафна едва не разрыдалась от облечения: над аллеей, на расстоянии нескольких метров от земли большой металлической стрекозой завис полицейский дрон – один из десятков, исправно патрулирующих улицы города. Этого, должно быть, привлек брошенный на дороге «вирис» Штрома – а затем и доносящиеся из парка крики.
– Просьба прекратить противоправные действия и оставаться на месте до прибытия сотрудников полиции! – бесстрастно продолжал дрон. – Запускаю процесс сканирования биометрических параметров…
Полукровки переглянулись.
– Хель, с дороги, – глухо велел Деймос, и его подружка послушно отступила назад, к ухмыляющемуся Руфусу.
Дафна перевела взгляд на лицо Деймоса и обомлела: в глубине его глаз мерцали, разгораясь, два золотистых огонька, которые ей уже доводилось видеть раньше. Вот только ЭТО мерцание вовсе не выглядело волшебным.
А дальше произошло нечто невообразимое. Подняв руку, гибрид небрежно взмахнул ладонью, и парящий над тротуаром дрон со страшной силой отшвырнуло прочь, к воротам парка, за которыми он и скрылся, словно подхваченный невидимым ураганом. В следующую секунду воздух наполнился страшной какофонией звуков: звоном бьющегося стекла, грохотом, скрежетом металла, визгом автомобильных тормозов и громкими криками ужаса – похоже, «выброшенный» на дорогу дрон стал причиной серьезной аварии.
– Господи, – прошептала Дафна, одновременно с Леонардом повернувшись на шум.
Крики на улице не стихали, и еще через мгновение к ним добавился звук быстро приближающейся полицейской сирены. Штром, тихо выругавшись, схватил Дафну за руку и буквально потащил за собой, к выходу из парка:
– Пойдем – возможно, там нужна помощь!
Девушка была слишком потрясена, чтобы сопротивляться – и лишь оглянулась на ходу через плечо, только чтобы удостовериться, что компании жутких полукровок и след простыл. Они словно растворились в дожде и ночной темноте, плещущейся за островками фонарного света – зловещие, неуловимые призраки с горящими, как у ночных хищников, глазами.
