с теплой улыбкой. — Переживал за меня?
— Переживал.
Девушка покраснела, откашлялась и перешла к делу:
— Мы пили чай с тортом.
— Это хороший досуг, — одобрил я.
— Я думаю, она не врет — мы на самом деле хорошие.
— Это радует, — одобрил и это.
— Зимы не будет, — выкатила удивительный факт.
— А?
— Температура по всему миру теперь всегда будет условно-комфортная, но с дождями и даже грозами. В Африке льет без перерыва — пустыни в божеский вид приводит. На Севере вечная мерзлота оттаивает, в непроходимые болота превращается. Повезло нам, — вздохнула она. — Уровень океана, несмотря на оттаявшую Антарктиду и исчезнувший Северный полюс, не поднялся — континенты и острова такими же и остались.
— Жаль, мне зима всегда нравилась, — вздохнул я.
— Мне тоже, — улыбнулась девушка. — План у нас пока такой: отыскать книгу навыка «телепорт», основать поселение и как следует прокачаться для второго этапа, который начнется через пять дней — с подземельями и монстрами. Еще в нашем поселении появится торговец — если сильно повезет, у него будет «телепорт».
— По подземельям путешествовать? — предположил я.
— Для общего удобства! — поправила она. — К Богам во время эволюции пускают не всех, а только высших последователей и жриц со жрецами. На сотом уровне ты с ней снова встретишься, но на этом — всё.
— Как-то даже грустно.
— Грустно, — признала она.
— Еще важное?
— Пожалуй, нет, — пожала плечами спутница. — В основном просто трепались — все важное, что она могла рассказать, она тебе рассказала.
— В ее пространстве было что-то, относящееся ко дню или свету?
— Солярий, — ухмыльнулась Даша. — Нефелии очень нравится — она уже почти коричневая.
— Повезло нам с божеством, — вздохнул я.
— Если не прилетело — значит в самом деле так считаешь, — рассмеялась девушка.
— А ты?
— Я тоже! — с улыбкой кивнула она и заметила. — Нам уже давненько не встречалась нежить.
— Потому что все стянулись на нас прошлой ночью, — пожал плечами я.
— И вправду! — хихикнула она. — Если задуматься, новый мир к нам довольно-таки добр.
— А ты не спросила по какому принципу Сеть превращает людей в зомби? — перевел я тему.
Девушка помрачнела и ответила:
— Каким-то образом сканирует разумных, оставляя в живых способных приспособиться к жизни в новых условиях. Алгоритмы не идеальны.
— Ладно, чего уж теперь, — протянув руку, аккуратно похлопал ее по плечу.
— Меня утешать не нужно, — отмахнулась она. — Если хочешь, можешь поработать жилеткой для кого-то из них, — указала на плетущийся за нами караван.
На обочине справа, перед уходящей в лес «грунтовкой», я увидел знак «Государственный лагерь выживших № 4» со стрелкой.
— Как-то даже заглянуть захотелось — «государственный» же! — саркастично выговорила Даша.
— А где божественная кара? — спросил я, проезжая мимо поворота.
— Шутки не считаются ложью, — самодовольно заявила она.
— И вот нормы морали начинают размываться, — вздохнул я.
— Колонна, остановиться! — заревел из леса мегафон.
Не хочется, но из-за деревьев на дорогу выкатился для маскировки облепленный ветками танк и красноречиво начал наводиться на нас.
— Что будем делать? — раздался в гарнитуре попахивающий паникой голос Лены и ее робкое предположение. — Может они и вправду государственные, и нам будет лучше у них?
— Антон, спроси прямо! — предложил Лёха.
— Остановимся, спрошу, дальше по обстоятельствам, — решил я и нажал на педаль тормоза.
— Не стреляйте в нас, и мы не станем стрелять в вас, — поощрил остановку мегафон.
Не врёт.
Я выбрался из КАМАЗа и повернулся к лесу. Из кустиков поднялся одетый в маскировочный халат марки «леший» мужик с пулеметом Калашникова — «слабый нейтрал двадцать девятого уровня», задрал маску на лоб, явив улыбающееся обветренное заросшее трехдневной щетиной лицо, и отвесил мне:
— Здрасьте.
— Здрасьте, — не остался я в долгу.
— У нас там база на три сотни человек, — указал он за спину. — Хотите к нам?
— А у вас как вообще — гуманно?
— Гуманно, но по законам военного времени, — важно ответил вояка. — Законы простые — не воровать и насилие не применять. Это из запретов. Еще нужно работать на благо базы и платить десятину. У вас добра много?
— Не очень, — ответил я.
Не вру — что такое наше «добро» в сравнении со всем добром вселенной?
— Если забашлять, можно хорошо устроиться — в деревянный дом с печкой! — прорекламировал он поселение. — Бывшие стройбатовцы промышляют.
— У нас лишние рты в основном, — обломал его я. — Старики да дети.
— Старики да дети в эти времена разные бывают, — не повелся он. — Куда путешествуете-то?
— Дальше, — неопределенно указал я на дорогу.
— Мутный ты какой-то, — поморщился он. — Родной армии не доверяешь? А я и так знаю! — на лице служивого появилась снисходительная улыбка. — Либо Сухобузино, либо Дрокино. Дальше — Ка***ск. В Сухобузино лучше не ехать — они там какие-то ё*нутые, типа секта. Дрокино и Ка***ск вымерли.
Не врет. Не буду говорить ему, что мы тоже «типа секта».
— Секта — это как?
— Туда все-таки! — ощерился он. — Дело ваше. У них там культ бабки Филипповны, — гоготнул. — Не способность по контролю разума, а самое обычное мракобесие — у бабки и первого уровня нет, — добавил ценной информации. — Они мирные, мы даже у них типа посольство открыли, они нам тоже представителя выделили. Может заглянете к нам все-таки? Рынок есть.
— У нас родня там, — покачал я головой.
— Убирай! — помахал танку мужик, натянул маску на лицо и направился в кусты. — Если передумаете — милости просим. Ну или в гости! Не поддавайтесь чарам бабки Филипповны.
— Спасибо! — поблагодарил я за советы, и мы проехали по освобожденной танком дороге. — Военный уверен, что у них вполне хорошее поселение, — поделился со спутниками выводами. — А в деревне, по его словам, сформировалась секта бабки Филипповны.
В эфире сразу стало шумно — такой необычный факт не оставил никого равнодушным.
— Мама рассказывала, что Филипповна — ведьма и умеет наводить порчу, — вклинилась с хоть какой-то информацией Катя.
— Возможно, ей удалось получить навык контроля разума, — предположил Вадим Антонович.
— Военный уточнил это особенно — навыка у нее нет. Немодифицированная.
— Просто поразительно, насколько легко в сложные времена люди впадают в мракобесие, — вздохнул ученый.
— Предлагаю придумать план, — предложила Даша.
— Одобряю, — поддержала Лена.
И ближайшую пару часов мы коротали дорогу обсуждением всех возможных вариантов — вплоть до убийства главы секты и захвата власти. Такой вот нынче мир.
* * *
Мост через овраг с текущим по дну ручьем с пасторальным названием «Копытный» за те несколько лет, что я его не видел, претерпел изменения: въезд на доселе свободно проезжаемую всеми желающими тридцатиметровую переправу перегородили парочкой фур, на обочине стояла еще одна — рядом успели поставить самодельный деревянный рекламный щит с корявой надписью «Бартер». Слева от щита, за пластиковым «пляжным»
