не мог нас защитить.
– Все обошлось? – спросила Агата.
Ее потрясло услышанное, так как ранее Райлих никогда об этом не говорил.
– Для нас с матерью да. Для грабителей нет, – ответил Райлих, не желая вдаваться в детали. – Спустя много лет второй узел образовался после твоего письма и увольнения с работы.
– Боги, – выдохнула она и прижала ладони к щекам, – я не хотела…
– Я рассказываю это не для того, чтобы получить извинения, – перебил ее Райлих. – Тогда мой мир пошатнулся, и я не смог удержать контроль над эмоциями. Ты в этом не виновата. Думаю, о причине третьего узла говорить смысла нет.
Агата кивнула. Ей тоже не хотелось теребить старые раны и напоминать Райлиху лишний раз о родителях, но был еще один вопрос, который она собиралась уточнить.
– Сколько еще узлов осталось? – спросила Агата, и ее голос дрогнул.
– Один. На месте его образования и стоит печать.
Сердце Агаты ухнуло куда-то вниз. Она с тревогой посмотрела на Райлиха, и ей стало страшно. Страшно потерять его.
– А теперь давай спать. Я ужасно устал за последние несколько дней.
Он демонстративно повернулся к ней спиной. Агата послушно выключила свет, но еще некоторое время продолжала сидеть с широко распахнутыми глазами. Только ей начало казаться, что она обретает опору под ногами, как судьба в очередной раз показала, насколько шатким может быть ее мир.
Проснувшись утром, Агата предпочла сделать вид, что ночного разговора не было. Стараясь вести себя непринужденно, она спросила Райлиха за завтраком о расследовании пожара в приюте.
– Я проверил отчет и лично ездил на пепелище вместе с пожарным инспектором, – ответил он. – Предварительное заключение подтвердилось. Самовозгорание по неосторожности.
– Райлих, наш приют костью в горле стоял у некоторых жителей города, – Агата попыталась его переубедить. – Ты не находишь, что больно удачно он самоустранился?
– Если ты намекаешь на лорда Вагнера, то он уехал из города. Да и причин устранять ваш приют у него больше нет. Необходимость в материале для опытов исчезла, – отметил Райлих.
– Сейчас да. Но завтра эта самая необходимость появится вновь. А насчет его отъезда – неужели ты думаешь, реши лорд Вагнер поджечь приют, он сделал бы это сам? – не унималась Агата. – И вполне в его характере отомстить, пусть и без выгоды для себя.
– Он уже отомстил, – вздохнул Райлих и подлил себе кофе.
– Как? – замерла она, не понимая, о чем идет речь.
– Перед отъездом в отпуск лорд Вагнер запорол все экспертизы для магполиции. Пришлось срочно запрашивать повторные исследования и скандалить.
– Почему ты мне об этом ничего не сказал? – спросила Агата.
– Зачем тебе лишние переживания? – ответил Райлих. – Ты ничем не могла мне помочь и тем более как-то повлиять на ситуацию.
– Я бы как минимум с бо`льшим пониманием относилась к тому, что ты пропадаешь на работе, – с укором сказала она. – Но вернемся к приюту. Помимо лорда Вагнера есть еще семейство Шпакли, которых всегда раздражало соседство приюта, да и администрация Солтивэля не так давно хотела выкупить землю за бесценок. Им приглянулся участок в центре города. Скажи мне, Райлих, как заместитель начальника магполиции ты все еще думаешь, что это было самовозгорание?!
Райлих молчал. Агата сверлила его взглядом, ожидая ответа.
– Есть отчет пожарной инспекции. Я уверен в неподкупности сотрудника, который выписал заключение. Понимаю, ты расстроена, но без доказательств поджога расследования не будет.
– Расстроена? – возмутилась Агата и со звоном поставила фарфоровую чашку на блюдце. – Я разочарована, прежде всего в тебе!
Она резко встала из-за стола и направилась к себе в комнату.
– Агата, – позвал ее Райлих, но она и не думала возвращаться в столовую.
Через несколько минут из окна спальни она увидела, как отъезжает служебная карета мужа. Скрестив руки на груди, Агата стала мерить шагами комнату. Внутри ее мыслей бушевала самая настоящая буря. Несправедливость, халатность, пренебрежение. Сгори в городе мэрия, магполиция бы землю носом рыла, прежде чем списать все на несчастный случай. Но приют для бездомных животных – не мэрия. От досады Агата фыркнула и села на пуфик у ночного столика. Она пыталась придумать, что может сделать леди в ее положении. «Попросить помощи у мужа?» – Агата горько усмехнулась своим мыслям. Именно так ее и учили с детства. Не знаешь, что делать, – беги к отцу, брату или вот теперь еще и к мужу. Даже когда Кристофер все проиграл, она пошла за помощью к Оливеру, вместо того чтобы сразу направиться к Райлиху. Только время зря потеряла.
– Госпожа Дарк, – в дверь постучала служанка.
– Можешь войти, – разрешила Агата.
– Мы проверили весь дом. К сожалению, так и не нашли ваш кулон.
Агата нахмурилась. Служанка же не знала, куда деть взгляд. В подобной ситуации складывалось одно весьма очевидное подозрение: кулон украли. Агата отчетливо помнила, как в последний раз убирала его в шкатулку – кажется, это было вечером после пожара, – и больше его не видела.
В поместье Чандлеров, где Агата с детства знала всех работников, ей и в голову бы не пришло переворачивать вверх дном комнаты прислуги, но в новом доме такая мера казалась вполне оправданной. Унижать людей более низкого положения было несвойственно Агате, и она пошла по другому пути.
– Позови Ганса.
– Да, госпожа, – кивнула служанка, и вскоре ее место занял дворецкий.
– У меня пропал кулон, – сказала Агата, внимательно следя за выражением лица дворецкого.
– Да, я в курсе.
– Пропадали ли ранее вещи в доме?
– Нет, госпожа Дарк, – искренне оскорбился Ганс.
– Тогда проверьте еще раз весь особняк. Лично проконтролируйте поиски. Я надеюсь, что кулон все же найдется.
– Будет сделано, госпожа Дарк, – кивнул дворецкий и, получив разрешение, удалился.
Агата, оставшись одна, тяжело вздохнула. Ее взгляд уставился в одну точку. Вспомнилось, как она вместе с волонтерами добилась своего от лаборатории. «А ведь если подумать, тогда моя затея удалась, – размышляла она, – и сейчас я могу хотя бы попытаться сделать все возможное для того, чтобы найти виновного». Причина, по которой Агата хотела это сделать, была проста – компенсация потерпевшей стороне. Деньги помогли бы отстроить приют заново.
Глава 16
Райлих сложил последнюю стопку документов секретарю на стол и посмотрел на часы. Время шло к обеду. Подавив зевок, он вернулся в свой кабинет, закрыл дверь на ключ и, сбросив сюртук, устроился поудобнее в кресле. Последние несколько дней он мало спал, и лишний час сна был бы очень кстати. Прикрыв глаза, Райлих попытался расслабиться, но мысль о том, что подозрения Агаты о пожаре не беспочвенны, не давала покоя. По-хорошему, все
