Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
– Это было связано с развитием торговли, — сказал я. —У всего на свете есть своя цена.
– Очень интересная концепция. И мне понятно, почемулюди, вроде тебя, свято верят в это. Ты бы купил пай'бадру?
– Это уже сутяжничество. Пай'бадра — руководство кдействию, а не товар.
– Но ты заплатил бы кому-то, чтобы тот не вынашивалплана мести в отношении тебя?
– Нет.
– Почему?
– Ты бы взял деньги, но не оставил бы своих замыслов,надеясь внушить мне чувство ложной безопасности.
– Я не себя имел в виду. Тебе известно, что я богат и,кроме того, пейанец не откажется от вендетты ни за что на свете… Нет, я подумало Майке Шендоне. Он твой соплеменник и, быть может, тоже полагает, что всепродается и покупается. Насколько мне известно, вражда между вами началасьиз-за того, что он, как всегда нуждаясь в средствах, решил поживиться за твойсчет. А теперь он тебя ненавидит за то, что ты посадил его в тюрьму, а потом —прикончил. Но он человек, а ваша раса ставит деньги превыше всего. Быть может,если ты заплатишь ему достаточно много, он забудет о мести и уберется с дороги?
Откупиться от Шендона? До сих пор эта мысль как-то неприходила мне в голову. Я прилетел на Иллирию, чтобы сразиться с пейанцем. Нопока я ему нужен, он не опасен. Теперь врагом N1 стал землянин, следовательнотакая возможность была не исключена. Мы вряд ли самый корыстный народ во всейГалактике, но многие расы в этом аспекте и в самом деле превосходим. Да инеприятности Шендона в первую очередь были связаны с любовью пожить на широкуюногу. События на Иллирии развивались стремительно и совершенно непредсказуемо,и мне просто не успел прийти в голову такой способ разрешения конфликта.
С другой стороны, я вспомнил перечень его расходов, что былпредставлен на суде — деньги Шендона утекали, как вода из решета. Допустим, ядам ему полмиллиона в универсальных кредитках. Любой другой положил бы денежкив банк и жил бы себе на проценты. Он же их промотает за пару лет, и у меняснова возникнут проблемы. Он решит, что раз это сработало однажды, почему бы непопробовать еще разок. И все начнется сначала. Скорее всего, он не станетрезать курицу, которая несет золотые яйца. Но такой вариант меня не устраивал,да и кто знает, что взбредет ему в голову.
И все же, если он пошел бы на соглашение, пожалуй, япопробовал бы откупиться от него на какое-то время. Позже я подобрал бы командунаемных убийц, и они быстренько вывели бы его из игры.
Но если им это не удастся…
Тогда он тут же вцепится в меня мертвой хваткой, и сновавстанет вопрос — он или я.
Я обдумал предложение Грин-Грина со всех сторон и в концеконцов принял решение.
У Шендона был пистолет, но он хотел убить меня голымируками…
– Ничего не выйдет, — сказал я. Он не пойдет на сделку.
– Гм… Не думай, что я хотел оскорбить тебя. Просто я недо конца понимаю вас, землян.
– Ты не один такой.
Я смотрел, как угасает день и стена туч смыкается над нами.Вскоре наступит время подтащить плот к воде и пуститься в плавание поутихомирившимся водам озера. Лунный свет нам не помеха.
– Грин-Грин, — сказал я, — в тебе я узнаю себя,поскольку теперь во мне больше от пейанца, чем от землянина. Хотя я не думаю,что дело действительно только в этом, ведь все мои нынешние поступки —следствие того, что было заложено во мне давным-давно. Я, как и ты, могуубивать и не продам своей пай'бадры, разверзнись передо мной хоть врата ада.
– Я знаю, — крикнул он, — и уважаю тебя за это.
– Я вот что хочу сказать: когда все кончится — приусловии, что мы с тобой оба до этого доживем — ты мог бы стать моим другом. Ядаже мог бы попросить остальных Имя-носящих, чтобы они дали разрешение на твоепосвящение. Я был бы рад видеть среди нас высшего жреца Странти, носящего ИмяКирвара Четырехликого, Отца Всех Цветов, да прославится его Имя.
– Ты пытаешься узнать мою цену, землянин?
– Нет, я предлагаю это от чистого сердца. Впрочем,думай, как знаешь. И все же, ты не нанес мне пай'бадры…
– Несмотря на то, что пытался убить тебя?
– Из-за ложной пай'бадры. Меня это не волнует.
– Ты знаешь, что я могу прикончить тебя, как толькозахочу?
– Я знаю, что ты так думаешь.
– А мне казалось, что я надежно спрятал эту мысль.
– Это дедукция, а не телепатия.
– Ты действительно во многом походишь на пейанцев, —чуть погодя признался он. — Я обещаю не пытаться свести с тобой счеты, пока мыне покончим с Шендоном.
– Уже скоро нам пора будет трогаться в путь, — сказаля.
Мы сидели и ждали наступления ночи.
– Пора, — наконец сказал я.
– Пора, — согласился он, вскакивая на ноги. Мы взялиплот с двух сторон, отнесли к озеру и опустили в его теплые воды.
– Весла не забыл?
– Нет.
– Тогда поплыли.
Мы вскарабкались на плот, подождали, пока плот перестанетраскачиваться, и оттолкнулись от берега шестами.
– Если он выше того, чтобы брать взятки, — спросилГрин-Грин, — почему же он продавал твои секреты?
– Если бы мои люди заплатили больше, — усмехнулся я, —он продал бы моих конкурентов.
– Тогда почему его нельзя подкупить?
– Потому что Шендон ненавидит меня. Вот и все. Такаяпай'бадра не продается.
Тогда мне казалось, что я прав.
– Мне иногда бывает непонятен ход мыслей землян, —произнес Грин-Грин.
– Мне тоже, — сказал я.
Тут взошла едва различимая сквозь пелену туч луна и сталамедленно двигаться к зениту.
Вода тихо плескалась между бревнами, облизывая подошвы нашихботинок. Нас обдавал холодный бриз, дувший со стороны берега.
– Вулкан успокоился, — сказал Грин-Грин. — О чем тыговорил с Белионом?
– Значит, ты все-таки заметил?
– Я несколько раз пытался установить с тобой мысленныйконтакт, так что это не удивительно.
– Белион и Шимбо настороже, — сказал я. — Вскорепоследует быстрый выпад, и один из них сойдет со сцены.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
