опустить, взгляд в землю.
Стоило Кинчемиру слегка махнуть рукой, как его командиры тут же исполнили указание Арин.
— Повелитель… Я недавно вышел из жестокой битвы и не до конца восстановился. У меня и в мыслях не было атаковать вас или ослушаться.
— Пиз*** и не краснеет! — выбрался из капюшона Арин крысюк и, испуганно ойкнув, свалил обратно.
Арин тоже удивилась: будто бы не знала, что он там сидит.
— Дим, его там не было секунду назад… По крайней мере, я его не чувствовала…
— Он либо очень быстрый… молниеносный настолько, что это походит на телепортацию, либо обладает другими мощными способностями, которые могут его скрывать. Надо бы над ним поэкспериментировать: замуровать в ящике, бросить на дно морское или, например, скинуть в жерло вулкана…
— Эй! Я всё слышу вообще-то! — крысюк поддался на провокацию и выглянул из капюшона. — Просто я великий и неподражаемый, один из пяти легендарных танцоров ветра, чьё присутствие невозможно уловить! Меня нельзя заметить, если я сам того не захочу!
— А ну-ка, попробуй исчезни… — ухмыльнулся я.
— А сейчас я не хочу этого делать. Я хочу смотреть на этих неживых с разумом. Моё тело ведь тоже неживое… — авантюрист забрался на плечо Арин и, сложив лапы, уселся на свою мелкую фарфоровую жопку, поддерживая баланс хвостом.
— Ваша крыса меня напрягает… — признался отец.
— Нас тоже. Но зла вроде как не делает. Даже помогает вроде бы.
— ВОТ ИМЕННО! Этот костлявый только и делает, что думает, как бы ему скинуть рабский ошейник. Он предаст. Как только сможет — тут же предаст. Давайте убьём его?
— Повелитель… Я никогда не предам вас. Жалкий лич вроде меня не вправе даже думать о подобном при виде лика правителя подземного мира… — всё ещё стоя на одном колене, опустив голову и пошатываясь, увещевал меня Кинчемир.
— Нет, ну в это и я не верю. Играешь словами, не произносишь клятву вместе с моим именем. А значит — хитришь. Ну да ладно… Я смотрю, ты неплохо поднабрался сил и сколотил небольшую армию. Вот и славно! Потому что для вас есть работёнка, — я начал расписывать наш план, докидывая деталей вроде времени, расстояния, направления атаки.
А ещё объяснил, что в плен надо брать не уничтожая и калеча, а просто связав и разоружив тех, кто попытается дать отпор. Перечислил и другие задачи, например, разгром и потерю войск после того, как он увидит мой флаг. Я даже нарисовал на земле этот самый флаг, а затем перешёл к самому сладкому: подписанию договора и опустошению его карманов от добычи.
С первым всё затянулось чуть ли не до рассвета. Нам потребовалось слегка исправить имеющиеся образцы соглашений, вписав туда данные о будущем королевстве нежити, что поселится в мёртвых землях. Расписали мы и политическое устройство будущего королевства, его максимальные границы и численность армии, а также условия и маршруты передачи ресурсов, блокпосты, которые должны «штурмоваться» его войсками, отправленными на убой ради прокачки гарнизона. Да, это я вспомнил, как тот городок бедный, что Рубилово[a1] назывался, защищали. И как там бодро уровни брали люди. Один за одним. Надо повторить, дабы поднять количество войск и средний уровень в армии.
В общем, соображали мы на четверых и насоображали договор, который обе стороны подписали, а Система успешно зафиксировала, прислав уведомление мне и личу.
Второй вопрос занял не так много времени, и на холме довольно быстро образовалась небольшая горка, в которой я с огромным удовольствием распознал кучу эликсиров и зелий здоровья, что были не нужны мертвецам, а также системные фрукты, много выбитых книг навыков и способностей, денег и кристаллов маны.
— Повелитель, прошу простить, но достойной экипировки нет. Много вещей сломано… Всё более-менее ценное распределено между воинами. Зелья маны есть, но их чуть больше двадцати штук. Из-за битв, особенно в первое время, они уходили слишком быстро. С магическими заклинаниями та же история. Есть лишь две книги с опасной для нас магией. Их я с радостью передам в ваши руки. Всё прочее, если пожелаете, тоже ваше.
— Хм… — я посмотрел на две книги магических заклинаний. Одна содержала пять свитков заклинания «Вспышка света», которые можно было изучить, а другая — пять заклинаний «Молитва».
То есть я и ещё четыре человека могли изучить все эти заклинания и использовать по мере необходимости. Первая книга оказалась этаким аналогом светошумовой гранаты, только она не оглушала обычных релокантов. А вот нежить, по словам Кинчемира и примечанию Системы, не только получала внезапный урон от вспышки света, но ещё и «глохла», теряя контакт и связи с командирами. В результате на какое-то время немёртвые становились неуправляемыми. Естественно, сама нежить была крайне не в восторге от подобного заклинания и изучать его не собиралась.
«Молитва» же действовала на подопечных Кинчемира, как на людей проклятье. А таким, как я, она позволяла на полчаса увеличить или каждый свой показатель на десять процентов, или какую-то одну характеристику, но уже на двадцать. Тут всё зависело от выбора «Молитвы». Нежити же она аналогичным образом «урезала» характеристики на те же значения.
— Так, подводим итоги. Продолжаешь сбор армии, двигаешься к людским территориям. Провоцируешь, угрожаешь, работаешь. Я иду с войском под флагом, ты уводишь мощный ударный кулак куда подальше, посылаешь вперёд «мясо» и, как только его разваливают, стремительно отступаешь.
— Да, Повелитель. Грох, которого я оживил, поможет выбраться практически из любой западни.
— Гроха оживил? Что-то я его не вижу…— удивился я, оглянувшись.
— Он под землёй, Повелитель…
— Ладно, проехали. Другой вопрос — не менее важный. Что там с Токио?
— В нём осталось десять тысяч скелетов и оживлённых трупов тех тварей, что обитали там прежде. Возьмите, — левой рукой лич схватился за фалангу указательного пальца правой и вырвал его, вручая мне. — Для вас это будет равносильно праву приказа тварям.
— Хорошо… Интересно, как он держится? Почему не разваливается?
— Магия, мой Повелитель. Улов в том городе был хорош. Просто великолепен. Мы получили гору кристаллов маны, за счёт чего я и смог так быстро развиться и собрать войска.
— Да, вижу… и тебе понадобится ещё. Оставляй себе половину, параллельно добывай новые. Потому что мне они тоже очень и очень понадобятся… — порадовался я вдруг пришедшему системному уведомлению.
— Всё, собирай свою бригаду и вали к Холмогорью. Буду там к вечеру.
Мы втроём вернулись в лагерь и, прихватив три десятка неспящих бойцов, потащили их к куче добычи, отжатой у нежити. Мужики быстро помогли переместить всё в общагу, и я извинился перед Арин, что наш ужин и отдых вновь откладываются на неопределённый срок.
Войска Кинчемира, поднимая пыль, исчезли. Сваливать приготовились и мы. Остатки гроха были оперативно рассортированы между людьми, и те зашагали в пространственный лагерь, размещаясь на отдых. Я ласково окинул взглядом сто шестьдесят четыре кристалла маны и улыбнулся. Теперь можно вытворять масштабную магию с не менее масштабными последствиями.
Закончив любоваться богатствами, я залез на Аракхи, направляя его в новое место. Ох, давненько я там не бывал, а мой птицелёт мой волшебный и вовсе будет впервые. И что-то мне подсказывает, что это место ему понравится.
— Вперёд, мой друг! Нас ждёт волшебный Оазис Малида. Жемчужина Пустоши! Посмотрим, как сильно она изменилась!
* * *
Напряжение не отпускало Калатуху даже после того, как он успешно разошёлся с объединённой армией, что должна была противостоять мертвецам. Да, битвы не случилось, но время, эликсиры и накопленная ярость требовали выхода. Как только стало известно, что мертвецы скрылись в подземном проходе и нагнать их уже не получится, ведь они всё же бесконечно выносливы, релоканты едва не передрались друг с другом.
Командиры кое-как удержали бойцов от стычек и столкновений. Видя творящийся хаос, племя драуров первым покинуло объединённый лагерь. Посовещавшись, собрались и спирфоны-кентавры с орчанками. Оставались только ящеры, объединённые одной целью и одним командиром, полные ярости и жажды крови альвы да не особо доверяющие друг другу люди.
Последние разделились на тех, кто желал контролировать этот большой транспортный узел, расположенный в самом центре Пустошей, и вторую половину — решивщших отступить. К ним относилисьотряды Бобруйска, Кланы Пустоши под руководством Михи Бивня и самого Калатухи…
Исчезновение гроха — основной ударной силы, заставило людей и остальных пересмотреть свою позицию в борьбе за аванпост. Чем всё закончилось
