и Агнесса облегчённо вздохнула, так как теперь путь к Алексу Тулевичу был открыт.
Девушка начала тихонько закрывать дверь, но заметила, как Кира пошевелилась. Агнесса тут же сделала шаг назад, чтобы мгновенно захлопнуть дверь, но успела заметить странность в движениях спящей, потому что небольшой холмик на кровати начал исчезать, словно кто-то выползал из-под одеяла.
Сердце у Агнессы заколотилось с неимоверной силой, и она быстро захлопнула дверь, чтобы не видеть, что произойдёт дальше, а сама помчалась к комнате, в которой работал Алекс Тулевич, чтобы успеть увидеть облик известного писателя, пока у неё ещё была такая возможность. Затем она крепко схватилась за ручку двери и резко дёрнула её на себя. И в первую секунду она не увидела ничего, так как после нескольких часов, проведённых в темноте, свет лампы ослепил её. Но затем взгляд Агнессы сфокусировался, и она разглядела скромную комнату, в которой были только голые стены, и практически отсутствовала мебель, за исключением письменного стола, стоящего напротив окна, и стула. На столе был открытый ноутбук, рядом с которым лежал открытый блокнот и шариковая ручка.
За ноутбуком сидела Кира.
– Какие-то проблемы? – глядя на Агнессу поверх монитора, спросила она.
В первую секунду журналистка оторопела. Значит, Алекс Тулевич всё-таки в отъезде, и Кира, действительно, лишь присматривает за его домом. И все сегодняшние усилия Агнессы, направленные на то, чтобы задержаться в этом поместье и лично увидеть известного писателя, были напрасными. Никого она не увидела и ничего не выяснила. Только время зря потеряла, потому что из той статьи, которую она могла написать, используя набранный материал, мировой сенсации не состряпаешь.
Но всё это Агнесса подумала про себя, а сейчас она должна была придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение для Киры, чтобы ответить на заданный вопрос и пояснить, что она делает в такой поздний час в этом месте.
– Вы меня, пожалуйста, извините, – начала лепетать оправдания Агнесса. – Я просто не могла уснуть, потому что у меня разболелась нога. Я, кажется, уже говорила о том, что подвернула ногу. И вот сейчас я снова почувствовала себя плохо и очень хотела попросить у Вас что-нибудь обезболивающее.
И хотя Кира ничего не сказала в ответ, весь её вид говорил о том, что она ни на секунду не верит журналистке, которая только и делает, что врёт на каждом шагу. Но при этом Кира не стала спорить, а поднялась со своего места, закрыла ноутбук и подошла к Агнессе.
– Пойдёмте, – каменным голосом произнесла она, словно её терпение иссякло, и она собирается выставить вон непрошенную гостью.
Затем Кира вышла в коридор и направилась к лестнице, ведущей вниз. И Агнесса уже готова была последовать за ней, но журналистское чутьё не позволило ей сделать этого. Молнией она подскочила к ноутбуку и открыла его.
«Из-под одеяла выполз огромный питон и мгновенно обвился вокруг её шеи», – успела прочесть незаконченное предложение Агнесса.
«Значит, Кира и есть знаменитый Алекс Тулевич!» – подумала она, и мечты о журналистской славе снова зазвенели в её голове.
– Напрасно Вы это сделали! – услышала она за своей спиной злобный голос Киры и обернулась.
– Можете не беспокоиться, я уже ухожу, – ликующим голосом произнесла Агнесса, снисходительно глядя на знаменитого писателя, скрывающегося за обликом обыкновенной девушки Киры.
– А разве кто-то сказал, что Вы уходите? – саркастично проговорила Алекс Тулевич.
– Я узнала всё, что мне нужно, и теперь могу со спокойной совестью вернуться к своим прямым обязанностям. И первым делом, которое я сделаю, появившись в редакции своей газеты, так это сообщу всему миру о том, кто скрывается под именем Алекс Тулевич! Здесь меня больше ничего не держит! – радостно заявила Агнесса, и глаза её горели победным огнём.
– А разве Вы видите здесь дверь? – нимало не смущаясь наглости журналистки, произнесла Алекс Тулевич, окидывая взглядом комнату, в которой они находились.
Услышав эти слова, Агнесса автоматически посмотрела в ту сторону, где только что была дверь, но увидела там только голую стену. Тогда она стала поворачивать голову вправо и влево, ища выход из комнаты, но его нигде не было. Даже окно, которое располагалось позади её, исчезло. А вместо него тоже была голая стена.
– Как такое возможно? – изумлённо прошептала Агнесса, начав тереть руками свои глаза, полагая, что увиденное является исключительно обманом зрения, вызванным переутомлением и недосыпом.
Но когда девушка отняла руки от лица и снова оглядела комнату, то на сердце у неё стало ещё хуже, потому что теперь комната была абсолютно пустой. Сейчас здесь не было даже стола с ноутбуком. Была только она сама, да Алекс Тулевич, которая прямо на глазах меняла свой облик.
Теперь это была уже не стройная девушка с короткой причёской, а злобная старуха с длинными седыми волосами. Она делала какие-то непонятные движения своими крючковатыми пальцами, и в такт этим движениям прямо из стен начали выползать разные гады. Мерзкие крупные жабы, змеи, от самых маленьких, похожих на червяков, до крупных, достигающих длины два-три метра. И все эти твари направлялись сейчас к Агнессе.
От ужаса девушка закричала. Она стала отмахиваться руками и ногами, прыгая на месте и вертясь, как веретено, но гадов было так много, что все её попытки освободиться оказывались тщетными.
И тут огромный трёхметровый питон резким прыжком запрыгнул прямо на Агнессу, обвившись несколько раз вокруг её шеи.
Девушка попыталась скинуть с себя змею, но у неё просто не хватало на это сил. Питон был такой тяжёлый и сильный, что Агнесса не могла стоять на ногах. Она опустилась на колени и изо всех сил старалась хотя бы ослабить цепкие объятия змеи.
Девушка чувствовала неимоверную тяжесть в груди, и каждый глоток воздуха давался ей с таким трудом, что она готова была сдаться.
– Ты убьёшь меня? – из последних сил прохрипела Агнесса, обращаясь к старой ведьме.
– В этом нет необходимости, – ощущая собственное превосходство, высокомерно сказала старуха. – Тебе всё равно никто не поверит.
И в этот миг питон так сильно сдавил шею Агнессы, что в её глазах потемнело, а когда она попыталась вдохнуть хоть немного воздуха, ей это не удалось. И ту же секунду девушка потеряла сознание.
Очнулась Агнесса от чьих-то прикосновений. Медленно открыв глаза, она увидела яркий свет и, мгновенно вспомнив о недавних событиях, подумала, что умерла и сейчас находится на том свете. Но кто-то продолжал двигаться по ней, и это явно не соотносилось с её представлением о рае. Поэтому девушка слегка приподнялась на локтях и постаралась получше рассмотреть место, в котором сейчас находилась.
Рай
